Валя обиженно поджала губы и начала нервно мыть посуду. Она слишком тщательно вымывала свой стакан после сока. Вадим подошел сзади и поцеловал ее в изгиб шеи.

— Надеюсь застать тебя в прекрасном расположении духа, когда вернусь, — прошептал он и поспешил поскорее одеться и выйти из квартиры. Валя только прислушивалась к звукам из прихожей, а потом вздрогнула от громкого звука закрываемой двери. Конечно, она понимала, что Вадим прав. Но даже ему она не хотела признаться, что боялась оставаться дома одна. Последнее время она ощущала беспричинный страх, чувство постоянной напряженности. Наверное, этим объяснялось высокое давление, которое настораживало врача, наблюдавшего за ней. Валя была готова везде следовать за Вадимом, и несколько раз ей удавалось уговорить его взять ее с собой на деловые встречи. Правда, ей пришлось ходить по близлежащим магазинам, пока он вел переговоры с партнерами, обсуждал поступающие предложения. Она с удовольствием жевала взятые с собой бутерброды, сидя на лавочке. Она наблюдала за прохожими, отмечала про себя, кто ей нравится, кто нет. Хотя это не имело никакого значения, только помогало коротать время в ожидании Вадима. Он появлялся неожиданно, и они продолжали свой путь или ехали домой, в зависимости от обстоятельств.

Получив нагоняй от Маковецкой, Белов решил поставить крест на совместных поездках. Он категорически велел Вале находиться дома, заниматься собой.

— Привезу тебе Степаниду Михайловну для компании и спокойствия, — говорил он последнее время. Почему-то ему казалось, что это самый реальный выход из создавшегося положения. Однако так он думал до сегодняшнего дня. Теперь нечего и ждать, что бабушка Стеша приедет к ним. Оставалось надеяться на то, что ее болезненное состояние не вызвано какими-нибудь слишком серьезными причинами. Какая глупость гадать, когда нужно просто посетить врача.

Белов понял, что надо менять тактику по отношению к Веронике Сергеевне. Она более всех принимала близко к сердцу изменения, происходящие в их семье. На нее можно было положиться. Она безотказно выполняла любые прихоти Вали. Хотя они были сущей безделицей, но все-таки. Почувствовав себя не одинокой, Маковецкая пыталась выплеснуть всю накопившуюся за долгие годы теплоту. Благо был прекрасный повод — беременность Валюши. Вечно куда-то спешащий Вадим перестал отпускать колкости в адрес появившейся родственницы. Он решил, что в жизни все компенсируется: отсутствие матери нашло замену в виде всемогущей, доброй, энергичной бабушки. Белову даже стало совестно за то, что раньше его так раздражали отношения Вали и Маковецкой. Он называл это идолопоклонничеством со стороны жены, а потом понял, что их тянула друг к другу родная кровь. И как ни банально это звучит, ее голос часто оказывается сильнее любых объяснений и доводов рассудка.

Теперь, когда времени у Белова было в обрез, он мысленно поблагодарил небеса, благодаря которым эти две судьбы встретились. Вадим разрывался между кафедрой, лекциями, написанием диссертации и фирмой. Как говорится: вкусное на третье. Вадим старался, чтобы вторая половина дня посвящалась ООО «Байт». Он до сих пор посмеивался над выбранным названием. Программист скажет, что оно кстати, а картежнику явно не понравится.

Так и складывалось в этот день. После Смирновки попал на кафедру Усталый после общения с научным руководителем, он мечтал только о том, как встретится с Костей и погрузится в суетливую, полную неожиданностей жизнь фирмы. Проскурин всегда умел поднять ему настроение.

— Вадим Петрович, смею вас уверить, что лет через восемь наша фирма достигнет высот, о которых сегодня говорить могу только я.

— Интересно, и конкретнее, пожалуйста, — закуривая сигарету, улыбнулся Белов.

— Легко, — сказал Проскурин. — Пока мы снимаем небольшой офис в три комнаты, а со временем вырастем в фирму имеющую свой конвейер, выпускающий в год не одну тысячу компьютеров. У нас будут работать лучшие программисты, у каждого сборщика будет свое личное клеймо. Разработки наших специалистов заинтересуют западных партнеров. Наш превосходный юрист будет избавлять нас от бумажных проблем и волокиты. Штатный психолог — следить за климатом в коллективе. Мы будем получать большие, очень большие деньги. Ездить на дорогих авто, одеваться с иголочки и позволять себе некоторые чудачества. Я верю в то, что все будет именно так. Мы молоды, талантливы, целеустремленны. Наши дети не должны нуждаться. Не знаю, как было у тебя, но я до сих пор помню, как приходилось выбирать между куском колбасы в двести граммов и машинкой. До появления в доме отчима мы жили на грани нищеты. Я не стыжусь говорить об этом. Мама зарабатывала небольшие деньги, хотя работала много, тяжело. Период исполнения желаний для нее и в какой-то степени для меня наступил всего два года назад. Я не хочу, чтобы у нас с Викой были подобные проблемы с нашими детьми.

— Что я слышу? Ты говоришь о Вике как о женщине номер один, и все вопросы решены.

— Ты вынес из разговора самое главное, — иронично заметил Костя. — Вы с Валей будете в числе приглашенных на церемонию нашего бракосочетания, которое состоится двадцать седьмого октября. Скоро вручу официальное приглашение тебе в руки.

— Валюха отпадает принципиально, — развел руками Вадим. — Боюсь, ей в этот период будет не до торжеств.

— Понял, понял. Я ее недавно видел, округлилась заметно.

— Еще бы. Хочет сделать мне подарок ко дню рождения.

— Молодец, Белов. Такая жена — подарок судьбы. В ней удивительно переплетается провинциальная непосредственность и врожденная интеллигентность, которая не приобретается вместе с высшим образованием. Она никогда не предаст тебя. — В ответ Белов постучал по столу. — Она слишком отличается от твоих предыдущих избранниц. Надеюсь, это говорит о том, что ты наконец поумнел.

— Это ни о чем не говорит. Просто возраст берет свое. Я успокоился, и нынешнее положение вещей меня устраивает. Я никогда не живу в дискомфорте. Ничего такого, чтобы ущемляло мою сущность. Не могу, когда ищут больную мозоль, а потом наступают на нее при каждом удобном случае.

— Ты говоришь загадками.

— Не бери в голову. Последнее время я сам себя иногда не понимаю. Все будто хорошо, а на душе настолько муторно бывает. Почему? Наверное, застоялся океан моей любви и застыл в ожидании шторма.

— Типун тебе на язык, Белов. Не гневи Бога. Ладно, мы с тобой, как две бабы, чешем языками. И давно отошли от главной темы нашего разговора. — Костя поправил очки, потер переносицу и склонил голову чуть набок. — Главное для нас с тобой, как мужчин, глав семейств, создать свой бизнес. Надеюсь, что ты разделяешь все мои фантазии на будущее? Надо думать именно так, притягивать положительные моменты.

— Мои мозги мыслят более консервативно, но я совсем не против обрисованных тобою перспектив. Глупо утверждать, что мне нравится то, как жили мои родители. Хотя в то время это было более чем нормально. Теперь все изменилось, и, если не учитывать нравственные моменты, эти перемены мне нравятся. Они дают возможность проявиться тем, кто не ждет, что сервелат сам станет падать ему на голову.