— Что делать… — Олег смотрел себе в ноги, — то, что приказала нам кучка врачей, сидеть на этой станции и пережидать карантин!

— Но ведь, раз Пахан был в машине, он мог быть где угодно, выходит, это место ничуть не безопаснее любого другого!

— Выходит, что так…

— Исправить сможете? — спросил Илья, глядя на Руслана и Сергея.

— Нет, — ответ мужчины был настолько быстрым, словно он ждал этого вопроса.

— Я просто не верю… — в голосе Светы было столько скорби, что все вокруг невольно замолчали.

Серёжа вскочил и выбежал в ангар, чтобы оценить масштаб поломки, но вернулся уже через полминуты с сокрушенным выражением лица. Его комментарии были излишни.

— Что мы тогда ютимся здесь? — первым подал голос Олег, обращаясь к Свете, — может уже все равно и можно вернуться в барак?

Но женщина покачала головой:

— В любом случае, там он провел куда больше времени, чем здесь, давайте не будем искушать судьбу…

Света говорила, но её голос стал настолько безжизненным, слово она уже смирилась с тем, что все могут заболеть и не пережить этого.

— Давайте не будем впадать в отчаяние, — словно услышав её мысли, сказал Илья, — пока ни у кого из нас нет признаков болезни…

— Они проявились почти через сутки в первый раз, так что у нас ещё возможно все впереди, — сказал Сергей, словно сам себе, но сам же содрогнулся от этих слов.

— Давай не каркай! — прикрикнул Юра, — я смотрю, вы все уже похоронили себя!

— Просто нужно быть готовыми к самому плохому, — ответила Света.

— Ничего плохого больше не будет, — стоял на своем мужчина, — мы останемся здесь, пройдут эти долбанные две недели, нас заберут и всё! Никто не заболеет и не умрет!

— Никогда во всём мире, — хмуро поддела его женщина.

— Ладно, Юра прав, — неожиданно снова заговорил Руслан, — все уже мысленно представили на себе эти жуткие синяки и ужаснулись от ожидания смерти! Хватит! Пока не произошло ничего страшного! И пока не произойдет, давайте не будем хоронить друг друга и себя!

— И чем займёмся? В дурака будем рубиться две недели? — съязвил Олег, но постарался сменить упаднический тон на хотя бы подобие шутки.

— Не помню, чтобы ты хоть раз играл с нами, — все также хмуро ответила Света.

— Ну значит придется всё — таки начать, — Олег улыбнулся ей. — Супер, раз мы нашли занятие, пол беды позади, — усмехнулся Илья.

Все пытались натянуто шутить, но легче от этого никому не становилось.

Когда раздался непонятный писк, начальник станции не сразу понял, что звонил спутниковый телефон:

— Черт, я думал, он давно сел… Алло!

После того, как ему что-то сказали на том конце линии, у него глаза на лоб полезли:

— Ксюша… Тебя к телефону… Муж!

В первый момент у девушки была та же реакция, как и у Ильи. А после удивления страх, жуткое осознание того, что он знает, что она на полярной станции! На мгновенье ей показалось, что сейчас потеряет сознание, комната закружилась вокруг, и она сама не узнала свой голос:

— Нет! Скажи, что здесь нет такой!

Но тут же она поняла абсурдность своих слов, звонивший мужчина слышал, как Илья позвал девушку к телефону… Тут же она подбежала к Илье, выхватила у него телефон и сбросила вызов:

— Не снимай больше трубку с этого номера, — с этими словами она выбежала из постройки, пробежала мимо внедорожника и машин и оказалась на улице.

— Ксюша, постой, — девушка услышала, как крикнула ей вдогонку Света, но она не в силах была выполнить эту просьбу. Когда она находилась в помещении, грудь сдавило так, что невозможно было вздохнуть, теперь же она никак не могла надышаться, впуская в легкие ледяные потоки воздуха.

Видя, что никто не идет за ней, Ксюша немного успокоилась, ей нужно было сейчас это время, чтобы привести мысли в порядок. Страшнее всего было то, что она не понимала, откуда Игорь мог узнать, где искать жену. Знала лишь Катя, но она не могла… Это значило, что все надежды, что он потеряет её из виду, и после этой работы на полярной станции она переедет в какой‑нибудь новый город и начнет жизнь с чистого листа, только что разбились на мелкие осколки.

Метель закончилась, и Ксения шла в сторону от станции по снегу. Раньше, когда она оставалась так в одиночестве и гуляла, то ощущала свободу. Ту свободу, ради которой она согласилась на жизнь в Антарктиде. Сейчас же эта свобода померкла, она словно чувствовала на себе те оковы, которыми муж приковывал её к спинке кровати, держа на своей загородной вилле. Девушка инстинктивно потёрла запястья, на которых, если приглядеться, остались еле заметные шрамы от ссадин.

В этот день на улице было холоднее, чем обычно, слезившиеся глаза щипало от мороза, а ей хотелось уйти как можно дальше, чтобы избавится от жуткого ощущения рабства и невозможности контролировать свою жизнь. Но сколько бы она не шла, ничего не менялось, после звонка Игоря в груди образовалась огромная пропасть, которая ширилась, и от этого становилось больно…

Ксения не следила за временем, она ощущала, как слегка начали неметь ноги и руки, но её это не пугало, она надеялась, что эта боль поможет ей избавиться от душевной. Она обернулась назад только лишь тогда, когда за спиной раздался звук автомобильного двигателя. Станция осталась далеко позади, а от нее к девушке подъезжал тот микроавтобус, на котором они ездили искать Колю.

Руслан слегка проехал мимо неё и развернул машину, преграждая ей путь. Дверь открылась, мужчина сидел за рулем, не глядя на девушку. Она понимала, что его как минимум должно было удивить наличие у неё мужа, особенно учитывая её поведение, и им придётся поговорить, хотя, что сказать она не представляла. Тем не менее, она зашла в машину, почувствовав, что действительно слишком сильно замерзла.

Ксения села на переднее сидение рядом с Русланом. У него было непроницаемое выражение лица, оставалось лишь догадываться, о чем он мог думать, что чувствовать… И она не нашла ничего умнее, чем поблагодарить его:

— Спасибо, что приехал за мной…

Но мужчина никак не отреагировал на её слова, а спустя пару минут, она даже стала сомневаться, сказала ли она это вслух или только подумала.

— Ты злишься?

Ксюше показалось, что он слегка дернулся, услышав этот вопрос, но снова промолчал. Тут она уже не выдержала:

— Слушай, мне уже не хватает терпенья каждый раз ждать по полчаса, когда ты соизволишь мне ответить!

Как только она договорила последние слова, он так резко нажал на тормоз, что машину занесло, а девушка чуть не врезалась в лобовое стекло. Но за доли секунды, пока микроавтобус тормозил, мужчина успел встать с водительского места и подставить руку, об которую Ксения и ударилась.

— С ума сошел?!