Беард поджал губы, но снова повторил:

– Лучше он, чем кто-то еще.

Джинн подошла к своему рабочему столу, но не села на стул, а положила на его спинку руки.

– Я не буду посылать людей в неизвестность, Деймон. Я не могу.

– Ну хорошо, – произнес он, обдумывая варианты. – Тогда мыслите по-крупному. Не посылайте очередной разведотряд. Посылайте сразу взвод подавления. Да что там взвод – целый десяток! Отправьте DR-1, Снайперов, Стражей – лучшие модификации. Столько, сколько соберете. Начните с Форта Амсон и прочесывайте местность дальше, пока их не найдут.

– А если не найдут?

– Не найдут? Если этих двоих не найдут, то только потому, что они сами не захотели, чтобы их нашли.

– А Рой?

Беард слегка пожал плечами.

– Мы противопоставили ему все, что смогли. Но я сомневаюсь, что этого будет достаточно.

Джинн посмотрела на ковер, потом вернулась к окну. Черты ее лица стали твердыми, как камень.

– Благодарю за совет, Деймон. Разговор закончен.

Маркус последним вернулся на веревке со склада.

– Вот, держи, – сказал он, протягивая Кейт связку магазинов «Лансера».

Она взяла боеприпасы и отложила их в сторону, помогая Маркусу взобраться на выступ. Он помедлил и обернулся.

– Схожу-ка еще один раз. Принесу побольше.

– А время на это есть? – спросила она.

Словно в ответ раздались еще два приглушенных взрыва, с разницей в несколько секунд, эхом отразившиеся от скал.

– Это было в двух внутренних туннелях, – сказала Макензи с явным страхом в голосе. – Они уже прорвали первое заграждение.

Кейт постаралась вспомнить план туннелей. Первая ловушка Макензи располагалась как раз за скрытым люком, в который скреблись твари из Роя. Она взорвалась минут двадцать назад, и Кейт надеялась, что это задержит их на сутки или около того.

Оттуда туннель разветвлялся на основной и более узкий боковой проход. Оба снова в конечном итоге сходились в том зале, где Оскар угостил их своей ухой.

– Отбой, – сказала Кейт Маркусу, снова протягивая руку. – Времени нет.

Маркус схватился за ее руку и поднялся на выступ.

Пока Кейт отвязывала веревку, он присел на колено.

– Илай, Макензи, подойдите-ка сюда.

Близнецы послушно подошли.

– Вы ждете здесь, – сказал Маркус, подняв указательный палец, чтобы пресечь все их возможные возражения. – Нам могут понадобиться дополнительные боеприпасы; тогда мы крикнем вам, и вы как можно быстрее их доставите из тайника. Понятно?

Оба кивнули в унисон.

Кейт тоже опустилась на колено.

– Вы знаете туннели и перемещаетесь по ним быстрее нас.

Так и было, но она понимала, что в предложении Маркуса скрывается нечто большее. Если дела пойдут совсем плохо, у близнецов останется путь к отступлению. В тайник, где припасов хватит надолго, если потребуется.

Илай посмотрел на сестру, словно молча советуясь с ней, а потом повернулся к Маркусу и Кейт и кивнул.

– Мы вас не подведем.

– Ну, Кейт, Оскар? Идем? – Маркус встал.

Прозвучало это скорее как приказ. Оскар немного поежился, но пошел за Маркусом. Кейт в последний раз ободряюще кивнула близнецам и последовала за мужчинами.

Из главного зала, служившего также и столовой, во тьму уходили два туннеля. Из обоих вытекали клубы дыма, поднимаясь к потолку.

Маркус кивнул в сторону одного.

– Вы вдвоем идите по главному. Я прикрою боковой.

– Неплохой план, – сказал Оскар. – Если станет совсем дерьмово, возвращаемся, да?

Маркус кивнул и посмотрел на Кейт.

– Согласна?

– Согласна, – ответила она и, прежде чем уйти, добавила: – Удачи.

Кейт с Оскаром вглядывались в длинный грубый темный туннель и ждали. У дальнего конца, где взрыв обрушил крышу, едва вырисовывались неровные стены и кучи земли. Делая свои ловушки, Макензи постаралась на славу.

– Пока ничего? – послышался голос Маркуса в наушнике, прерывистый, то ли из-за окружавших их скал, то ли из-за каких-то помех со стороны Роя.

– Ничего.

– Здесь так же. Будьте начеку.

– Так точно.

Кейт оглянулась и перехватила ироничный взгляд Оскара.

– Что? – спросила она.

Ее дядя ничего не ответил, а только снова перевел взгляд на туннель.

– Серьезно. В чем дело?

Оскар вздохнул.

– Говоришь теперь прямо как одна из них.

– Как Феникс?

– Как «шестеренка», – ответил Оскар и с сожалением покачал головой. – Боец Коалиции. Как я когда-то.

Кейт ждала еще объяснений, но Оскар задумался о чем-то своем, разминая раненую руку и проверяя свой обрез. В его голосе не было обвинений, только разочарование. Просто… констатация факта. Он, конечно, прав. Те несколько месяцев, что она провела бок о бок с Джей Ди и Делом, а также какое-то время рядом с Маркусом – все это изменило ее. Ей эти перемены казались естественными, но ее дядя, похоже, придерживался иного мнения. Интересно, что он об этом думает на самом деле?

Она попыталась придумать что-нибудь, чтобы приободрить его, но не находила слов.

– Может, подремлешь пока? – сказал Оскар, прежде чем она что-то ответила. – Думаю, еще есть время, прежде чем…

Тут с кучи свалился один камешек, подняв за собой облачка пыли. Кейт перехватила «Лансер» и прижала приклад к плечу, целясь в пол… пока что.

«Просто оседает завал», – повторяла она себе.

– Активность, – произнес Маркус в наушнике.

– Здесь тоже, – ответила она. – Вероятно. На связи.

– Вас поняли, – насмешливым тоном добавил Оскар. – Прием. Так точно. Сэр.

Кейт не удержалась, размахнулась ногой и пнула его в бедро.

– Эй! Полегче!

Оскар потер ушибленное место. Должно быть, завтра утром на нем выступит синяк. Или вечером. Кейт поняла, что не имеет ни малейшего представления о том, какое сейчас время суток.

Из другой части подземной системы туннелей донеслись приглушенные выстрелы «Лансера». Из-за вибрации с потолка посыпались струйки пыли.

– Маркус? – спросила она и прикусила язык, прежде чем сказать «Доложи обстановку».

– Они пробили дыру, – ответил Маркус. – Почти. Я пустил туда несколько очередей… пусть подумают, прежде чем…