события, пытаясь понять, каким образом он очутился в этом месте. И что это за место такое? Крушение. Боль. Голоса. Звук сирены. Запах гари. Вкус крови во рту. Снова боль. Его била дрожь, голова гудела, левое бедро дико ныло. Он с трудом разомкнул засохшие губы, промямлил что-то несвязное. Нащупал рукой рану на бедре, потрогал её, ощущая пальцами небрежные швы, которыми был стянут порез. Рука поползла вверх, к голове. Перемотана. Бинт влажный и липкий в районе затылка. На кончиках пальцев остался след крови. Адриан издал некое подобие мычания, когда боль снова взяла над ним верх. Кто-то приблизился во тьме, он ощутил странный запах – как будто порох смешался с лавандой. Ко лбу прикоснулась ледяная рука, он стонал. Губы ощутили что-то холодное, он сделал несколько глотков воды, ощущая, как дикая жажда медленно отступает. Послышались удаляющиеся шаги.

* * *

Он очнулся днём. Стоял запах пороха и лаванды. Белая комната, решётка на окне, капельница у кровати, тот же облупившийся потолок. Он увидел девушку. Миниатюрная, со смуглой кожей, на ней была белая майка, военные брюки и ботинки. С короткой причёской типа «ёжик» и пронзительным взглядом карих глаз, она сидела у изголовья его кровати и молча на него смотрела. Во рту пересохло, головная боль не давала покоя, бедро гудело. Адриан попытался привстать, но у него ничего не получилось. Тело как будто не слушалось его.

– Без надобности, – раздался голос полный металла. Безжизненный и властный. – Только навредишь себе.

– Где я? – с трудом выдавил Адриан.

– Госпиталь, – ответила девушка и поднялась. – Не совершай бездумных поступков, всем будет лучше, если ты быстрее встанешь на ноги.

Она направилась к выходу.

– Кто ты? – бросил он ей вслед.

Ответа не последовало.

* * *

Что-то острое вонзилось ему в руку. Адриан открыл глаза, увидев перед собой лицо в медицинской маске. Ему делали укол. Адриан схватил человека в маске за руку, крепко. Он что-то выкрикнул, попытавшись освободиться. Игла вошла глубоко под кожу, Адриан скорчился от боли, но хватку не ослабил. Появился третий, в военной форме, огромный как медведь. Лёгким движением разжал хватку Адриана и оттолкнул медбрата в сторону. Положил Адриану руку на грудь – тяжёлую, будто она была из свинца, быстро вытащил иглу.

– Нехорошо так делать, – прозвучал гулкий бас, и лицо здоровяка приблизилось. Грубое, с чёрной густой бородой и не менее густыми бровями. Пухлые губы, зелёные глаза. – Эти лекарства помогают. Не пугай так больше медбрата.

– Не буду, – кивнул Адриан, чувствуя, как рука на груди затрудняет его дыхание. – Кто ты?

– Мирко, – прозвучал ответ. – Охраняю тебя. Или от тебя охраняю. В общем, дежурю тут.

– Я – Адриан.

– Знаю, – кивнул здоровяк. Испуганный медбрат стоял поодаль, забившись в угол. – Ну, делай свою работу, я его держу.

– В этом нет надобности, я не буду мешать, – прохрипел Адриан.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Хорошо, я убираю руку.

Мирко отступил, давая дорогу медбрату. Человек в белом халате и маске приблизился к койке, достал новый шприц и сделал укол. Адриану сразу стало легче.

– Я хочу в туалет, – проговорил он, прикрыв глаза.

Медбрат нехотя достал из-под кровати медицинскую утку и попытался помочь Адриану подняться.

– Я сам, – не подпуская помощника, сказал Адриан.

Он собрался с силами и поднялся, присев на край кушетки. Всё вокруг плыло, его тошнило. Он посидел так некоторое время, затем встал. Деревянный пол скрипнул. Мирко и медбрат внимательно за ним наблюдали. Адриан был облачён в белую пижаму на голое тело. Он быстро стянул штаны и начал испражняться, понимая, что мочевой пузырь сильно переполнен. Мирко и медбрат отвернулись. Закончив, Адриан снова уселся на кровать, а медбрат, забрав утку, поспешил ретироваться. Мирко сидел на стуле у входа.

– Что со мной? – спросил Адриан.

– Ты ранен, – ответил здоровяк, который едва умещался на стуле. – Сильно тебя потрепало, когда коптер упал. Бедро разрезало чем-то острым, голову повредил.

– Мне делали операцию?

– Операцию? Да, – кивнул Мирко. – Удалили тебе ПАЧ.

– Что?! – Адриан резко подскочил, ему тут же поплохело, настигла тошнота. Мирко подскочил с ним в такт. Адриана вырвало прямо на пол, он покачнулся и едва не упал, но нащупал кровать и улёгся.

– Ну вот, – развёл руками Мирко. – Теперь придётся тут убирать. Окна-то не открываются. Глядишь, задохнёмся тут от вони.

Он нажал на красную кнопку вызова.

– Мне удалили ПАЧ, – тихо проговорил Адриан. – И я остался жив.

– Конечно, – кивнул Мирко. – Как и все остальные, кому делали такую операцию. У меня тоже нет ПАЧа. Чего тут удивляться?

– Зачем вы это сделали?

– Так сказала Стелла. Она считает, что ты опасен. По крайней мере, та девчонка, с которой вы сюда прилетели, натворила тут таких дел! Четверо наших мертвы, ещё шестеро получили сильные травмы головы. Она размахивала руками, а люди просто падали. Поэтому Стелла и приказала удалить тебе ПАЧ.

– Жанна, – тихо сказал Адриан. – Где Жанна?

– Девка-то? Ушла. Проворная оказалась. Так и не смогли её достать.

– А третий?

– Губернатор? Стелла его отпустила. У него были лёгкие ушибы, да и мы все его знаем прекрасно – пользы от него никакой, как и угрозы тоже.

– Почему ты всё время переспрашиваешь?

– Кто, я? – Мирко огляделся по сторонам. – Не знаю, наверное, привычка такая.

Недовольный медбрат вытирал в палате пол. Адриан пытался собрать мысли воедино. Мирко молча сидел у входа.

* * *

– Проснись, – раздался голос, и Адриан открыл глаза.

На стуле перед кроватью сидел человек в белом халате, лицо которого показалось ему знакомым. Высокий, худой, лысый, в круглых очках. Уставший взгляд, морщинистый лоб. Рядом с ним на полу стоял потрёпанный чемодан.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Лучше, чем вчера, – поднимаясь на локте, ответил Адриан, понимая, что проспал всю ночь.

Мужчина в халате поднялся, достал из чемодана ножницы и приблизился к койке. Он ловким движением разрезал бинты на голове и размотал их. Быстро обработал рану на затылке, осмотрел повреждённое бедро. Движения были проворными, отточенными.

– Голова болит?

– Болит, – кивнул Адриан, всматриваясь в его лицо. – Вы – доктор Тайлер?

Мужчина замер на какое-то время, покосился на Адриана.

– Значит, там меня всё ещё ищут, – усмехнулся он.

– Ваш портрет висит на каждом столбе в Первом городе. Это было первое лицо, которое я увидел при въезде. Научные сообщества не сдаются, хотят вернуть вас. Кто вас похитил?

– Похитил? Я сбежал по собственному желанию, – ответил доктор. – Как только мне удалось завершить все испытания по безопасному извлечению ПАЧей, я собрал все свои разработки и покинул Первый город. Теперь я работаю здесь, в городе Двадцать