Когда он упал, Мария повернулась к Исмаилу лицом и подняла левую свою руку вместе с рукой лежащего. «Браслет» наручника до боли впился в кожу. Исмаил понял. Через три секунды наручники были перебиты. Опять стало больно от удара пули, зато рука освободилась. Но Мария была вся в крови. И рука, и лицо. Пришлось бегом вернуться в квартиру подруги.

Маринка была в затяжном шоке, она так же стояла в коридоре и отупело смотрела на труп перед собой. Оставшийся в живых противник уполз в квартиру и схватился за телефон, лихорадочно накручивая диск. Не тем занят, господин офицер, смотреть следует, что у тебя за спиной творится... Не посмотрел. И сразу же получил резкий удар под основание черепа.

Тропынина не стала ничего объяснять подруге детства, она даже не посмотрела в широко раскрытые от ужаса глаза. Сразу метнулась в ванную комнату и стала смывать кровь. Это заняло почти минуту. И теперь снова вниз, снова торопливо. Перед дверью несколько глубоких вдохов-выдохов. А уже на улице – шагом, спокойно мимо трупов и дальше. Никто инцидента еще не увидел. Старый дом, старый двор, народа в это время нет. Только пенсионеры иногда выходят в магазин, но не прогуливаются в такое время года, когда сырость пронимает старые кости. И это хорошо для них же самих. Иначе они никогда больше не смогли бы прогуливаться.

За угол и на улицу. На лице полуулыбка каким-то своим мыслям. На такую полуулыбку никто внимания особо не обратит. Походка ровная и легкая. Чуть-чуть спешит женщина, но не бежит. Мало ли какие могут быть у нее дела. И вообще у женщины с такой спортивной фигурой походка всегда должна быть энергичной.

Два квартала вниз, до перекрестка. Не надо торопиться. Скользко... Поворот. Еще почти целый квартал. Пройти через проходной двор и на другую улицу. Все! На остановке она дождалась интеллигентного смуглого мужчину с черным «дипломатом» и взяла его под руку.

– Ты чуть меня не прострелил.

– Обижаешь, гражданин начальник. Я видел угол, – возразил помощник с мрачной улыбкой. – Пуля прошла сквозь голову и ударила в стену. Там выбоина. Могла бы и сама заметить...

– Ты понимаешь, что больше рисковать я не могла... – закончила свое объяснение Мария. – Я знаю, что в городе есть и еще спецназовцы, но у меня нет выхода на других. Мне дали координаты только троих. Один из них убил моего парня, поэтому убили и его.

– Не бреши... – сказал я безобидно.

– Собака брешет... – огрызнулась Мария.

– Так и не надо брехать, если волка из себя строишь. Ты сама его убила...

Я, естественно, рисковал. И не только тем, что так откровенно показывал свою независимость и нежелание подчиняться авторитету «победившего» противника, но и явным указанием на свою осведомленность.

– Я? – возмутилась Мария.

– Ты. И не строй из себя изумленную невинность. Больше некому. У твоего парня в шее найдена пуля от патрона «СП-5». У нас в городе некому стрелять такими патронами, кроме него, – я кивнул на сидевшего в углу парня с «дипломатом» на коленях. Такие фирменные «дипломаты» производства предприятий военного ведомства я хорошо знаю. – Любой спецназовец, увидев эту упаковку, скажет, что в ней носят «винторез». Здесь ты, подруга, просчиталась. И благодари бога, что в ментах мало спецназовцев ходит. Иначе вас еще на улице загребли бы...

– Откуда ты знаешь про пулю?

– А ты думаешь, я ментовские ориентировки не смотрю? Это во-первых. А во-вторых, убийство бывшего спецназовца обозлило других спецназовцев. Нас всех опрашивали. И теперь любой готов к встрече с тобой. Ты прокололась на этом сильно. Думаю, тебе такая встреча ничего хорошего обещать не может. Особенно если ты столкнешься с офицером. У наших офицеров подготовка лучше, чем была у сержанта Столыпина.

Ей такой разговор неприятен. Морщит хорошенькое личико и от этого становится слегка похожей на крысу, которой мышьяк понюхать дали. Не любит Гаврош критику.

– Ладно. Пусть будет по-твоему. Я продолжаю. С подполковником мы все решили при обоюдном согласии. Но тоже пришлось провозиться. Лишние расходы в уфимской группе. Вот потому-то с тобой я решила сразу начать работать жестко, без предварительного разговора. Ты сам подставился, посетив Проханова не в тот час... А уж упускать такой шанс я не пожелала. А теперь шевели мозгами быстрее – решай. Доказать невиновность ты не сможешь. Ты думаешь, найдется хоть один свидетель, который скажет, что стреляли со стороны? Люди прошли мимо, не останавливаясь. Они боятся. А если появятся вдруг, то с ними общий язык я тоже сумею найти. Что теперь тебя ждет? Скоротечное следствие... Любой суд признает тебя виновным... Так что будь готов. Обязательно посадят... Ты – вне закона. Жестко, соглашусь, но ты, как профессионал, должен признать, что проиграл. Эта партия за мной. Теперь таким людям одна дорога – к нам. Пусть по принуждению, но...

Она откровенна. И прекрасно владеет собой. Более того, уверена, что мне в самом деле некуда отступать. Эх, если бы только не договоренность с Асафьевым, я объяснил бы, что отступление может быть разным. И это даже при том, что мой пистолет – то есть два моих пистолета: и тот, который мне подсунули, и тот, который у меня украли, лежат перед ней на столе. Она к ним не прикасается. Не желает оставлять «пальчики». Но они оба на предохранителе. И, хотя у Марии очень симпатичное даже личико, я успел бы с удовольствием достать до этого личика ногой раньше, чем она сможет приготовить пистолет к стрельбе. Плохо она знает спецназ ГРУ. Может, и пьяный облик подполковника Проханова ее расслабил. Его она сумела уложить. Но опять же, потому, что Леня не ожидал. Леня мыслил стандартно – баба... А я-то знаю, чего она стоит. И знаю, чего стою сам. И подготовлен ко всяким неожиданностям. А она уверена в своих «доводах» и неожиданностей от меня не ждет. Психологически я уже победил.

– Что молчишь?

Посмотри на мою улыбку, дура... Неужели не видишь, что она кривая. Безвыходное у меня положение. То есть положение с единственным выходом. Но если ты взялась за подобную работу, если взялась за принудительную вербовку спецназовцев, то, естественно, должна знать характеры этих людей, воспитанные многолетней службой характеры. И про этого конкретного тоже должна думать, что он не из тех, которые легко принимают поражение. Он к этому относится болезненно. И потому огрызается. Он просто уважение к себе потеряет, если огрызаться не будет, пойми...

– Я отлично знаю, что такое подстава, и понимаю, что ты меня подставила по-крупному. Чтоб тебе на том свете за это все аукнулось...

– Ты согласен? – Вот настырная стерва. А я, стервец, еще настырнее.

– У меня же нет другого пути...

– В таком случае ты должен дать мне координаты еще нескольких спецназовцев города.

– Ну, ты умница! Они очень тебя ждут. Пуля тебе гарантирована. Или, в худшем случае, сломанная шея. – У меня в запасе много сценариев типа твоего... – а улыбается, дура, самодовольно. – Я выберу подходящий.

Вот тут у спецназовца характер должен сработать.