— А проверить?

— Не видно. Их Максимыч делал — точка выхода наглухо перекрыта.

— Все он?

— Все он. Я даже не представляю, сколько ему на это потребовалось лет. Мы умотались их снимать, спасибо, младшие тоже в деле.

— Их тоже пятёрка прельстила? — хмыкнула я. Я бы на промежуточную не купилась.

— Не, от них помощи мало, поэтому их только от физкультуры освободили. Но, учитывая, что по чномсовскому примеру их решили погнать на улицу на лыжах…

От ужасной перспективы я присвистнула. Хорошо, что в старших классах оставалась только оборонка — лыжи бы меня добили. Представляю, с какой лютой завистью смотрел на лисов весь остальной зверинец.

— Больше всего я удивляюсь тому, что никто ничего не замечал.

— Да, до того дня как мы решили вечеринку устроить, — пробурчала Катя. — Надеюсь, на следующих выходных ничего не случится. Не стройте, пожалуйста, планов оба?

— Что за вечеринка? — удивилась я. Школьные пьянки меня как-то не радовали. К тому же, вряд ли туда позовут Ваню.

— Закрытые посиделки для старост, — скривился Петя, посмотрев на меня с тоской. — Ты ведь теперь тоже одна из нас.

Да, действительно. Значит, пропускать не стоит — вдруг что-то интересное скажут. Я же знакома ещё не со всеми, да и так запросто со знакомыми не болтала — всё по делу.

— Кстати, — замялся рыжий, — я с Лидой бы наедине хотел поболтать.

Катя намёк поняла и, сказав, что принесёт конфеты, неспешно нас покинула. Я надеялась на какие-нибудь интересные сведения, однако разговор свернул на мою персону:

— Лид, тебе, наверное, Иван Аркадьевич не говорил о нашем с ним разговоре…

— Упоминал, — огорошила его я.

— Надо же… Он так резко меня отбрил.

— Просто Ваня хочет увезти меня в Иркутск, — пожала я плечами. — Мы сейчас завершим кое-какие дела и поедем.

— А мать? — опешил Петя. — Она тебя отпустит с посторонним мужчиной?

— Тут придётся опоить, — подобрала я самый вероятный вариант развития событий, если бы попала в такую ситуацию в свои шестнадцать. — Я ещё не знаю, просто чтоб она своё согласие на брак дала, или с собой забрать.

Лис хмурился. Вариант с моим отъездом его почему-то не радовал, и это настораживало. Наконец, он будто бы невзначай сказал:

— Серьёзно всё у вас. И когда планируете уезжать?

— Точно даты ещё не знаю. Но, вроде, убийства под конец года происходят? До этого времени мы точно успеем.

— Не тяните, — резко оборвал Петя. — Бывали случаи, когда смерть происходила и раньше. Пашка этим интересовался — он всё быстрей отмучиться хотел.

— Насколько раньше?

— Не знаю. До нового года ещё ни разу.

Ладно, время поджимает, но мне хватит. А то очень уж не хочется, чтобы я параллельно отдела спасала свою жизнь.

— Лид, — вернулся Петя к тому, о чём, кажется, изначально хотел поговорить, — может, пока вы не уехали, всё же сделаем рокировку, чтобы тебя прикрыть? Прикинешься моей девушкой?

— Не выйдет, — покачала я головой равнодушно. — Я ведь не просто так попала под удар — это открытая угроза. Они хотят, чтобы я сыграла по их правилам, но я всё равно не собираюсь этого делать. Другую жертву не выберут, а ты лучше подумай, стоит ли из-за меня подставляться.

— Стоит! — с горячностью ответил мальчик.

— Нет.

В Ванину комнату я входила уже без стука — замок признавал меня за свою. Поначалу мне показалось, что хозяин и не заметил появления ещё одного человека, но когда я принялась шуршать плёнкой от конфет, спросил:

— Это Петя успел и за конфетами сбегать?

— Нет, это от Нестеренко, — оторопело ответила я и поинтересовалась: — А откуда ты про Петю знаешь?

— Мне уже три раза доложили, что ты с ним болтаешь.

— Ого! И зачем?

— Как это зачем? Моя девушка там общается с посторонним мальчиком. Вдруг ещё уведут? Надо же предупредить, — посвятил меня Ваня в чужую логику. Я не могла разобрать эмоции в голосе — он говорил бесстрастно, но не до такой степени, чтобы это навевало панику.

— Ты ещё скажи, что сидишь тут и ревнуешь, — на всякий случай предложила я.

— Нет, — честно ответил зельевик и, усмехнувшись, добавил: — После пятницы я совершенно спокоен. Так что за конфеты?

— Птичье молоко.

— Да он выбрал мои любимые, — пошутил Ваня, а мне вот почему-то было не до шуток.

Нестеренко завернул коробку так, что случайный человек её бы не распутал, даже две печати маглицейские влепил. По моим прикидкам, вместо сладостей я должна была найти, по меньшей мере, взрывной артефакт. Но нет — там даже все конфеты остались, а поверх них лежали снимки и какая-то бумажка. Какая, я не поняла — уж больно привлекли внимание фотографии.

В таких делах из меня плохой эксперт, но, кажется, Яна скончалась от удара очень большой сосулькой по голове, а потом ещё и грохнулась лицом прямо на ступеньки подъезда. После смерти вещунья выглядела премерзко. Вот за что люблю яды: отравили, и у покойника ничего ретушировать не надо — и так красавец.

— Лид, всё в порядке?

Вопрос прошёл мимо меня, поэтому Ване пришлось встать и подойти самому. Когда его рука коснулась моего плеча, я вздрогнула, но было уже поздно.

— О боги, — прошептал он, не сводя глаз со снимков.

Запоздало сообразив, я перевернула фотографии да так и положила их на стол — лицом вниз. Пришло самое время обратить внимание на дополнительную бумажку, хотя внутренний голос и подсказывал посмотреть жуткие изображения внимательней.

Так… в три тридцать вышла из здания «Газпрома» на нижке.[9] Тут ничего удивительного — с их этажностью и проходной там многие магические конторы предпочитают прятаться. Жаль только, маги цель визита нигде не указывают, а проходят своими тропами. Потом отправилась по Декабрьских событий в сторону Карла Маркса. И вот там, в одном из двориков её перехватили, точнее в одном из домов — вроде как посреди дороги ей позвонили, и Яна изменила маршрут. Кошмар какой, убийство прямо в центре города. Наши, наверное, перематерились, пока в темпе убирали все последствия отчномсов.

— Лида, — вдруг подал голос Ваня. Он вчитаться в записку от Нестеренко так и не смог. — Это её из-за нас?

Я была очень благодарна ему за это неосознанное «нас». Фактически, всё проделала я, а уговорили меня Эржена с Соней, об участии которых мой парень вообще не знал. Но скажи он «из-за вас» или «из-за тебя», это звучало бы иначе.