Руслан в два шага оказался около него:

— Где он? Сергей кивнул в сторону, а проследив его взгляд, Ксения прикрыла рот рукой… Тело молодого парня лежало, отброшенное на несколько метров, одежда и кожа обуглились, на нем не было светлого места. Юра единственный подошел к нему, но обернулся и покачал головой.

— Он за что‑то зацепится снегоходом и перевернулся… — голос Сергея срывался, — я почти догнал его! Почти догнал…

— Сам цел? — Руслан осмотрел парня, который сидел, не двигаясь.

— Я успел свернуть…

— Молодчина!

— Поехали отсюда, — тихо сказала Ксения, стараясь не смотреть ни на груду металла, расплавившегося от жара огня, ни на мертвое тело.

— Дурак… — проговорил Юра, так и стоя около Коли и качая головой, — ну что за дурак!

— А ведь мы неплохо общались до того, как все это началось, но потом его словно подменили, — Сергей встал, а Руслан слегка похлопал его по плечу:

— Поехали…

Как только вирусологическая лаборатория узнала, что работники «Надежды» хотят покинуть станцию, поднялась паника. Илье запретили это делать, прислав постановление, что нарушение запрета будет нарушением, за которым последует уголовная ответственность. Но начальник станции ответил, что его жизнь и жизнь его подчиненных для него важнее, чем все эти бумажки, на эмоциях он выдернул интернет-кабель, полностью прекратив любое их общение с внешним миром. Мало того, что никто не мог им помочь, так им было запрещено хотя бы попытаться остаться в живых. Решено было выезжать в 5 часов вечера.

Степа все-таки смог взять у себя кровь, а когда Света сделала её анализ, оказалось, что вирионов Эбола в ней почти не осталось. Этому не было объяснения, да его и не пытались найти.

После произошедшего с Колей и известием о запрете покинуть территорию станции всех охватило странное спокойствие. Эмоции словно кончились на этом, достигли определенного предела и стихли, наступила апатия, которая грозила перерасти в безысходность. Каждый старался заниматься делами, лишь бы не говорить, лишь бы не думать…

Сергею пришлось тяжелее остальных, всего за несколько часов на его глазах умерли двое коллег, причем к смерти первого он имел прямое отношение. Руслан рассказал девушке, что тогда, как только она вбежала в лабораторию, подоспели Илья и Сергей с Колей. Илья был слишком слаб, а Серёжа мигом оценил ситуацию, Паша не видел их, и он смог нанести ему удар со спины. А потом, одев рабочие перчатки, они вытащили его тело наружу.

Теперь им оставалось только ждать, когда они смогут покинуть это место, в надежде на то, что за время их пути до соседней станции, никто не заболеет, возможно, тогда все-таки их бы согласились эвакуировать. Уголовной ответственности никто не боялся. Да и что она такое в сравнении с тем, что могло ждать их в этом месте, уже ставшим последним для многих.

Ксения сидела в микроавтобусе, оставленном перед ангаром. Руслан вышел вместе с Серёжей и Юрой, парню нужно было прийти в себя, какая бы стальная выдержка у него ни была, даже она дала трещину после пережитого…

Метель стихала, девушка смотрела в окно на причудливый танец падающих снежинок. На этом краю света снег был единственным пейзажем, она успела его полюбить. Сейчас он успокаивал, как многих успокаивают рыбки в аквариуме или пламя огня.

Дверь открылась, и в машину снова зашёл Руслан, он молча подошёл и сел рядом с ней. Ксения на него даже не взглянула. Некоторое время они просто сидели, смотря в окно, но Руслан все-таки заговорил первым:

— Пойдём внутрь, двигатель не заведён, ещё минут 10, и машина совсем остынет, ты замёрзнешь.

— Здесь так тихо…

— Здесь везде тихо, — мужчина не понял, что она имела в виду.

— Эта тишина такая спокойная… Словно все хорошо! Там все молчат, но в этом молчании чувствуется отчаяние, а здесь нет…

Ксения почувствовала, как его рука коснулась её плеча. Так и не поворачивая головы в его сторону, девушка слегка прилегла на него, продолжая смотреть в окно.

— Как думаешь, мы сможем добраться до соседней станции? — спросила она, осознавая, насколько спокойнее ей становится рядом с этим мужчиной. Сама не знала, почему, но она ему доверяла, к тому же помимо его физической силы, в нем присутствовала такая сила характера, что невозможно было находиться рядом с ним и не понимать, что он поможет, он защитит…

— Доберемся, дорога не такая длинная, — ответил он. — Знаешь, в моей жизни были моменты, когда жить дальше не хотелось… А сейчас я не понимаю, как могла так думать! Сейчас я так боюсь той смерти, о которой когда-то мечтала…

— Не бойся, мы не заболеем, прошло слишком много времени, уже бы проявились симптомы.

— Я даже не спросила… — она впервые приподняла голову и посмотрела на Руслана, — как Серёжа?

— Никогда его таким не видел, — его и без того грустное лицо стало мрачнее тучи, и девушка поняла, что он привязан к парню и переживает за него не меньше, чем тот к Руслану, — но думаю, отойдет.

— Сколько времени?

— Часа два…

— Такое странное ощущение… Не хочется уезжать, как предчувствие что ли плохое.

Мужчина обеими руками прижал к себе Ксению, сидящую к нему спиной:

— Просто много плохого увидела за эти дни, вот и кажется, — его голос снова стал тихим и ласковым, — тебе нечего бояться.

Ксюша повернула голову, лбом прижавшись к его подбородку, чувствуя на себе его дыхание.

— Нечего бояться, когда ты рядом, — прошептала она, а Руслан тут же прижал её к себе ещё сильнее. Девушка слышала быстрый стук своего сердца, который эхом отдавался в его груди. А ощутив, как он дотронулся губами до её виска, она закрыла глаза от нахлынувших эмоций. Она резко привстала и развернулась, он так и не разжал своих объятий, но теперь их глаза встретились, и в его взгляде было столько нежности, за которой бушевала такая страсть, что невозможно было ей сопротивляться. Он первым не выдержал этой пытки и слегка дотронулся до её губ своими. Девушка прикрыла глаза, ощущая всю ту чувственность, которая исходила от него. Она приоткрыла рот и заключила его нижнюю губу между своих теплых и влажных губ. Сладостная истома внутри обоих заставляла делать все настолько медленно, чтобы максимально прочувствовать каждое движение. Они то покрывали мелкими поцелуями лица, то их губы снова встречались, каждый раз все увереннее и сильнее впиваясь друг в друга. Каждый из них, давно желая этого, а теперь получив, не мог насытиться тем, какое наслаждение испытывал. Как же было трудно оторваться друг от друга, ощущая всю ту страсть, которая накопилась между ними до этого, а теперь разожглась до размера пожара.

Руслан слегка отстранился:

— Здесь стало очень холодно…

— Я не заметила, — глубоко дыша, ответила Ксения, но она соврала, потому что вместе с их дыханием изо рта валил густой пар от морозного воздуха.