Из магазина вышел дядя Ваня с двумя тяжелыми целлофановыми пакетами, доверху набитыми провизией, и плюхнул их на заднее сиденье рядом со стажером.

— Да мне только хлеба надо было, — растерялся Валентин.

— На всякий случай, — пояснил дядя Ваня, — чтоб не было соблазна еще раз в магазин наведаться. А то вдруг тебе в следующий раз колбаски откушать захочется.

«Хаммер» сделал разворот на ближайшем перекрестке и подкатил к подъезду дома, на шестом этаже которого располагалась нора. Мобильник дяди Вани тут же затрезвонил. Он принял вызов, выслушал сообщение и удовлетворенно кивнул:

— В подъезде чисто.

Одного стажера, разумеется, не отпустили, и пошел он под охраной дяди Вани и водителя, запихнув для удобства папку за пояс, скрыв ее от нескромных глаз полами пиджака. Дядя Ваня покосился на папку, но ничего не сказал. И опять пакеты пришлось тащить Валентину. На шестой этаж, пешком. Лифтом ему воспользоваться не дали.

— Особая форма садизма? — полюбопытствовал стажер.

— Особая форма безопасности, — любезно пояснил дядя Ваня, — лифты у нас, конечно, очень надежные, с кучей защит от дурака: даже если трос оборвется — на механические ловители сядет, но эта безопасность распространяется только на обычных граждан, как вариант защиты от несчастного случая. А вот если бы, скажем, такому профессионалу, как я, захотелось отправить на тот свет другого профессионала в подъезде многоэтажки, то лифт — идеальное для этой цели место. Дальше объяснять?

— Уже поздно. Мы пришли. — Валентин перехватил пакеты одной рукой, извлек из кармана ключ и только засунул его в замочную скважину, как дверь тут же распахнулась.

На пороге стояла Дашка, глядя на стажера очень ласковыми глазами.

— Ну мы пошли, — сделал постное лицо дядя Ваня и вместе с водителем заторопился вниз.

От немедленной расправы стажера спасло то, что в этот момент из квартиры напротив вышла пожилая пара. Девица тут же преобразилась.

— Какой ты у меня молодец! — На лице Дашки уже играла улыбка. Девушка взяла за уши стажера, притянула его к себе, расцеловала в обе щеки и отпустила. — Надеюсь, все купил?

— Конечно, — кивнул ошеломленный юноша. Стажер покосился на руки своего грозного начальства и, не увидев в них своих ушей, вздохнул с облегчением. Было очень больно. — Я, правда, только хлеба хотел… но вот заодно еще подсуетился…

— Эх, — завистливо вздохнула соседка, — а тебя, старого, и за хлебом не пошлешь. Обязательно вместо него чекушку купишь.

— Ну что же ты в дверях застыл? Заходи. Я тебя так ждала!

Ободренный Валентин зашел внутрь, неуклюже, плечом захлопнул за собой дверь и потащил пакеты на кухню. Там он поставил их на стол и повернулся к Дашке. Она по-прежнему улыбалась. Правда, теперь какой-то мечтательной, загадочной улыбкой.

— Ты про неуставные отношения на работе слышал? — спросила девушка.

— Да-а-а… — расплылся стажер.

— И как ты к ним относишься?

— Великолепно! — протянул к ней руки Валентин.

— Тогда упал — и отжался!!!

— Что? — опешил юноша.

— Я сказала: упал и отжался! Сто раз! Быстро, стажер! Тебе майор приказывает! — Девушка уже не улыбалась, и Валентин понял, что шутки кончились.

Он послушно опустился на кафельный пол и начал отжиматься. Дашка хмыкнула, перешагнула через него, села за стол.

— Давай, давай, — подбодрила его девушка, — кстати, а куда тебя понесло? Ведь под боком лежал. И как я за тобой не уследила?

— Девять, десять… дрыхла! — энергично ухая, ответил стажер. — Хотел отпроситься, а будить жалко было.

Дашка виновато вздохнула, прекрасно понимая, что часть вины лежит на ней, но долго виноватой себя чувствовать она не могла, а потому продолжила допрос в надежде найти оправдывающие ее обстоятельства или добыть факты, усугубляющие вину стажера.

— Ты не ответил. Что тебе потребовалось в магазине?

— Хлеб!

— А ведь и верно: хлеб мы в прошлый раз забыли. Так зачем тебе хлеб? — Девушка извлекла из пакета буханку, повертела ее в руках.

— Двадцать два… двадцать три… надо было!.. Двадцать шесть…

— Ты не части!

— Да я пока говорил, три раза откачнулся! — возмутился Валентин.

— Начинаем с нуля до ста! — сказала неумолимая Дашка, извлекла из ящичка стола кухонный нож и начала нарезать хлеб тоненькими ломтиками. — Ты так и не ответил: зачем тебе хлеб?

— Романтический ужин хотел приготовить.

— Из хлеба? — удивилась девушка.

— Не только. В меню предполагались еще и яйца. — Валентин плюхнулся на живот и начал объяснять: — Понимаешь, я хотел романтический ужин своими руками сделать, а своими руками я умею варить магазинные пельмени, жарить яичницу и гренки. А для гренок нужны не только яйца, но и хлеб. А его-то мы, по твоему собственному признанию, купить забыли, поэтому, исправляя ошибки начальства…

— Двести отжиманий, начиная с нуля!

Валентин снова запыхтел, а растроганная Дашка еще шустрее заработала ножом. Ужин романтический, надо же!

— Понятно. Еще один пунктик.

— Какой? — вывернул в ее сторону голову Валентин.

— Готовить тебя учить придется. Отжимайся, отжимайся.

— Нет, ты мне ответь — зачем? — энергично работая руками, вопросил стажер.

— Каждый член нашей конторы должен уметь сделать конфетку из дерьма и изготовить из всего, что под руку подвернется, удобоваримое блюдо. В любых условиях: как в походных, так и в домашних.

— Даш, ты это серьезно? — простонал Валентин.

— Да.

— И черт меня затащил в эту контору?! — взвыл стажер. — Я терпеть не могу готовить. Только ради тебя старался! Даже во сне мечтал о жене, которая будет меня всю жизнь кормить… разумеется, на мою зарплату. Дашка! Не рушь мечту! Я ведь на тебе жениться хотел!

— Хотел?

— Если приставишь меня к кухне, расхочу!

— Четыреста отжиманий, начиная с нуля!

— Хочу жениться, хочу!

— Поздно! Отсчет пошел.

— Раз, — обреченно запыхтел Валентин, — два…

Дарья включила плиту, поставила на нее сковородку, извлекла из пакета яйца, достала из шкафчика плошку, сахар, включила миксер и быстро приготовила питательную смесь для гренок.

— Соли щепотку подкинь, — посоветовал стажер, ревниво косясь на подругу, — не то гренки испортишь.

— Чего?

— Еще учить меня собралась! Сто тридцать два…

— Сотню скинь… и еще тридцать в придачу. Я ведь считать умею.

— Я иду по общему зачету. Не сбивай! И вообще откуда ты знаешь, сколько жимов я сделал? Ты даже в мою сторону не смотришь!