Портативный компьютер оснащался батареями с длительным сроком службы и был соединен закамуфлированным проводом с антенной, которая, в свою очередь, замаскировалась под ветки стоявшего рядом дерева. С компьютера перехваченные сигналы посредством антенны ретранслировались на радиоразведывательный спутник. Через этот же спутник и антенну можно было передавать сигналы дистанционного управления обратно на компьютер. Все используемые для подслушивания устройства (кроме спутника) можно было найти в свободной продаже. Они изначально предназначались для вполне невинных целей, но АНБ нашло им совсем другое применение.

Для того, чтобы тайно подключаться к оптоволоконным кабелям, проложенным по морскому дну, АНБ заключило контракт на 887 миллионов долларов, согласно которому американская компания «Электрический корабль» подрядилась обновить подводную лодку «Джимми Картер». На ней должен был появиться отсек длиной 45 метров для использования при «наблюдении, минировании и проведении специальных операций в области современных средств связи». Этот отсек предстояло спроектировать так, чтобы модернизированная подводная лодка могла лечь на морское дно в месте, где был проложен оптоволоконный кабель. Специально обученные члены команды втянули бы кабель на борт, произвели к нему подключение, установили распределительную коробку и опустили обратно на дно. Предполагалось от коробки сделать отвод до берега. Спрятанный там радиопередатчик должен был передавать сигналы, перехваченные из подводного кабеля, прямо в штаб-квартиру АНБ.

Подводная лодка «Джимми Картер» была модернизирована в установленные контрактом сроки. Однако она так и не оправдала вложенных в нее средств. Подключение к оптоволоконному кабелю было не простой задачей на суше, а под водой оказалось и вовсе невозможным. К счастью для АНБ помимо морского дна за пределами США было достаточно мест, где можно было тайно получать перехват из проложенных там оптоволоконных кабелей.

Помимо Англии, наиболее близкими партнерами США в области радиоразведки на протяжении многих десятилетий традиционно являлись Австралия, Канада и Новая Зеландия. Они предоставляли АНБ доступ к перехвату из магистральных каналов связи, проложенных по их территориям. А чтобы заполучить в свое распоряжение перехват, находившийся за пределами досягаемости радиоразведывательных спецслужб ближайших союзников, США пытались завязывать партнерские отношения с другими странами, используя такие средства, как взятки, поставка оборудования на льготных условиях и политическое давление. Администрация Буша применила весь этот арсенал средств в Мексике. В результате в 2006 году по тайному соглашению с мексиканским правительством американцы построили там за свой счет центр перехвата телефонных разговоров и интернет-трафика стоимостью 3 миллиона долларов.

В рекламном буклете, подготовленном государственным департаментом США для привлечения внимания потенциальных инвесторов, сообщалось о том, что «Соединенные Штаты предоставят Мексике возможность перехватывать, анализировать и использовать информацию, циркулирующую в любых сетях связи, которые имеются в Мексике». Далее в буклете говорилось:

«Правительство США намеревается снабдить Мексику системой для оперативного перехвата, обработки, анализа и хранения сообщений, которые передаются по коммуникационным каналам национальных компаний, предоставляющих услуги связи… Эта система должна включать все оборудование и программное обеспечение, необходимые для этих целей. В коммерческом предложении должна быть указана цена за систему в целом, ее установку, обучение пользователей и обслуживающего персонала на испанском языке, а также техническую поддержку».

Предполагалось, что база данных центра перехвата в Мексике будет вмещать до 8 миллионов телефонных разговоров и включать фонотеку с образцами фонограмм для идентификации говорящего по его голосу. Одной из инноваций в мексиканской системе перехвата была возможность расширять круг подслушиваемых лиц за счет записи не только разговоров какого-то одного человека, но и разговоров его собеседников, а также всех, кто звонил этим собеседникам и так далее. В рекламном буклете эта возможность именовалась «перекрестным анализом телефонных звонков с автоматической генерацией связей между ними». Помимо прочего, подрядчик работ по созданию системы перехвата должен был интегрировать в нее географическую карту Мексики.

В тайном соглашении между США и Мексикой о создании центра перехвата были дополнительные условия, которые предусматривали полный доступ американцев к перехвату из мексиканских линий связи. В соответствии с этими условиями мексиканцы должны были «своевременно передавать точную и имеющую практическое значение информацию соответствующим федеральным, правительственным, местным и международным партнерам обеих договаривающихся сторон». Поскольку США несомненно относились к международным партнерам Мексики, для последней это означало необходимость делиться перехватом с американцами.

Соглашение США с Мексикой о создании центра перехвата было обусловлено, скорее всего, стремлением администрации Буша избавиться от необходимости получать разрешение на прослушивание телефонов американских граждан. Ведь после создания мексиканского центра перехвата это прослушивание могло осуществляться мексиканцами в Мексике, где конституция США, гарантировавшая американцам тайну переписки, была неприменима, и где АНБ могло иметь ничем не ограниченный доступ к полученному перехвату.

Косвенным подтверждением этого факта служит поведение главного советника директора АНБ по юридически вопросам Роберта Дейца во время слушаний в 2006 году в американском конгрессе. Пытаясь выяснить, не нарушает ли АНБ законодательство США при проведении своих операций, конгрессмен Роберт Скотт спросил Дейца: «Подслушиваете ли вы телефонные разговоры американских граждан без резонных оснований полагать, что они являются членами «Аль-Каиды», или без получения ордера?» На что Дейц отреагировал следующим образом: «Я не могу ответить на данный вопрос». На помощь Дейцу пришел Стивен Бредбери, представлявший на слушаниях в конгрессе интересы министерства юстиции США. Обращаясь к Скотту, Бредбери сказал: «Если мне будет позволено ответить на ваш вопрос, то я хотел бы обратить внимание присутствующих на тот факт, что президент совершенно недвусмысленно заявил: у нас нет никакой программы, которая предусматривала бы перехват внутренних сообщений внутри страны». Интересно, что здесь Бредбери упомянул только о перехвате внутри США, а то, что АНБ вытворяло за пределами страны, оставил за рамками своего комментария.

Идея использовать зарубежных граждан за пределами США для того, чтобы обойти закон, запрещавший АНБ следить за американскими гражданами, была отнюдь не нова. В 1970-е годы Бюро по контролю над оборотом наркотиков попросило АНБ организовать подслушивание телефонных разговоров американских граждан, которые подозревались в торговле наркотическими средствами. АНБ ответило согласием. Однако там не хотели поручать это дело сотрудникам станций перехвата АНБ, которые размещались на территории США, из-за боязни, что информация о незаконной слежке получит нежелательную огласку. Поэтому АНБ, в свою очередь, обратилось в ЦРУ с просьбой переправить несколько кубинских эмигрантов в Канаду, чтобы они осуществляли контроль телефонных разговоров американских граждан оттуда. ЦРУ в просьбе отказало, и АНБ решило действовать на свой страх и риск. Спустя несколько лет эта противозаконная операция АНБ наряду с другими стала основанием для решения конгресса учредить судебную комиссию по надзору за внешней разведкой и возложить на нее обязанность выдавать разрешения на прослушивание телефонов американских граждан.