Ещё одной особенностью приготовленных профессиональным Поваром блюд являлись их положительные игровые бонусы — где-то ускорение регенерации, где-то временный рост максимального количества Очков Здоровья и Очков Выносливости, какие-то другие небольшие, но весьма приятные положительные эффекты. Это стоило взять на заметку и использовать, например, перед ответственным сражением, когда дополнительные хитпоинты и ускоренная регенерация будут вовсе не лишними.

Атмосферу праздника подержал вернувшийся в игру Василий Филиппов. Наш Бард играл на гитаре и пел на языке гэкхо о космосе, любви и боевых походах. В какой-то момент к нему присоединился Несущий Смерть — немецкий Снайпер обладал прекрасным баритоном и, подозреваю, мог стать профессиональным певцом, если бы выбрал эту мирную профессию.

Воспользовавшись тем, что все члены экипажа находились тут на фрегате, я велел мобильной лаборатории реликтов совершить случайный прыжок без нашего звездолёта в пределах Солнечной системы и затаиться, не отвечая на призывы других и ожидая лишь моей команды. Единственным, кто каким-то образом заметил исчезновение лаборатории и даже понял отданные ей инструкции, был Техник герд Урге Пу-Пу Урге:

— Не доверяешь мне, капитан? — поинтересовался реликт мысленно. — Заблокировал возможность удалённого управления, увёл станцию непонятно куда…

— Дело вовсе не в тебе. Просто слишком многие в галактике жаждут захватить эту лабораторию и пойдут на любые преступления ради этого. Так будет спокойнее, поверь.

Через некоторое время, улучив удобный момент, я отвёл реликта в сторону от празднующей и шумной толпы.

— Ты вернулся очень задумчивым. Не хочешь рассказать, что увидел в реальном мире?

Техник посмотрел на меня тремя своими огромными глазищами размером с футбольный мяч каждый, помолчал какое-то время, а потом всё же решился:

— Я был в убежище. Просматривал информацию о десятках тонгов, которые пропустил, находясь в стазисе. Я видел войну. Самую страшную из войн, какую только можно представить. Я видел, как один за другим погибали заселённые разумными расами миры. Как разрушались целые планеты. Как умирали триллионы представителей моей расы. Как Пирамида безвозвратно лишалась пластов накопленных поколениями бесценных данных. Как рушился привычный мне мир.

Навык Псионика повышен до сто двадцать третьего уровня!

От Техника в этот момент исходили настолько безграничные печаль и безысходность, что у меня даже потемнело в глазах, когда я ненароком «цепанул» чужих эмоций. А ещё я увидел жуткие кадры сгорающих в аннигиляционном пламени подводных мегаполисов и почувствовал выплеск страха миллиардов превращающихся в ничто разумных существ. Это было нестерпимо больно, я срочно прекратил читать чужие мысли и вытер со лба проступивший холодный пот. Чуть отдышавшись, поинтересовался:

— Урге Пу, кто-нибудь ещё выжил, кроме тебя?

— Сотни тысяч вирткапсул стоят пустые. Бесконечные ряды пустых, открытых вирткапсул. Я несколько умми бродил мимо этих высоченных башен с пустыми вирткапсулами и не мог оторваться от жуткого зрелища уничтоженной цивилизации. Моей цивилизации. А потом нашёл стержень, на котором имелись работающие вирткапсулы, я насчитал таких четыреста двадцать три. Не знаю, где сейчас их обитатели, но они живы и потенциально когда-то могут пробудиться.

Ух ты! Очень интересная информация! Я пообещал Технику приложить максимум усилий к тому, чтобы разобраться в ситуации с его спящими сородичами и пробудить их. И сразу же спросил у Урге Пу, чем вообще закончилась древняя война?

— Капитан, я не знаю этого. Записи обрываются на том, что Убежище Сям тро VII более четырёхсот раз подряд переносится в случайные точки Вселенной, чтобы уйти от обнаружившей его флотилии карателей предтеч. И наконец рукотворный планетоид отрывается от погони, после чего отключает питание всех приборов и глушит любое общение с внешним миром.

