— То, что я тебе говорила перед тем, как повести к зеркалу, — мрачно напомнила юки-онна. — Кабуки громко и публично заявит свои права на новые сформировавшиеся пространственные тоннели. А чтобы правительства ведущих держав мира десять раз подумали, прежде чем попытаются их “отжать” или решатся попробовать уничтожить либо штурмовать “сердце” — объявит, что владеет климатическим оружием.

— А он обязательно объявит, — снова вступил я. — Иначе, по его мнению, все случайные жертвы среди немагов будут напрасными, а Учитель резко против напрасных жертв. Он и приготовился уже заранее, реквизит подготовил: сделал из командно-информационного центра “комнату суперзлодея” по-голивудовски — с оккультными предметами вплоть до золотой рамы на артефакте со свастиками, современным оборудованием, книгами и старинными панно. Собственно, как ты думаешь, чего директор до сих пор лично в происходящее не вмешался? Несмотря ни на что, его план продолжает воплощаться.

Не зря я задумался над поступком Рукс, не зря. Пусть Куроку что-то такое Мирен и говорил, когда объяснял свои мотивы — действие получилось куда более красноречивым и доходчивым. Вот теперь я понимал старейшего демона действительно хорошо — ну или мне, по крайней мере, так пока казалось.

— Заставить Кабуки отказаться от публичного оглашения факта существования магии широким массам немагов можно только одним способом, — помолчав, продолжил я. — Свести к минимуму побочные эффекты во внешнем мире. Рассеять сформировавшийся суперциклон, забрав его энергию, или хотя бы заставить разрушиться на месте возникновения…

— Двумя способами, — совершенно спокойным тоном перебила меня Нана. И для Иге, не до конца знакомой с характером моей второй невесты, буднично так пояснила: — Нет человека — нет проблемы.

— Неприемлемо. И думать забудь, — устало поморщился я.

— Иногда нужно делать то, что требуется, а не то, что приемлемо. — шиноби больше не хваталась за спрятанные в рукавах рукояти ножей, и вообще не смотрела на Куроку. Профи не должен выдавать своего намерения, если действительно решил действовать. Юке-онне удалось меня как следует напугать, когда она сегодня выказала свое намерение решить все проблемы одним росчерком клинка — но теперь я только покачал головой.

— Ты до него не доберешься, — это было не предположение, я точно знал.

— Если ками-сама будут благосклонны, и если не ошибусь… — Нанао прервалась, читая мое настроение и требовательно спросила: — Почему ты так уверен?

— Потому что до сих пор всё продолжает идти по его задумке. По одному из вариантов, — для меня теперь это было очевидно. — Видишь, даже с места не сошел? А ещё директор знал, что в академии есть шпион Перевозчиков, и у него не было никаких оснований предполагать, что тот не попытается устроить покушение вместо того, чтобы сбежать с информацией. Не знаю, какие у Куроку заготовки, но тебе его не достать. Вообще не достать одиночке с любым оружием. Мы ведь так и не знаем, какие у него способности, помимо очень долгой жизни.

— Когда появились танки и начали успешный обстрел зеркал, он отреагировал, — аргументы произвели эффект и сейчас японка не пыталась со мной спорить — просто проясняла непонятный момент. Для неё непонятный, не для меня.

— Нет. Кабуки отреагировал на моё подключение к зеркалам. Я — тот самый единственный неучтённый фактор, способный смешать его планы. Наверняка он увидел мой взлёт, просто у него хватило опыта не формировать вектор внимания… Который я бы хрен отбил. И, заметь, он приказал Рукс атаковать в тот момент, когда Перевозчики фактически уже были побеждены, и добивать их шармом-по-площади было просто незачем. Твоя мать пыталась поймать меня — группа вторжения была лишь вторичной целью. Или скорее не поймать, а подтвердить природу моих способностей. Двести лет жизни — он мог даже вживую встретить кого-то из моих предшественников, я уже не говорю о том, что тогда экзорцисты не были настолько мифическими фигурами. И меня, — я усмехнулся, вдруг вспомнив старый детский мультик, — посчитали.

— Может, выйти на контакт с Куроку напрямую? Раз уж он уже знает? Ведь надо что-то делать? — предложила шаманка.

— А толку-то? Кабуки не в курсе, как минимизировать побочные эффекты, как он сам Ми и сказал, — я переслал соответствующий кусок воспоминаний суккубы. — Выслушать он меня выслушает, а вот переспорить его я не смогу. “Жертвы должны быть оправданы” — и смотри далее по тексту. Логично. Мне даже сейчас нечего ему возразить.

— Но для чего-то же духи помогли тебе сюда попасть — именно сегодня и сейчас? — скорее себя, чем меня спросила шаманка.

— Но этим знанием они с тобой… с нами не поделились, — подвёл черту я.

— И что теперь делать?!

Вопрос на миллион, блин. Кто бы на него ответил?

— Я знаю, что делать, — в наступившей ментальной тишине словно пересиливая себя произнесла Мирен.

17.

Я рассматривал информационный пакет, пересланный Мирен, и прекрасно понимал, почему ей так не хотелось выступать с подобной инициативой. А ещё — похоже, она нашла единственный приемлемый выход. Более-менее реальный шанс минимизировать влияние побочных эффектов устроенного Кабуки эксперимента-ритуала на совершенно непричастных к нему людей. Вот только…

— А ты точно справишься? — встревоженно поинтересовалась Иге. Я и Нана промолчали, а вот совсем недавно присоединившаяся шаманка ляпнула и даже не поняла, насколько её слова прозвучали бестактно. С другой стороны, беспокойство африканки можно было понять. Ведь в случае чего под ударом оказывалось то, что нас объединяло, второй сильнейший козырь нашей группы… нашей семьи. Ментальная связь.

— А у меня есть выбор? — Ми вымученно улыбнулась.

Базовая идея была очень простая: есть суккуба, умеющая при определённом сочетании условий читать и отправлять мысли, и есть группа одарённых, обладающих эксклюзивными навыками управления пространственными искажениями. Ну или хотя бы один человек из состава боевой группы, по-настоящему умеющий работать с потоками Силы.

Логика прямая как палка: разрушающийся тоннель Перевозчиков должен был кто-то стабилизировать, чтобы протащить танки и десант. Стабилизировать изнутри, потому что для удалённого использования магии нужен комплект зеркал и экзорцист. Если первое у экс-орденцев может где-то и завалялось в закромах, то со вторым на планете жёсткий дефицит. Я — последний “товар” на этой полке… М-да.

Амулет либо комплекс амулетов заменить ударной группе мага точно не мог: “прошитые” в серебро или дерево заклинания стабильно работают только в конкретных условиях, но не в динамичном хаосе волн Силы. Да что говорить, в таких условиях сами маги с демонами запросто перестают “работать” — а артефактные устройства в лучшем случаем смогут сыграть роль “парашюта”, как в автобусе. Значит, варианта два. Или маг с нужным набором знаний и заклинаний, или — “пространственный” демон, если такие, конечно, бывают — и тоже чему-то обученный, потому как на голых инстинктах далеко не уедешь.

Знания и навыки или знания и инстинкты — для связки “экзорцист плюс суккуба” без разницы. Вдвоём с Ми я могу позаимствовать не только нужную способность, но и информацию. Другое дело, что мы при этом будем чувствовать. Особенно Мирен, вынужденная влезть в чужой разум и, соответственно, пустить враждебно настроенного чужака в свой. Гадость какая… Но выбора действительно нет. Точнее, мы уже сделали выбор, когда ввязались во всё это. Кроме Нгобе, правда…