Водяной струёй, к счастью, я попала прямо в лицо противнику. Верёвка оказалась на полу, я отскочила на несколько метров и развернулась. Бежать не рискнула — догонит, а так у меня с собой сумка.

В мужика летели все мои тетради, пока он не успел опомниться. Из зелий в руки попадался любой мусор, кроме чего-то полезного. Опомнился убийца ужасно быстро. Кроме того, он был куда массивнее нашего худющего директора, что ни капельки не радовало. Я уже перебирала в голове, какие заклинания смогу ещё использовать более разумно, но тут между нами возник кто-то третий в чёрном развевающемся плаще, какие обычно носят чномсовские супергерои.

Этот, к счастью, оказался, сообразительней придуманных персонажей, потому что, не сказав ни слова, сразу заехал моему обидчику молнией промеж глаз. Итога боя я дожидаться не стала — проскочила буквально в полуметре от них и выскочила на улицу как ошпаренная. Так я и неслась не просто до самого корпуса, а аж до Ваниной комнаты, передохнув только, когда залетела внутрь.

— Что случилось? — перепугался мой парень. Он бы поёрничал, да вид у меня оказался совсем неподходящий.

— Меня убивали, — отчиталась я.

— Мне же вот только что доложили, что ты с Альбертом у входа разговариваешь! Неужели прямо тут попытались?

— Нет, — мотнула я головой, боясь оторвать спину от двери, которую подпирала.

В итоге Ваня сам подошёл ко мне и внимательно осмотрел. Конечно, разглядел следы от верёвки на шее и на ладонях. Они горели, поэтому я сильно сомневалась, что орудие никак не зачаровали.

— Меня выманили до учебного корпуса. Сказали, Валерий поговорить хочет.

— Альберт сказал? — нахмурился Ваня.

— Да, — кивнула я, тоже прекрасно понимая, что это значит. Особенно с учётом того, что «провожатый» внезапно пропал по дороге.

Когда Ване-таки удалось отодрать меня от двери и усадить на обработку последствий, я всё же смогла собраться с мыслями и всё рассказать по порядку.

— Ты бы без помощи смогла справиться? — спросил зельевик с замиранием сердца, когда я закончила.

— Не знаю, не помню, что в сумке лежало, и не представляю магические способности того хмыря. Но без десятка взрывных бутылочек я больше отсюда не выйду.

— Кстати, ты только сейчас не пугайся, но верёвку, кажется, смазали ядом.

Я не испугалась — я нырнула в свою торбу, которую так и не сняла с плеча, и залпом выпила найденное в ней универсальное противоядие.

— Да куда ж ты! — запоздало запротестовал Ваня. — Оно же чуть ли не с того света вытаскивает, а ты ещё для реакции пила. Могли бы и внешним протиранием обойтись.

— И внешне тоже стоит протереть, — согласилась я, — лишним не будет. За осмотрительным и боги посматривают.

— Тебя же вывернет посреди ночи, — скептически предупредил Ваня.

— От двух зелий? Да ни в жизнь. Ты ещё не видел, как я простуду лечу, когда дело горит.

Он только покачал головой. Видимо, никогда не приходилось литрами пить разные составы, нарушая технику безопасности. Когда он тщательно протёр все покраснения на моём теле, то на минуту задумался, а потом крепко прижал к себе.

— Знаешь, если бы ты была гимназисткой, я бы действительно опоил тебя сразу и увёз. Ведь прав же оказался, что медлить нельзя. Сейчас, конечно, не та ситуация, я уже не до трясучки боюсь, потому что понимаю — это твоя работа. Но всё равно жаль, что уехать не получится.

Я молчала долго, ворочая варианты и так и эдак. Посреди процесса плюнула на все вероятности и подытожила:

— Знаешь, наверное, будь я гимназисткой, ты бы от меня отбился ещё в ту самую первую ночь. Я так-то считаю невежливым докучать людям сильно старше себя. И во всю эту заварушку бы я не влезла — не привыкла совать руки в костёр.

И встречаться бы ты стала с Петей, — задумчиво решил Ваня.

— Можешь успокоиться, это бы долго не продлилось, — пожала я плечами.

— С чего ты взяла?

— Опыт. Он считает себя слишком умным, иногда пытается геройствовать, лощёный красавчик… Не мой типаж. Я не люблю доказывать кому-то свою точку зрения криком. Да и вообще, мне нужен мужчина, способный постоять за себя.

Тишина длилась больше минуты. Ваня честно переваривал информацию, а потом до него дошло:

— Мне показалось, или ты намекаешь, что я больше способен постоять за себя, чем Петя? И даже без оглядки на разницу в возрасте, а если сравнивать нас примерно в одно время.

— Конечно! Этого-то я отравлю, а он и не заметит.

Кажется, я положительно на него влияю — который раз при мне он бессовестно хохочет и ни капельки этого не стесняется.

Смех я прервала поцелуем. Мне после пережитого стресса следовало тоже успокоиться, а от очередного быстродействующего зелья за вечер меня точно грозило стошнить. Поэтому пришлось по старинке. Сегодня, конечно, обделили вниманием мою шею, но я не слишком расстроилась — нашлось много и других чувствительных мест.

Соня выслушала с утра рассказ о моих приключениях, пока чистила зубы. Я же на занятия не собиралась, засев за взрывчатое зелье и зелье реакции. Ещё медленно настаивалась сыворотка правды. Когда я завершила повествование, напарница только предложила:

— Возьми-ка ты у меня из бокового кармана сумки силовую перчатку.

— Зачем? — удивилась я — как-то не привыкла полагаться на артефакты.

— Душить этого крысёныша будет удобнее, — подсказала Соня, после чего ушла-таки на уроки.

Мысль, бесспорно, была логичная, так что советом я собиралась воспользоваться. Правда, всё тянула и тянула, просидев над работой час, а то и два, пока внезапно в дверь не замолотили. Одну приготовленную взрывную бутылку я взяла в руку и осторожно подошла к входу.

— Кто там? — спросила я с опаской.

— Боги, Лида, ты цела! — раздался за дверью голос Валерия Валерьевича. Открывать он не просил, а просто замолчал.

Любопытства ради я прокрутила в двери волшебный глазок и увидела сидящего на полу директора. Щуплого, выдохшегося от бега и растрёпанного. Такому я открыла.

— Здрасьте, — поприветствовала я.

— Где ты ночевала? — с укором спросил Валерий Валерьевич. — Когда Софья сказала, что у Вани, а Ваня, что у матери, у меня чуть сердце не остановилось.

— У Вани я ночевала, просто мы решили пока промолчать, — раскрылась я, разглядев у собеседника на лице плохо скрытые ссадины. — Это вы вчера меня спасли?

— Я, — признался он. — Я только приехал и услышал ваш разговор с Альбертом. Надо было сразу выйти, а я, дурень, решил посмотреть, куда он тебя ведёт.

— Что с убийцей?

— Ушёл, — раздражённого ответил директор. — И упырей моих развеял по дороге. Подозреваю, не боялся бы он, что я голос опознаю, приложил бы меня на месте заклинанием и догнал тебя. Лид, уезжай с Ваней, а? Мать твоя добро не даст родители все будто повёрнутые на престижной школе. Но вы же знаете, как на неё воздействовать.