Даже не очень важно, чего здесь больше — глупого упрямства или непомерных амбиций, наверное, того и другого у Черчесова хватило с избытком. Просто это не с лучшей стороны характеризует футбольного специалиста.

Дополню картину необходимыми в такие моменты штрихами. Уже за несколько туров до окончания чемпионата-2007 стало известно: Дима Торбинский покидает «Спартак». Но парень, по-моему, один из немногих профессионалов в России, продолжал здорово играть оставшиеся матчи в составе спартаковцев. Принес немало пользы, во многом благодаря его грамотным, техничным действиям на поле команда претендовала на высокие позиции в турнире.

«Накажи ты его «рублем» за опоздание на установку, но футбола не лишай, — советовали Черчесову друзья, единомышленники. — Без него «Спартак» многое теряет». Нет, не прислушался Станислав Саламович. Итог недальновидности, своего рода футбольной близорукости, упертости общеизвестен. Вот я и задаюсь вопросом, как, может, и другие люди тоже: стал ли мудрее, проще говоря, умнее новоиспеченный главный тренер сборной? Сей вопрос пока остается без ответа.

Что до прожектов Мутко и самого Черчесова выйти в полуфинал предстоящего в России Мундиаля, то, право, смешно слушать болтовню. Самим-то еще не надоело молоть чепуху? Это сродни фантазиям чудаковатого Фурсенко, на полном серьезе утверждавшего в свое время о чемпионских амбициях российской сборной в 2018-м.

Впрочем, планы могут стать явью лишь в случае… бойкота мирового первенства. Чего я, кстати, отнюдь не исключаю в нынешней весьма непростой ситуации вокруг российского спорта в целом и футбола в частности. Представим себе, немецкую сборную на турнире заменит, ну, суперкоманда КНДР, испанцев — Фареры, и так далее. Тогда россиянам по силам в финал «постучаться»… Словом, нас ждут сногсшибательные перспективы.

Дата очередных выборов президента Российского футбольного союза была назначена на 24 сентября. Я точно не успевал осветить «эпохальное» событие, так что извиняюсь перед вами, друзья мои. Тираж книги в упомянутые сроки уже печатался в типографии.

Вы и без меня знаете, что на высокий футбольный пост котировались очень колоритные личности. Прежде всего Виталий Мутко (колоритнее трудно себе представить), Валерий Газзаев, некий Прядкин, ряд других персон.

Вот завалил человек все, что только можно и даже нельзя завалить (я о министре спорта, по несчастью руководителе футбола). Например, очевидны и остры проблемы с применением допинга в российском спорте, президент страны даже создал по столь «торжественному» случаю спецкомиссию. Ее возглавил господин с «безупречной репутацией».

По моим скромным наблюдениям, в здание Олимпийского комитета России на Лужнецкой набережной в Москве люди криминала в 90-е ходили, как к себе домой. Не образно говоря, а в буквальном смысле открывали двери ногами. В том числе и в кабинеты высокопоставленных спортивных чиновников. Не являлся исключением и нынешний глава спецкомиссии по допингу, в прошлом глава ОКР. Но это так, к слову. Вернусь к делам футбольным. Историю о допинге опущу, но и в футболе, как вы давно поняли, положение просто аховое! Последнее место сборной в группе на недавнем чемпионате Европы — лишь следствие накопившихся нерешенных и не решаемых никем вопросов, коих великое множество. От «договорняков», продажного судейства, нечистоплотности чиновников в большом российском футболе до кричащих проблем детско-юношеского спорта.

Метастазы коррупции, всякой нечисти, перечисленной мною, проникли и в души юных футболистов, вот что самое страшное! Проблемы значительно глубже, чем видится кому-то поверхностно. Здесь не технико-тактические упущения, а тема выживания отечественной игры. Так вот, «пациент», на мой взгляд, «скорее мертв, чем жив».

В состоянии тот же Мутко взяться за решение, хотя бы начать борьбу с негативом — спортивными, полицейскими методами, попытавшись очистить от скверны любимую частью народа игру? Конечно, нет! Хотя бы потому, что он до сих пор и не думал приниматься чистить «авгиевы конюшни» российского футбола.

Теперь выполню обещание, данное вам по ходу повествования, расскажу коротко предысторию восхождения питерского выдвиженца на спортивный трон. Уникальный все-таки типаж.

Уже упоминал о «несомненных талантах» Сергея Фурсенко, сделавшего себе умопомрачительную карьеру от специалиста по электрическим аппаратам до президента футбольного союза.

Взлет Виталия Мутко тоже не назвал бы рядовым. Родился он, к слову, не в Питере, а близ Туапсе, и якобы с детства мечтал о море. Видите, не лишен футбольный босс романтики. Даже постигал азы науки в Ленинградском речном училище. Но курсант куда больше внимания уделял общественной работе, чем, собственно, учебе. Стал секретарем комсомольской организации, а едва разменяв двадцать первый год, вступил в ряды КПСС. Трудно сказать, чего тут больше: рвения убежденного марксиста или устремлений отъявленного карьериста.

Будущий «гений» популярной в народе игры не без успеха, однако, перебрался на сушу, заняв пост секретаря Кировского райисполкома. Будучи на высокой должности познакомился с восходящей «звездой» питерской политики, председателем Ленсовета Анатолием Собчаком.

И «звездный» час бывшего речника Мутко пробил как раз в дни путча ГКЧП. Местная газета «Невское время» взахлеб сообщала о подвигах команды Собчака. Оказывается, «всю ночь с 20 на 21 августа 1991 года Виталий Леонтьевич вместе с боевыми друзьями геройски не спал, готовился к защите демократии». В данной связи не удивительно, что вскоре после памятных событий Мутко возглавил администрацию Кировского района. Затем, как водится, ушел на повышение в Смольный.

Любопытно, удостоверение члена КПСС Мутко хранит в семейном архиве или сдал куда следует? А то согласно моим агентурным данным, власть в стране может перемениться, и коммунисты строго спросят с бывшего товарища по партии…

Поражение Анатолия Собчака на губернаторских выборах 1996 года привело к уходу из Смольного всей его управленческой команды. Мутко непостижимым образом подался в президенты ФК «Зенит». Период работы в команде трудно назвать удачным. Ни частые смены тренеров, ни продажа 25 процентов акций «Газпрому» не приносили клубу успеха. Более того, дефицит клубного бюджета в 2003 году достиг 61 миллиона рублей, денег не хватало даже на зарплату персоналу.

Но ожидаемого краха карьеры не произошло, да и не могло произойти. Ведь Виталий Леонтьевич работал и дружил с «великим» Анатолием Собчаком! Это своего рода «вечный» пропуск на вершины большой политики и спорта.

…Согласно известному тезису большевиков, страной Советов могла управлять и кухарка. Видимо, футболом, по мысли нынешних представителей «верхов», тоже в состоянии руководить бывшие речники и специалисты по электрическим аппаратам.

Только вот система не работает, никак не осилят это умишком на самом верху. Можно везде и всюду расставить своих «в доску» людей, выделить под них сумасшедшие деньги. А толку — ноль. Чемпионские звания за одно лишь «бабло», как показывает мировая практика, не дают.