Опустив подол платья дрожащими руками, я выскользнула из-под него и прохрипела, быстро направляясь к двери:

– Прости, Крейг! Я только на секундочку в туалет забегу и тут же вернусь обратно. Подожди меня немножко.

Его лицо потемнело, но он постарался говорить спокойно:

– Ты боишься меня! Я думаю, не только меня, да? Прости, я был слишком напорист. Дай мне шанс все исправить, и я тебя не подведу. Клянусь, малышка!

Я выдавила благодарную улыбку, мысленно радуясь, что этот, в сущности, нормальный мужчина ни слова оскорбительного не сказал за то, как я с ним сейчас обошлась, и прошептала, тщательно пытаясь сдержать слезы:

– Ты ни в чем не виноват, Крейг! Это только моя вина! Я ненадолго выйду и… Я вернусь сейчас! Прости.

Он расстроенно кивнул и широкими ладонями взъерошил русый ежик волос. Я кинулась в туалетную комнату, мне хотелось умыться, смыть неприятное чувство страха и бессилия. Будь проклят, Итан Дурси, за то что сделал со мной! Закрывшись в кабинке, я присела возле стенки и заплакала, уткнувшись лицом в ладони. Моя десятая попытка заняться сексом провалилась. Правда, в этот раз я пошла гораздо дальше, чем в предыдущие, и меня не тошнило. Может, стоит попробовать дать нам с Крейгом второй шанс. Может, если я узнаю его чуть лучше и буду уверена в том, что он сможет себя контролировать, смогу добраться до конца?! Вытерла слезы и привела себя в порядок. Из туалета я вышла с твердым намерением вернуться к Крейгу и предложить перенести наш интим на более подходящее время и, особенно, место. Хотя, как я уже убедилась, место и время большой роли не играют, время продолжительности знакомства – тоже. Но попытка – не пытка, по крайней мере, для меня!

Я уже заворачивала за угол, чтобы пройти в коридор, куда выходят двери приватных кабинок, и вдруг почувствовала тяжелый мускусный звериный аромат. Даже споткнулась. Облокотившись о стену и выровняв дыхание, судорожно вытащила заветный флакончик и, не обращая ни на кого внимания, снова с ног до головы опрыскала себя антизапахом. Затем осторожно выглянула в холл и увидела – двоих здоровенных красавцев-веров, соблазнительно улыбающихся Джен.

Подруга довольно внимала этим видным мужчинам. Еще бы, все веры обладают бешеной сексуальной энергетикой и умело ею пользуются, кружа головы ни о чем не подозревающим женщинам. Конечно, Джен уже давно не невинное дитя и сама кружила головы мужчинам направо и налево, но, как я убедилась на собственном жизненном опыте, с оборотнями подобная игра может очень плачевно закончиться. Одному из мужчин-веров неожиданно позвонили, и они оба отвлеклись от моей подруги. Я быстро подошла и, схватив ее за локоть, повела прочь.

Сначала она автоматически шла со мной, но у двери притормозила и попыталась освободить руку. Не удалось. Я словно буксир вытащила ее на улицу, тем более, оглянувшись у двери, поймала удивленный и заинтересованный взгляд одного из покинутых мужчин. На Джен я грозно шикнула, заставив ее не сопротивляться и быстро следовать за мной. Через несколько метров, не повышая голоса, прошипела:

– Эти мужики не для тебя, подружка, не для твоих игр! Они тебя проглотят целиком и не подавятся. А будешь рыпаться, либо сломают, либо вскоре найдешься где-нибудь на заброшенной свалке.

– Откуда ты знаешь, Илана? Ведь ты всех мужиков как огня боишься и стороной обходишь? Я правильно поняла: сегодня очередной провал? Ты поэтому на меня взъелась? Или ты их знаешь?

– Не знаю и знать не хочу! Но поверь, ко всем остальным мужчинам они не имеют никакого отношения. Они – другие! Если тебе хочется знать, то да, я с ними немного знакома. Ровно настолько, чтобы от них и им подобным бежать как от огня. Еще раз встретишь их, знай: они приносят только боль и смерть, поэтому лучше не испытывай судьбу, обходи стороной.

