— Что бы демону утащили всю эту сволочь в свой ад! Похоже, нам здесь не пройти командир. Даже если там останется в живых десяток этих ублюдков, то они всё равно не дадут нам пройти с фургонами. Что делать будем?

Никитин окинул взглядом вздымающуюся перед ними горный склон и ничего не сказал.

— Пойдём пока позавтракаем и посоветуемся с народом. А там видно будет — неопределённо сказал он.

Землянин и в самом деле пока не представлял, что им делать дальше. Была у него одна мысль, что горцы могут позволить им пройти сквозь ущелье, если они отдадут им трупы их сородичей.

Но боец, посланный на переговоры, вернулся, ни с чем, этих ребят абсолютно не интересовали такая вещь как трупы. С мертвыми как рассказал ему многоопытный теро-переводчик, здесь поступали просто сбрасывали в пропасть, так что с точки зрения торга тела павших не представляли для их сородичей никакой ценности.

Трофейные команды тем временем обшаривала трупы, снимая с них всё более или менее ценное, попутно вытаскивая арбалетные стрелы. Хотя такая малоприятная и кровавая процедура заставляла всех морщиться, дружинники понимали, что их путь ещё далеко не закончен. Им ещё придётся стрелять и стрелять и арбалеты их единственный шанс отделаться в будущем незначительными потерями.

Землянин, проходя мимо, остановился возле одного небольшого тела. Измазанное в пыли лицо не могло скрыть весьма юного возраста убитого. Пареньку было, наверное, лет двенадцать или чуть больше, на его лице навечно застыло удивление, он видимо так и не смог до конца понять что умирает. Что впереди у него не будет десятилетий полнокровной жизни, женщин, детей, семьи… Ничего.

Что всё закончится здесь и сейчас в братской могиле, в которой легли все и многоопытные воины, и…эти ещё дети, по меркам его мира, но уже воины, вполне созревшие для убийства в этом мире.

Сергей сглотнул и пошел дальше, машинально отмечая небольшие тела подростков. Жестокий мир, они должны были пролить кровь своих врагов, что бы доказать своим сородичам что они настоящие воины, но так и не успели ничего никому доказать. Доказав только одно — бессмысленности этой войны.

Горцы понесли огромные потери, даже не сумев причинить им какой-нибудь существенный вред, потери у них, в этот раз, были действительно небольшими. Трое тяжелораненых, двое из которых вскоре умерли и десятка два легкораненых.

Трупов горцев, насчитали больше восьмисот, их торопливо стаскивали в обнаруженную неподалёку расщелину и наскоро засыпали камнями и землёй. Сверху на всё это угрюмо глядели их уцелевшие сородичи.

— Классическая патовая ситуация! — думал Никитин лениво грызя вяленую рыбку. — Вломили мы им конечно крепко, только вот что делать дальше?

Множество голов горцев по-прежнему торчало наверху, они были полны решимости, не пропустить их дальше. Никитин послал сотню арбалетчиков, что бы они сбили их с высоты, но те ловко укрывались за каменными укрытиями, и в свою очередь, обстреливая их из луков. Вскоре Сергей, видя неэффективность этой вялой перестрелки, дал команду к отходу. Сотня арбалетчиков укрылась в тени и стала ждать дальнейших распоряжений.

Никитин со вздохом напялил свою амуницию и в сопровождении телохранителей отправился осматривать местность. Наскоро собранное совещание ничего не решило.

Рваться вперёд под стрелами и булыжниками горцев было глупо — это все хорошо понимали, но и возвращаться назад и идти кружным путём тоже не хотелось. Спорщики так и не смогли, ни до чего договорится и землянин устав от криков вскоре распустил совет, дав всем время подумать до вечера.

Светило припекало и они, приближаясь к проходу, старательно ныряли в тень. Неровности местности, создавали причудливые комбинации света, полутени и погружённых во мрак небольших пещер.

Туда впрочем, несмотря на веявшую прохладу никто, не хотел соваться. В этой местности хватало ядовитых змей и насекомых, которые во множестве обитали в таких вот прохладных пещерах. Уже с десяток бойцов обратились за медицинской помощью, благо у травницы оказались мази и настои для такого рода случаев.

Они прошли мимо отряда арбалетчиков отдыхающих на камнях в тени, и пошли дальше. Метров за сто от входа в ущелье они остановились и Никитин, натянув поглубже шляпу начал разглядывать местность.

Минут через десять у него возникла одна идея. Он вернулся в лагерь и отдал распоряжения Бирту. Все с любопытством принялись гадать, что на этот раз придумает их хитроумный командир.

План Никитина был очень прост. Параллельно одной из гряд, где засели горцы, метрах в пятидесяти от неё тянулась еще одна гряда. Вот её то и хотел использовать землянин. Он собрал десяток бойцов, которые так хорошо себя зарекомендовали в сражении с разбойниками, и поставил перед ними задачу.

— Нужно будет забраться туда и скинуть вниз несколько канатов, что бы поднять наверх арбалетчиков. — Никитин ходил вдоль выстроившегося строя бойцов. — Тогда мы сможем вышибить горцев оттуда и выбраться из этой ловушки.

Бойцы, столпившиеся вокруг, радостно зашумели, на все лады, обсуждая план их командира. Неожиданно вперёд выбрался командир теро.

— Возьмите с собой моего парня, он хорошо лазает, но горам.

Никитин, чуть подумав, согласился. Теро были более ловкими и лёгкими, чем большинство рас на этой планете, так что они вполне могли дать фору в скалолазании его людям.

Кузнец отыскал им несколько небольших молотков. В захваченном снаряжении обнаружилось с полсотни металлических колышков с кольцами, так что кое, что из альпинистского снаряжения у них имелось.

Но снаряжение им так и не понадобилось, теро показал, на что он способен. Он разделся, снял обувь и быстро как паук, отказавшись от страховки, полез наверх. Минут через десять он уже был наверху и скинул тонкий канат.

Горцы переполошились, с той стороны каньона, послышались резкие гортанные крики и в сторону смельчака полетели стрелы, но он не стал их ждать и ловко сложившись, укрылся за большим камнем.

Арбалетчики не дожидаясь команды, шустро высыпали из тени и принялись стрелять вверх, с ходу поразив пяток лучников, заставив остальных скрыться за камнями. Пока они перестреливались, теро втащил наверх и закрепил наверху один из канатов, по которому вскоре начали быстро взбираться бойцы. У всех у них на спине, прикрывая их от стрел, висели тяжёлые щиты и тянулись мотки верёвки.

Первый боец, быстро перебирая руками по канату, поднялся к самому верху гряды. Теро протянул ему руку и втащил наверх. Разведчик тут же отбежал немного вбок и в свою очередь скинул вниз канат, к которому тут же привязали тяжёлый кожаный мешок с инструментом.

Вытащив из мешка молоток и клинья, он