- Подъём, лентяйки! - барабанила Билли по дверям спален девочек. Скай и Бьянка уже бегали по гостиной, превращая её в салон. - Громче музыку, чтобы все повыскакивали из постелей!

Пульт от аудиосистемы, вшитой в стены дома, как бриллианты в корсаж воровки, был у Билли в руках. Она сделала музыку громче и спустилась, наверху раздался смех Боно. На верхней ступеньке замерли Пандора и Фел.

- Что стоим, мои милые курочки? А ну-ка, ноги в руки и ко мне! Утренняя зарядка от будущего главного коронера центрального бюро судебно-медицинской экспертизы города Белфаст! Потом здоровый завтрак от Капитана Марвел - Эстель, чтобы никто не оказался на моем столе раньше времени! Але, Але!

Билли стояла на диване, в мягкой розовой пижаме, с распущенными волосами, волнами спускающимися за спину, и широко улыбалась.

- Что происходит? - спросил Тео. Он вышел из своей спальни, недовольно хмурясь.

- Ничего особенного, - пожала плечами Фел, она так и не улыбнулась, а Пандора наоборот, со смехом подхватила сына на руки и сбежала по лестнице к Билли. - До смерти папы таким было каждое утро.

Фел кинула на брата недовольный взгляд и пошла на кухню, миновав танцующих под бодрую песенку Пандору и Билли.

Кухня в доме Остеров была прибежищем одиноких и желающих подумать. Эстель редко задавала вопросы, она по большей части молча ставила перед ищущим политического убежища чашку кофе, и продолжала заниматься своими делами.

Фел получила свою заслуженную чашку и уставилась в стол, как будто там были какие-то ответы. Она противилась всему: настроению Билли, предстоящему вечеру, идиотским платьям, которые стаскивали в гостиную, будто готовились к модному показу.

-Фел? Ты слишком кислая, я назначаю тебя леди Сансой, за самые кислые щи! - хохотнула Билли, совсем как это бывало раньше, и с ногами забралась на стол, прямо напротив Фел, чтобы заглянуть ей в глаза.

- Окей, - согласилась Фел отворачиваясь от Билли. - Не надо, не надо. Не хочу.

- Да в чем дело? - Билли погладила волосы Фел.

- Ничего. Все плохо, и я не вижу повода для всех этих… танцев. Мы не уехали, ничего не решили. Что дальше?

- Тео все устроит! Он обещал! - Билли пожала плечами. - Сегодня мы покажем свою лучшую, но пугающую сторону, милая! Да они будут дрожать в ужасе! Фиг кто захочет со мной породниться!

- Билли. Кто тебя покусал? - нахмурилась Фел.

- Никто. Надоело мне тухнуть. Если хочешь знать, я излечилась! - Билли гордо вздернула нос. - А ещё я знаю, что моя прекрасная девочка уже две ночи, как не ночует дома, думаешь я не заметила?

Фел покраснела. Улыбнулась, но тут же от улыбки избавилась. Она была на взводе, ничего не понимала и хотела бороться, как львица в клетке, которую дразнят посетители зоопарка. “Дайте только шанс, и я вас разорву!”

- Все равно. Для танцев нет ни настроения… ни повода.

- Фел..

- Нет! Это же пир во время чумы! - возразила Фел и встала из-за стола, оставив Билли сидеть одну. - Что происходит? Мы что, идём в змеиное логово в самых лучших нарядах? Ты может попросишь меня кокетничать с будущим мужем?

- Фел… Я никогда бы не попросила о таком, - растерялась Билли. Она уже выглядела не такой веселой и спокойной, как десять минут назад, ей даже захотелось переодеться во что-то подобающее, чтобы не выглядеть глупо.

Мыльный пузырь лопнул, от одного строгого взгляда Фел, перехотелось наряжаться, звонить по поводу работы, тормошить Агне, чтобы она причесалась особенно мило. Возникло желание уйти в кабинет - самая нейтральная территория, и написать письмо Салли.

- Знаешь, что изменилось за эти две ночи? - прямо спросила необычайно смелая Фел. - Я поняла, что именно теряю. Спасибо, кофе я не буду, - она вышла из кухни и продолжила уже в гостиной. Говорить пришлось громко, чтобы услышала Билли, потому слова разлетались по всему дому. - Позавтракаю с Марком. Если кто-то не помнит, у меня есть парень!

- М-да. И эту девочку я приехал спасать? Милая, это никуда не годится! - спокойно сказал среднего роста мужчина с забранными в пучок на самой макушке седыми волосами. Кристофер Фосс подошёл к растрепанной, покрасневшей Фел, которая только что кричала на весь дом, погладил её по волосам и заглянул в глаза. Только он умел обращаться с женщинами любых возрастов так трепетно и сдержанно. Он помолчал, будто оценивая ситуацию, а потом тихо заговорил. - Милая, у меня в Монако такое казино, в котором эти сукины сыны просаживают больше бабла, чем в месяц зарабатывает персонал центрального госпиталя. Немного, я знаю, но очень ощутимо. Один этот Вайнс, и я не говорю ещё про его сына, может натрахать за ночь на пятьдесят штук - первоклассную, грязную шлюху. Она даже не сможет потом ходить, и все это пишут камеры, что, конечно, очень конфиденциально. Я видел этих свиней во всех видах: и жареными, и с яблоком во рту. Неужели ты думаешь, что при виде тебя, под руку со мной, они не станут расступаться в ужасе, пока ты блистаешь во всей красе? Солнышко, мы не собирались бросать тебя в их свинарник, как кость!..

Фел нервно сглотнула, а потом не смогла сдержать улыбку. Казалось, что слова старшего Фосса её, мягко говоря, поразили.

- Ну что? предпочтёшь мне Марка? - спросил дедушка Крис и Фел решительно покачала головой.

- Кажется, сегодня вы мой парень... - ответила она и покраснела. За вспышку ей уже было стыдно.