Рукотворный планетоид? Так убежище, получается, большой искусственный спутник или маленькая планета? И, кстати… Я открыл предложение о слиянии с моей фракцией от некой программы контроля, на которое пока что не ответил. Да, точно! Там в сообщении было прописано именно Убежище Сям тро VII. Я попросил Техника прокомментировать. Реликт совершенно не удивился:

— Я активировал программу управления убежищем. Дал питание в некоторые системы. Многие помещения убежища затоплены, так что я включил насосы. Активировал гидропонные фермы, хотя не уверен, что за столько тысяч прошедших тонгов семена сохранились. Но я видел множество инвар в воде, в крайнем случае можно будет на них охотиться и ими питаться. Ну и, конечно, активно делился информацией с искусственным интеллектом убежища, рассказывая о своём пробуждении в современном мире. Это мой прямой долг — пополнять Пирамиду данными. И похоже управляющая программа пришла к выводу, что ты — весьма перспективный союзник, с которым нужно сотрудничать.

Понятно… Ну что же, это могло быть весьма интересное сотрудничество. Я выбрал вариант «Да».

ВНИМАНИЕ!!! Лимит количества игроков фракции «Реликт» не изменился и составляет 34800 человек.

Получается, своих игровых нод Убежище Сям тро VII не имело. Но это было неважно. Сотни тысяч свободных вирткапсул в любом случае представляли огромный интерес для меня и всего человечества. Это был не только «запасной аэродром», где никакие миелонцы, мелеефаты и прочие не смогли бы потревожить отдыхающих от игры людей. Это был путь в какую-то удалённую точку Вселенной. Причём в место, хранящее древнюю историю и технологии расы реликтов.

К сожалению, дальнейшего продолжения разговор с Техником не имел — к нам подошла весело скалящаяся и похоже находящаяся несколько в нетрезвом состоянии герд Улине Тар:

— Комар, я тебя обожаю! — огромная мохнатая женщина обняла меня. — Там снова про нас галактические новости крутят!

Я проследовал в главный холл следом за идущей нетвёрдой походкой компаньонкой. С большого экрана диктор новостей центрального информационного канала гэкхо сообщал, что конфликт между флотами королевства триллов и своры мелеефатов в системе Тайхирх-о-Цых продолжения не имел. Королевская семья триллов приняла извинения посла мелеефатов и сочла инцидент исчерпанным.

Это была самая мягкая из всех пока что осуществлённых при мне посадок на планету. Фрегат «Паладин Тамара» очень плавно и даже деликатно вошёл в атмосферу и, погасив скорость, снизился до нескольких километров высоты. Изменил стреловидность оперения, после чего подобно самолёту совершил мягкую посадку на бетонную дорожку космопорта. Кстати, ещё совсем недавно не было тут нормальной бетонной полосы с посадочными огнями и разметкой, имелся просто пустырь с сухой нескошенной травой. Сейчас же кроме уже готовой посадочной полосы я видел, что рабочие гэкхо заливают бетоном большую территорию, видимо готовя космопорт к приёму тяжёлых аппаратов. Приятно было видеть, что космодром Земли активно развивается. Да и звездолётов на нём стало в разы больше, как и прочих летательных аппаратов.

Десяток грузовых челноков «Шиамиру». Два из которых арендованы моей фракцией, остальные наверняка привезли оборудование для генераторов планетарного щита. Челноки меня интересовали мало — с ними всё было понятно. Как не удивляло и присутствие тут на космодроме трёх десятков десантно-штурмовых антигравов «Сио-Ми-Дори» камуфляжной расцветки и с эмблемами фракции «Реликт» на хвостовом оперении. Да, мой Первый Советник Маг-Прорицатель герд Мак-Пеу Ун-Рой сообщил, что договорился об использовании космодрома гэкхо в качестве основного аэродрома моей быстрорастущей фракции.