– И о чем они говорили?

– Какие-то крупные денежные суммы. Арнольд Борисович говорил, что они нужны ему сейчас и немедленно.

– Наверное, готовит выкуп за дочь! – расчувствовалась Кира.

– Но похитители ему еще не звонили.

– А он заранее готовится. Чтобы быть во всеоружии, когда позвонят бандиты.

– Да, я тоже так подумала, – вздохнула Лариса. – И знаете, девчонки, мне вдруг его так жалко стало! Вроде бы богатый человек, все у него есть. А счастья нет! Жена умерла. Дочка пропала. Вот и выходит, что не все можно купить за деньги.

– Счастье точно не купишь.

Однако поведение Арнольда Борисовича подруг умилило. Не всякий человек станет так переживать за дочь, которая доставила ему столько проблем и хлопот. А вот Арнольд Борисович забыл, как Марго изо всех сил старалась опозорить его и свое имя, крутя романы со всеми подряд и зарабатывая себе репутацию девушки наилегчайшего поведения. И теперь несчастный отец помнил лишь о том, что Марго – его кровиночка. И ее нужно во что бы то ни стало спасать! И деньги приготовил, вот что главное!

– Но ничего, пусть Арнольд Борисович не волнуется. Передай ему, что мы не бездействуем.

– А Роберт вам из Австрии не звонил?

– Звонил. Много раз звонил!

– И что?

– Пока ничего. Но вы не падайте духом!

– Конечно, – печально произнесла Лариса. – А что нам еще остается?

Разговор с доктором Семеновым, на который так надеялись подруги, к их глубочайшему разочарованию, не состоялся. Дверь подругам открыла молоденькая девушка и сразу же произнесла:

– Ну, что вы стучите? Открыто ведь!

– Вы держите дверь незакрытой? – удивилась Кира.

– По обычаю так полагается.

– Обычаю?

– В день похорон дверь в доме не закрывают. Любой может войти и помянуть усопшего.

И тут покойник! Интересно, кто же умер? Оказалось, тот самый доктор Семенов. Родной дед открывшей подругам дверь девчушки.

– Что же это такое?! – расстроилась Кира. – Просто мистика какая-то! И как его убили?

– Кого?

– Вашего дедушку.

– Никто его не убивал, – вздохнула девушка. – Он сам умер. Старенький был уже совсем. И с головой не дружил в последнее время. Все о грехах каких-то тяжких бормотал. А какие у него могли быть грехи! Он ведь доктор! Всю жизнь людям посвятил!

– И как он умер?

– Инсульт. Говорят, нам здорово повезло, что он сразу-то и умер.

– Как?

– Дед ночью умер. И не мучился совсем. Заснул и не проснулся. Да вы проходите! Помяните дедушку вместе со всеми нами.

Подруги прошли и увидели в комнате десятка два человек в темной одежде. И, как ни странно, священника в рясе. Вообще-то, священники в современной жизни не являются обязательным атрибутом поминок. Поэтому подруги уставились на попа во все глаза. И, заедая жирным блином традиционный кислый клюквенный кисель, услышали историю его знакомства с доктором Семеновым.

Оказалось, что перед смертью Семенов сделался необычайно религиозен. Он пожертвовал ближайшей к его дому церквушке кругленькие суммы на разные нужды. И стал близким другом для отца Михаила – священника, с которым вел долгие беседы о добре, зле и о том, что все в мире относительно.

– Покойный был человеком очень строгих правил и моральных устоев, – говорил поп в своем поминальном слове о прихожанине. – Таких я встречал редко. Ваш дедушка был чрезвычайно образован в вопросах религии и теософии. И я преклонялся перед его знаниями.

Батюшка сказал и сел на свое место. А подруги, послушав тосты других людей, поняли, что самым близким покойнику человеком был, как это ни странно, этот священник. Дочь и зять были очень заняты, работая чуть ли не сутками напролет. Внучке было скучно со стариком. Друзья у доктора Семенова давно умерли или на старости лет выжили из ума. А вот священник по долгу службы и из чувства сострадания слушал старика.

– Леся! Внимание! Рядом с попом освободилось местечко. Живо встали и передвинулись к батюшке! – скомандовала Кира, углядев пустой стул возле отца Михаила.

Разговорить священника оказалось просто. Поговорить он любил. И охотно стал рассказывать подругам о том, каким замечательным человеком был покойный доктор Семенов. Замечательным и разносторонне образованным.

– Сам медик по образованию, он мог цитировать Ветхий Завет целыми главами. Не всякий священник способен на такое. Человеку с такими уникальными способностями явно было тесно в рамках обычного врача.

– Аркадий Акакиевич вроде бы работал на «Скорой помощи»?

– Да, до самой пенсии. И могу вам сказать, он смотрел на эту жизнь необычайно широко. Но вот чего ему не хватало в этой жизни, так это смирения. Ведь он считал свою врачебную миссию чем-то сродни Божьей воле. А себя самого чем-то сродни самому Господу нашему. Я объяснял ему, что это грех так даже мыслить, а тем более говорить вслух. Но он всегда отвечал мне, разве не Бог вложил в мою голову знания, а в мои руки мастерство? Значит, он хотел, чтобы я стал тем, кем я стал.

– Странный, должно быть, был человек.

– Очень странный. И ответов на многие загадки я от него так и не получил.

– Загадки?

– Загадки его характера, его поведения, его личности.

– Ну, теперь уж вы ничего не узнаете.

– Как знать, – загадочно произнес священник. – Как знать.

Он явно хотел, чтобы подруги спросили у него, что он имеет в виду. И конечно, они спросили. Почему же не сделать приятное хорошему человеку.

– Все очень просто, – ответил им отец Михаил. – Аркадий Акакиевич оставил мне посмертное послание.

– Что?

– Своего рода дневники. Мне их еще на кладбище передала дочь покойного.

– Значит, они у вас?

– Да. В прихожей, в кармане моего пальто. Думаю, что из них я узнаю об истинных мотивах такой религиозности Аркадия Акакиевича.

Подруги переглянулись. Одна и та же мысль пришла им в голову. Это их шанс! И пусть грех обокрасть священника, но они поступят так ради благой цели. И потом, священник все же не церковь, а церковь – не сам Господь Бог, так что есть надежда, что им простят их выходку.

– И потом мы ведь вернем бумаги священнику.

– Ага. Прочитаем и вернем.

– Возможно, уже сегодня.

– Если в них нет ничего интересного, сегодня же и вернем.

Успокаивая друг друга, подруги уже мчались прочь от дома Семенова. Под курткой у Киры оттопыривался внушительных размеров пакет, который она стащила из кармана пальто священника. Найти и отличить от одежды других гостей это пальто оказалось нетрудно. Оно было темно-серого цвета, приталенное и очень длинное. Именно такие пальто и носят священники поверх своих длинных ряс.