Джен заартачилась возле машины:

– Я не понимаю тебя, Илана, говоришь загадками. Ты можешь…

В этот момент из клуба вышли веры и, внимательно осмотрев стоянку, увидели нас с Джен. Я могла бы поклясться чем угодно, но именно в этот момент у веров в предвкушении вспыхнули глаза. Открыв рывком дверь, запихнула в машину ворчавшую на меня с моими психологическими проблемами подругу, и, обежав вокруг, села на водительское место. Настойчивые ухажеры в человеческой ипостаси почти добежали до нас, когда я, наконец, завела трясущимися руками свою малышку и ударила по газам, чуть не сбив их. И только когда огни клуба скрылись за поворотом, и я не обнаружила погони, облегченно выдохнула:

– Уф-ф-ф-ф, на этот раз пронесло!

Заметив удивленный и вместе с тем недовольный моей выходкой взгляд подруги, я передернула плечами, сбрасывая напряжение и показывая, что не желаю больше разговаривать на эту тему. Судьба в очередной раз сделала подарок – увела меня с опасного пути, и я очень ей благодарна.

Волосы шевелились на затылке, пока я быстро, но без суеты, шла от парковки до входа в Экол Фармасьютикалз. Рабочий день только начинается, а я уже вся на нервах. Последние три дня, с того злополучного похода в клуб, не покидает ощущение, что за мной следят. И это чувство, сначала отвергнутое мной как следствие паранойи, все-таки заставляет вставать дыбом волоски на моем теле и посылает по спине волны холодных мурашек. Кажется, я постоянно ощущаю запах своего страха, мерзкий и липкий.

Впервые за четыре года работы на Экол Фармасьютикалз я решила взять отпуск полностью. Несмотря на сложнейшие испытания новейшего препарата в составе группы специалистов, выносить неприятное чувство слежки ни сил, ни нервов больше нет. Поэтому сразу направилась к руководителю, чтобы не растерять остатки решимости.

Целый час пришлось вести переговоры с руководителем группы. Он то обещаниями всех земных благ, то завуалированными угрозами пытался уговорить меня закончить работу, а потом отдыхать сколько душе угодно. Моей душе было угодно сейчас, в результате мы «сторговались» на неделю отпуска, о чем я сразу объявила коллегам. Как ни странно, меня поняли и даже не особо роптали по поводу внепланового отдыха, потом и вовсе вместе помечтали о том, кто, где и как провел бы свои веселые беззаботные денечки. Я решила слетать на Гавайи и отдохнуть на пляже, занимаясь исключительно ничегонеделаньем.

На сборы и покупку билетов ушла вторая половина дня. Неприятное чувство слежки пропало, на смену ему пришло облегчение и мысль, что Джен, возможно, права: у меня на почве слишком длительного воздержания и «гипертрофированной трусливости» разыгралось воображение, соответственно добро пожаловать моя личная паранойя. Собрав вещи, выставила сумку в коридор, заказала такси и с чувством выполненного долга легла спать. Завтра будет довольно тяжелый день и длительный перелет. Зато потом: свежий воздух, море, пляж и полная свобода! Что еще нужно, чтобы почувствовать себя счастливой?! А о том, как скучна и неполноценна моя жизнь без права на любовь, без тепла и ласки лучше не вспоминать. Покой и безопасность остаются основными приоритетами в жизни, к которым я стремилась пятнадцать лет.

Меня разбудил шорох, подозрительный шорох. Я вздрогнула, словно кто-то ткнул в бок, мой чувствительный нос уловил запах человека. Голову прошила мысль: «Грабители, убийцы!», и в этот момент меня с силой придавили к кровати, а к лицу прижали вонючую тряпку. Я дернулась и попыталась сбросить с себя злоумышленника, но к нему на помощь пришел второй. Последнее, о чем я подумала, что меня нашли. Через столько лет меня все-таки нашли…