Арианна почувствовала, что у нее постепенно начинает болеть голова. Она потерла виски. Ее разум ухватился за вероятность, что она небесплодна, и никак не отпускает эту мысль. Но в конце концов бесплодна она или нет, не имеет значения. Важно другое: нужно решить, хочет ли она бороться, чтобы удержать мужчину, который ей нужен, хватит ли у нее смелости хотя бы попытаться его удержать. Ведь если Брайан просто отвергнет ее, он может сломить ее дух гораздо сильнее, чем это сделал Клод, постоянно принижая ее пять долгих лет.

– Ты уверен, что они еще не собрались все возле Скаргласа? – спросил Брайан.

Он расхаживал взад-вперед перед большим сколоченным из толстых досок столом Сигимора. Сигимор положил ноги на стол и посмотрел на кузена. Брайан метался по комнате, как зверь по клетке.

– Ты подвергаешь сомнению слова моего человека? Который, между прочим, еще и мой кузен.

Брайан выругался, порывистым движением плюхнулся на тяжелый дубовый стул и сел по другую сторону стола лицом к Сигимору.

– Большинство твоих людей – либо твои братья, либо кузены, – проворчал он. – Нет, я в его словах не сомневаюсь, и ты это прекрасно знаешь. Просто я должен быть абсолютно уверен, прежде чем увезти Арианну из-под защиты этих стен. – Он нахмурился. – Может, стоит заставить ее переждать здесь, пока все это не кончится.

– Ты не сможешь ее заставить. Она хочет быть с теми мальчишками. Не забывай, что мне в свое время пришлось очень нелегко с моей Джо, потому что она защищала своего племянника. Может, эти мальцы Арианны и надежно спрятаны за толстыми стенами Скаргласа, но их враги-то никуда не делись, они по-прежнему им угрожают. И эта девушка не остановится, пока не доберется до них. Если ты попытаешься оставить ее и ехать один, она найдет способ последовать за тобой.

– Не последует, если я прикую ее цепью к кровати. – Они обменялись улыбками, но Брайан снова быстро посерьезнел. – Ей угрожает опасность ничуть не меньше. Я взял на себя ответственность за нее и мальчиков, предоставить тебе ее охранять было бы с моей стороны неправильно.

– Если хочешь, можешь предоставить это мне. Ты же знаешь, что она будет под надежной защитой.

– Да, знаю, но будет лучше, если она поедет со мной. Если я оставлю ее здесь, есть опасность, что она натворит глупостей. Она понимает, что неразумно уезжать отсюда одной, и вообще она не дура, но желание быть со мной и с теми мальчиками может все равно толкнуть ее на какой-нибудь неразумный поступок.

– Ты все еще надеешься, что один только вид Скаргласа обратит этих ублюдков в бегство и они удерут во Францию?

– Да, но если судить по высокомерию Люсетта и его пренебрежению к нам, они все равно могут попытаться напасть. Неприятно это говорить, но хотя Эван и принес нам мир, все равно найдется немало таких, кто не прочь поднять на нас меч. А если за это предложат деньги? Да они за такую возможность двумя руками ухватятся.

– Люди, которые сражаются только ради денег, легко отступают, – заметил Сигимор. – И учти еще, что те, кого французы найдут поблизости от Скаргласа, знают, что Макфингэлы имеют репутацию отличных воинов. Репутацию, которую вы заслужили.

Брайан кивнул, признавая справедливый комплимент.

– Я не думаю, что битва будет долгой.

– Но ты все-таки ожидаешь, что битва будет?

– Не могу избавиться от мысли, что они попытаются напасть хотя бы раз.

– Может быть, несколько моих парней подъедут и помогут.

– Ты хочешь сказать, что они поедут за нами.

Сигимор пожал плечами.

– Не слишком близко. Помимо всего прочего, несколько человек из моего замка, двигающиеся в сторону Скаргласа, скорее привлекут внимание, чем двое, едущих в том же направлении.

– Сигимор, это может поставить их под угрозу, – возразил Брайан, хотя его заинтересовала идея отвлечь врагов таким способом, он сразу понял, что мысль хорошая.

– Не только Макфингэлы умеют быть неуловимыми, как дым.

– Это у нас в крови, – согласился Брайан. Он встал. – Пожалуй, мне пора на боковую. Я собираюсь делать как можно меньше остановок и ехать так быстро, как только возможно без вреда для Арианны. – Он поморщился. – А я все еще так хорошо помню, что с ней сделал Люсетт, когда она попала к нему в плен, что все равно не смогу спать, пока мы не будем в безопасности за стенами Скаргласа.

– В таком случае тебе надо хорошенько выспаться этой ночью.

В дверях Брайан помедлил и посмотрел на Сигимора.

– От Марри по-прежнему никаких вестей?

– Нет. Но я не удивлюсь, если, приехав в Скарглас, ты застанешь нескольких Марри там.

– Что ж, я уверен, Арианна будет рада увидеть своих родных.

Он закрыл дверь под смех Сигимора и направился в спальню, которую они делили с Арианной. Брайан надеялся, что Арианна сказала правду и она в самом деле быстро поправляется. Если надо, он был готов обращаться с ней очень бережно, как со стеклянной, но этой ночью он намеревался заняться с ней любовью. По дороге в Скарглас им такого шанса не представится, а если в замок уже прибыли ее родные, то, возможно, у них и в Скаргласе возможности не будет.

Брайан вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Арианна сидела у камина и расчесывала волосы, уже при одном только взгляде на нее у Брайана все внутри сжалось от желания. Арианна была в одной сорочке, открывающей взгляду ее сильные стройные руки. На светлой коже были еще заметны побледневшие синяки. Брайан посмотрел на ее маленькие ступни, выглядывающие из-под подола сорочки, и покачал головой. Он обнаружил, что даже зрелище ее изящных босых ступней действует на него возбуждающе.

– Я вижу, ты готова уезжать утром, – сказал он, кивнув на вьюк с ее вещами.

– Да. – Арианна начала заплетать косу и настороженно посмотрела на Брайана. – Я думала, мы так и решили.

– Да, верно. Не могу сказать, что я от этого в восторге, но мы так решили. Мы же не можем этого избежать, не правда ли? Потребность в отдыхе, необходимость залечить раны, – мы не можем себе позволить оставаться из-за этого. Нам предстоит битва.

– Но почему? – Арианна встала и повернулась к нему лицом. – Ты же говорил, что Скарглас – неприступный замок, и Сигимор говорит то же самое. Так зачем Амиэлю и Дево пытаться взять замок, который явно неприступен? Особенно когда у них мало своих людей, и им придется полагаться на наемников. Зачем им штурмовать замок?

Брайан обнял ее и уткнулся подбородком в ее макушку.

– Понятия не имею. – Она тихо засмеялась, он улыбнулся. – Может быть, я ошибаюсь. Может быть, битвы не будет. Даже если Люсетт такой сумасшедший, что попытается штурмовать Скарглас, возможно, Дево хватит ума решить, что никакой клочок земли этого не стоит.

Арианна обхватила его талию.

– Вот что, лучше я выкину из головы эту безумную головоломку и просто подожду, пока мы доберемся до Скаргласа и своими глазами увидим, что происходит.