— Здоровья вам, почтенный Прот, — обратился тролль к хозяину.

Тот прищурился и расцвел улыбкой: — Ты ли это — малыш Гы?

Видно было, что радость его при виде тролля не была наигранной.

— Да папаша Прот — это я! Вот постояльцев вам привел.

Они совершенно искренне пожали друг другу руки. Было видно, что они старые знакомые и их связывает искреннее уважение друг к другу.

— Ну что же, милости прошу. Заходите…, заходите. Эй, кто там есть! Заснули бездельники! Примите коней у господ. Прошу вас, уважаемые, прошу. Набежали какие-то люди, приняли имущество и потащили его внутрь.

Мы прошли внутрь. Зал поражал своими размерами и относительной безлюдностью. Я оказался прав, по первому впечатлению гостиница переживала явно не лучшие времена.

— Насколько вы уважаемые изволите задержаться? — обратился он ко мне.

— Посмотрим. Пока на неделю, а там видно будет. Если понравиться, останемся дольше, — мой голос был абсолютно нейтрален.

— Понравится, понравится. Как не понравится? У меня лучшее обслуживание и хорошая кухня.

— Хорошая кухня? — я в недоверии поднял бровь. — Посмотрим, любезный хозяин.

— Какие комнаты желаете?

— Лучшие.

После недолгой торговли, я устроил всех на третьем, благородном этаже. Местные цены меня неприятно поразили. Но…, я не стал на это заморачиваться. Пока деньги есть. А дальше? Дальше заработаем!

Девушки получили номер напротив моего. Я получил «роскошные» двух комнатные апартаменты. Спальня для меня и предбанник для Гоши и Итора. Гмырт поселился с Тренгом. Шантор с Неисом и Логатом. Оставив всех разбираться и устраиваться, я спустился к хозяину поговорить за жизнь, свидетели при этом мне были не нужны.

В зале было весьма немноголюдно, что способствовало моим планам поговорить.

Увидев из-за стойки, что я спускаюсь он сделал настолько слащавое лицо, что у меня ненароком проскользнула мысль не пидор ли он?

— Драгоценный мой! Не надо столь натужно изображать радость при моем появлении. Я не посланник с вестью о том, что скончался ваш богатый дядюшка и все оставил по недоразумению вам. Нормально говорить можете?

Уловив тонкую издевку в моей речи, он моментально потек лицом и передо мной оказался нормальный мужик лет сорока-сорока пяти, с вполне вменяемым выражение лица. Сразу стало видно, что он далеко не дурак, да и дураки на его работе не держатся долго.

— Мудрость — это не морщины, а извилины!

Пауза….

Эту мою шутку он не понял. Образ мыслей другой.

— Вот что я хотел узнать….

* * *

Ежедневно американцы съедают 8 гектаров пиццы.

Если курице сунуть голову под крыло повернуть вверх тормашками — она заснет.

Куриное филе с рисом и помидорами.

500 г куриного филе, 500 г помидоров, 150 г риса, 2 зубчика чеснока. Соль, перец, растительное масло.

Рис отварить до готовности. Филе нарезать небольшими кусочками. Помидоры нарезать кубиками. Чеснок мелко порубить. Обжарить филе с двух сторон на растительном масле. Добавить помидоры, посолить, поперчить, жарить 15–20 минут. Добавить рис, перемешать, тушить еще 5–7 минут. В конце приготовления добавить чеснок, перемешать, убрать с огня.

Бабушка внуку:

— Вовочка, а теперь мы с тобой повторим слова, которые тебе знать не надо.

Когда вы готовите рыбные котлеты, нужно добавить в фарш свиное сало15 часть. И вместо воды добавить чуть-чуть заварки.

Тело, опущенное в воду, через минуту расскажет всю правду.

Для того, что я задумал мне был нужен местный источник информации и помошник в делах. Тролль очень тепло отзывался о хозяине, который в трудные для студента времена помогал не умереть с голоду и заработать лишний грош, во времена нелегкого обучения. Не дал пройдохам обмануть наивного провинциала, когда он с горстью драгоценных, необработанных камней приехал в столицу, заплатить ими за обучение. В общем, принял в судьбе Гмырта самое деятельное участие.

Кстати обучение тролля начиналось с «подготовительного» факультета, где преподавали «семь свободных искусств». И так как искусство почему-то называлось как и у нас — «артес», то и факультет их назывался артистическим. Студенты — «артисты» изучали сначала грамматику. Потом риторику, диалектику (под которой подразумевалась логика), лишь после этого они переходили к арифметике, геометрии, музыке и астрономии. «Артисты» были молодыми раздолбаями, и по университетскому уставу их можно было пороть, (более старшие студенты не подвергались таким наказаниям). Рискнуть выпороть «малолетнего» тролля желающих не нашлось. Как уж он смог выучится, а уж тем более получить степень? Тайна велика есмь! Мне так и не удалось добиться от него ответа на этот вопрос.

— Итак, уважаемый Прот. Не расскажете ли мне кое-что как провинциалу, о местной жизни? Знаете ли, не хотелось бы попасть впросак, на первых порах. Есть кому, вас подменить? Тогда мы смогли бы пересесть за стол и нормально поговорить?

Почуяв, что я не просто так завел разговор, он крикнул: — Люка, дочка иди сюда!

Откуда-то со стороны кухни появилась весьма невысокая, симпатичная девушка. Толстая светлая коса, чуть раскосые темные глаза прямой носик и капризный изгиб чувственных губ.

— Смени меня доча. Я должен поговорить с господином…

— Бароном Ольтом, — подсказал я на невысказанный вопрос хозяина, томно улыбаясь девушке якобы впечатленный её неземной красотой.

Та сверкнула в ответ столь неприязненным взглядом, что я понял, дурачок барон упал в ее глазах ниже плинтуса. Ну и слава богу, а то еще понравлюсь….

— Итак, что вы хотели узнать барон? — наша перестрелка взглядами не укрылась от ревнивого родительского ока.

— Позвольте ВАС заверить, что каких либо планов насчет вашей дочери я не имел и иметь не буду. Это просто игра на публику.

— Хм, — недоверие на его лице, сменилось на заинтересованность.

— Не понравилась? — слащавость его тона показала на сколько он её любит.

— Барон Ольт, делает дело…, чувство к женскому полу на это не влияет! Это игра!

Он впечатлился.

— Позвольте узнать, что такому уважаемому господину, нужно от скромного содержателя гостиницы? — успокоившись насчет дочери, он стал вполне адекватен.

— А расскажите мне Прот, почему вдруг у вас стало мало посетителей?

Кинув на меня короткий взгляд из под бровей, он спросил: — А вам зачем?

— Интересуюсь недвижимостью.

— Рядом открылись две гостиницы, но цены у них ниже, обслуживание и кухня хуже, но… народ предпочитает их.