Мое лицо прорезала скептическая гримаса.

— Ну работорговля — это уже явный перебор. Хранители бы его за такое давно бы подвесили за причинное место, — засомневался я.

— Он осторожничает и не трогает тех, кто имеет полное гражданство. Пару месяцев назад был случай, в ходе облавы накрыли подпольный притон, где кроме дури клиентам в качестве развлечения предлагали девочек.

— Так. И что? — история начала заинтересовывать.

— Среди проституток обнаружилось несколько азиаток плохо говорившись по русский. В ходе следствия выяснилось, что их купили у одного китайского клана и переправили в столицу около года назад.

— Китайские проститутки-рабыни? Наркопритон? А продавали там случайно не опиум? — я усмехнулся.

— Нет, новую дрянь под названием «флешбэк», — Ласка моего веселья не оценила.

— Странное название для наркотика, — я удивленно приподнял бровь.

— По словам принимавших его, у него специфичные свойства делать воспоминания невероятно четкими и яркими. Можно вспомнить практически любое событие в мельчайших деталях и пережить его заново.

Любопытно. Какой-то чрезвычайно мощный нейростимулятор. Вот только благодаря профессору Кнабе, я знал, что как правило, подобные воздействия на мозговые клетки не проходят бесследно.

— Быстро выжигает мозги?

Ласка кивнула.

— Очень. Пара лет и человек овощ. Нейроны сгорают от чрезмерной нагрузки на мозг, нервные окончания буквально выгорают. Абсолютное привыкание. Достаточно несколько доз, чтобы подсесть навсегда.

— Странно, что его еще закрыли, — я кивнул на Лиходеева.

— Об этом и вопрос. Он успел обзавестись хорошими связями на самом высоком уровне. И официально никаких доказательств его причастности к притонам до сих пор нет.

— Если бы действительно хотели, давно бы уже нашли. Значит не ищут, — сделал вывод я, не понаслышке знавший, как работают Хранители Тишины. — А насчет китайских проституток…

— Они не китайские, а казахские, — уточнила Ласка.

Я недоуменно нахмурился.

— В смысле? Ты же сама сказала…

— Что рабынь купили у китайского клана. Они в свою очередь приобрели их на территории бывшего Казахстана. Там уже давно активно идет торговля подобного рода.

Интересные новости.

— Раньше вроде приграничные китайские кланы устраивали в Казахстан налеты и уводили людей в рабство, — припомнил я.

— Теперь казахи сами продают своих людей, решив заработать на этом. Раз уж противодействовать не получается. У них целый бизнес на этом построен.

Информация не вызвала особого удивления. После закрытия границ территории многих бывших советских республик скатились по уровню развития, вплоть до родоплеменных отношений.

Не удивлюсь, если казахи вскоре вновь вернуться к кочевому образу жизни. Если уже не вернулись.

Я опять зевнул. Да что-ж это такое? Вроде же хорошо выспался и не устал. Все это проклятый прием. Официальные мероприятия на меня вечно наводят смертную скуку, вперемешку с тоской и желанием поскорее свалить куда подальше

— Забавно, хоть и банально. И что, за работорговлю Лиходеева тоже не взяли? На территории русских земель рабство запрещено. Вполне неплохой повод убрать «плохиша».

— Думаю его контактами с китайскими кланами заинтересовались некие люди и теперь помогают ему уходить от ответственности, — проронила Ласка. — По крайней мере, об этом говорят на улицах города.

Меня не поразила осведомленность помощницы о делах, творящихся на дне общества. Старая профессия ассасина давала о себе знать. За годы профессиональной деятельности светловолосая убийца успела обзавестись многочисленными связями. В том числе в криминальных кругах.

— Думаешь кто-то из кланов использует Лиходеева в своих целях? Поэтому и прикрывает? — спросил я с легким интересом.

Не скажу, что история захватала, но зарубку на память поставить не помешает.

— На это указывают многие факты. Пока он полезен, его будут защищать. Но как только польза исчезнет, его быстро сольют. Слишком уж он засветился перед другими кланами.

— Да, если этот флэшбек попадает в земли Курбатовых или в Холодный Предел, за его голову не дадут и гроша. Пока отрава в столице, остальные вряд ли будут возражать против операции Орловых.

Ласка покосилась на меня.

— Думаете его прикрывают Орловы?

Я пожал плечами.

— А кто еще? Только у огненных хватит влияния и наглости позволять преступнику проворачивать свои делишки в обмен за услуги клану.

— Считаете, отношения с китайскими кланами стоят отношений с другими русскими великими родами? Ведь Орловы рискуют.

— Дело не только в китайцах. Хотя они тоже весомый аргумент. Но есть еще один фактор: наверняка в игорных домах и борделях установлены скрытые камеры для сбора компромата. То же касается эскорт-агентства. Девочки оттуда сдают клиентов быстрее, чем ложатся под них.

— Но проституция давно узаконена, — возразила Ласка.

Верно, узаконена. Ночных бабочек теперь даже берут на учет. В налоговой и в минздраве. Чтобы денежки капали, и чтобы заразы не разносились.

Была составлена база данных. Из-за этого произошло несколько курьезных случаев. Один из клерков, имевший доступ к списку, начал продавать разрешение заглянуть туда. Кому? Парням, решившим проверить своих подруг на предмет интересного прошлого.

Все это быстро вскрылось, когда парочка обманутых женихов обнаружила, что до встречи с ними невесты имели нехорошую привычку приезжать по вызову к незнакомым мужчинам и не для того, чтобы почитать с ними святое писание. История просочилась в сеть. Общественность забурлила.

Лавочку быстро прикрыли. Предприимчивого клерка уволили, предварительно оштрафовав. Список убрали из общего доступа. Однако потом передумали и открыли. После случилась опять парочка скандалов перед свадьбами. И список снова закрыли.

Потом какая-то светлая голова из департамента финансов предложила компромиссный вариант: доступ к базе осуществляется на платной основе. Хочешь узнать, не работала ли твоя подружка в недавнем прошлом ночной бабочкой? Плати. Нет, значит нет.

Подобное решение породило массу насмешек. Вспомнили несчастного клерка, уволенного за ту же самую идею, что потом претворили в жизнь уже другие чиновники.

— Зато у влиятельных политиков и бизнесменов есть жены. И вдоволь имущества, которое обязательно придется делить при разводе, — парировал я. — Для кого-то мелочь. Но для кого-то серьезный рычаг давления. И огненные это используют.

У меня опять вырвался зевок. Да, что за хрень. Я так челюсть скоро сверну.

Ласка собиралась еще что-то сказать, но в этот момент заметила Полину.