Сделав несколько плавных движений открытыми ладонями, словно говоря: «Спокойнее, спокойнее», я взглядом показал на бокал с вином и вопросительно поднял брови.

Дженнифер смотрела на меня пронзительным взглядом, и я, глядя ей в глаза, просто коротко покачал головой.

Ну помолчи, пожалуйста. Я не хочу уходить – меня как магнитом к тебе тянет. Но я не могу сейчас и ничего тебе отвечать. Я сейчас словно иду по тонкому льду, который может треснуть в любой момент.

– Почему ты не можешь мне ответить? – не отступилась Дженнифер.

«Потому что это может быть опасно. И для тебя, и для меня», – мог бы сказать я ей.

Но не сказал. Я промолчал и пожал плечами, отведя взгляд от таких знакомых подсвеченных ультрамариновым отблеском глаз. Отставив бокал в сторону, я поднялся из-за стола и двинулся прочь.

– Я знаю, что Рейнары могут… – догнали меня слова Дженнифер в спину.

Когда я резко обернулся, она под моим взглядом осеклась на полуслове.

Знает она, надо же – мысленно ругнулся я. Знания есть – ума нет. Надо было мне вставать и уходить раньше.

Надо было.

Теперь еще как бы эта моя ошибка нам боком не вышла – до посвящения в Сияние у нас три месяца офицерских курсов, за это время может многое случиться.

– Кто тебе такую чушь сказал? – впервые произнес я что-то вслух во время нашей с ней «беседы».

– Джессика Агилар де Лариан, – глядя мне прямо в глаза произнесла, также поднимаясь из-за стола, Дженнифер.

С козырей пошла – только и усмехнулся я.

Ну да, Джессика ведь наверняка меня ждала из Посмертия. Но не дождалась. И явно рассказала что-то внучке, так что та сейчас определенно начала догадываться о подноготной происходящего со мной.

И я даже знаю с какого момента Дженнифер начала догадываться. С того самого, как я подмигнул ей перед последним шагом отбора. После этого я заметил, что она начала ко мне пристально присматриваться. Причем сразу: уверен, что и наша «случайная» встреча в душевой тогда уже совсем не была случайной.

Дженнифер, пристально присматриваясь ко мне, наверняка сравнивала прежнего Кайдена с нынешним, и явно сделала вполне определенные выводы.

– Дженнифер.

– Да?

– То, что ты сейчас хочешь узнать… даже неозвученное, это крайне опасное знание. Для тебя в первую очередь, для твоей жизни и чести, и для чести твоей фамилии.

– Почему?

– Потому что тебе, если ты сейчас же, сегодня или максимум завтра не доложишь о своих подозрениях Инквизиции, обвинения предъявят более тяжелые чем мне. Если… если до этого дойдет.

Дженнифер после моих слов даже вздрогнула. С этой стороны она определенно о происходящем не думала.

– А тебе следовало бы об этом подумать, – не скрывая неудовольствия в голосе, произнес я. – И я теперь даже не знаю, что нам с тобой с ним делать.

Дженнифер под моим взглядом смутилась.

– Но… мы же в Корпусе?..

– Но мы еще не плоть от плоти Корпуса, и мы еще не приняли силу Сияния. И до этого момента любой имперский ментат может вскрыть и твою, и мою память. А кто знает, куда заведут нас пути судьбы до того момента, как ты встанешь пред оком Богов готовая принять силу?

Эти мои слова заставили девушку крепко задуматься.

– Поэтому наша с тобой задача – просто не дать никому из ментатов добраться до наших сознаний до того момента, как мы не окончим курсы и не пройдем посвящение.

– А после этого ты ведь мне расскажешь, почему так изменился?

Какая порывистая молодость. Как все просто – только и усмехнулся я.

Вопрос, кстати, оставил без ответа.

– Мне надо кое-что тебе передать…

– Прекрати уже пожалуйста. Ты меня без ножа режешь.

– Она сказала, что ты для нее навсегда остался единственным и любимым, – выпалила взволнованная Дженнифер.

Если бы я недавно услышал шаги приближающейся ко мне девушки в последний момент, испугался бы и от неожиданности вырубил ее до беспамятства – было бы, наверное, гораздо лучше, подумал я.

Но подумал совсем мельком – потому что со словами Дженнифер меня практически ощутимо коснулось эхо того хорошего, что было со мной в прошлой жизни.

Еще долго после этого мы с Дженнифер молча сидели и в ночной тишине наблюдали за мерцанием зеленой короны Сияния.

Утром, в ноль четыреста сорок пять часов, или в «04:45» по человеческому, после объявленного по громкой связи пробуждения и после уже привычной пробежки, мы все привели себя в порядок. Не за две минуты, а за целых пятнадцать, при этом имея в распоряжении полноценные ванные комнаты. С горячей водой, махровыми полотенцами и даже с шампунем.

Переодевшись в выданную вчера форму учебной роты с курсантскими лычками, в восемь утра вместе с сопровождающим инструктором мы – все двадцать пять курсантов, покинули борт «Клавдия» и подошли к нашей учебной аудитории. За закрытыми дверьми которой будущие офицеры Корпуса узнают много из того, что недоступно простым смертным. В том числе недоступно рядовым спартанцам не-индигетам.

В аудитории нас ждал невысокий и пожилой служитель Ордена Хранителей. Причем он, что было сразу отмечено шепотком удивившихся зрелищу курсантов, был с открытым лицом. Невиданное зрелище – Орден Хранителей хорошо хранит свои тайны.

Как и Корпус.

Служитель ордена, едва курсанты оказались в аудитории, причем многие замирали, сбивались с шага и врезались в спины впередиидущих, изумлено глядя на хранителя, широким жестом предложил нам проходить и присаживаться на удобные места. И только двигаясь по проходам амфитеатра аудитории ближе к трибуне мы увидели, что кроме хранителя здесь присутствует еще и капитан Лассаль. Который как раз поднялся со своего места.

Выйдя из тени, капитан поднялся и осмотрел всех нас.

– Господа курсанты. Сегодня – ваш первый день в новом статусе. В новом статусе, который позволит вам многое узнать, и на многое посмотреть новым взглядом. Потому что офицерское собрания Корпуса Спарты – это закрытый клуб. И все, что становится известно офицерам Корпуса, при необходимости остается в пределах офицерского клуба Корпуса.

Лассаль приподнял руку, заставив в подтверждении своих слов блеснуть силой перстень артефакторного меча.

– Наш Корпус стоит на передовой линии защиты человеческой цивилизации. Задача, которая является основной для широкой массы народонаселения планеты. Но кроме этого, кроме защиты человеческой цивилизации на Юпитере, как вы знаете Корпус является еще и хорошим трамплином для политической карьеры. Это не является секретом. Секретом является то, что не только Корпус заинтересован в том, чтобы наши офицеры в любой момент занимали ряд ключевых должностей при дворе Императора: уже давно Корпус работает в коллаборации с Орденом Хранителей. Мы работаем вместе для того, чтобы ни в Риме, ни в Европе, ни на Атлантиде делающие политику люди не забывали, что над нашей человеческой цивилизацией постоянно висит дамоклов меч уничтожения.