почувствовала, что идея соглашаться на это свидание была глупой, стоит уйти, пока есть возможность, и не нужна мне эта поездка на курорт.

– Альена? – послышался за спиной незнакомый мужской голос, заставляя обернуться.

На всякий случай засунула руку в карман плаща, нащупала флакон и повернулась. В пяти шагах от меня стоял довольно привлекательный молодой парень, либо мой ровесник, либо чуть старше. Рыжие волосы зачесаны назад и смазаны гелем, зеленые глаза с парой темных крапинок, приятная улыбка.

– Меня зовут Ричард, – представился он. – Простите, если напугал.

– Все в порядке, – улыбнулась, убирая руку из кармана.

– Я рад, что вы смогли прийти, хотя до последнего не верил, что согласитесь.

– Почему?

– Если вы не против, давайте пройдемся, заодно и поговорим, – ушел от ответа он.

– Не против.

Он поравнялся со мной, и мы пошли по одной из тропинок. Ричард оказался интересным собеседником. Закончил магическую академию, получил распределение в глубинку, и только пару месяцев назад вернулся обратно. Работа у него стабильная, есть своя квартира. Он собирался открыть собственное дело и сейчас активно прощупывал почту. Пока учился, на семью времени не было, а сейчас понял, что настала пора что-то менять. С ним было довольно приятно общаться. Он расспрашивал меня о лавке, о том, как я добилась успеха в таком большом городе, чем я увлекаюсь.

В какой-то момент я даже забыла о времени, настолько комфортно мне было. Неожиданно внутри словно проснулась интуиция.

ОПАСНОСТЬ!

Я вздрогнула и оглянулась. За всеми разговорами я не заметила, как мы ушли в самую темную часть парка. Много столетий назад здесь стоял храм безумного бога, а сейчас лишь развалины. Однако редко кто заходил сюда и оставался надолго, от бывшего алтаря и окрестностей так и разило тревогой.

– Знаешь, мне, наверное, пора, – пробормотала я, начиная двигаться назад.

– Почему? – удивился он, глядя на меня. Его взгляд мне совершенно не понравился. – Мы так хорошо общались.

– Просто у меня есть еще дела, и я не могу на них опаздывать.

– Думаю, сейчас ты вполне можешь себе это позволить, – усмехнулся он. – Ведь у меня на тебя тоже планы.

Я не успела и глазом моргнуть, как ситуация вокруг резко изменилась: вспыхнули факелы, послышался вой сирен, а я оказалась прижата к Ричарду. Но хуже всего был нож, приставленный к горлу.

– Отпусти девушку, – произнес Нейтан, выходя вперед.

Дракон окинул меня взглядом, в котором я заметила беспокойство.

– И не подумаю, – голос моего кавалера изменился, он стал грубее. – Я не дам заключить себя под стражу, так что дайте мне уйти. Когда я окажусь на безопасном расстоянии, отпущу девушку.

– Ты ведь понимаешь, что этого никто не сделает? – Нейтан стоял напротив и явно просчитывал свои шаги. Вокруг еще около десятка стражников. Мне было очень страшно. – Ты совершил слишком много злодеяний, чтобы просто так уйти.

– Тогда я заберу её с собой! – пригрозил рыжий гад.

И тут меня одолела злость – я могущественная ведьма! Не в моем характере бояться. Пока эти двое переговаривались между собой, осторожно засунула руку в карман и нащупала флакон с очень коварным составляющим внутри.

– Я УБЬЮ ЕЁ!! – орал этот гад мне в ухо.

– Это вряд ли, – усмехнулась я, бросая флакон на землю и раздавливая ногой.

В следующую секунду нас окутал дым, быстро превратившийся в колючий клубок лиан. Они опутали нас с ног до головы, не давая возможности пошевелиться.

– Какого… – заорал неудачливый убийца, пытаясь выбраться из ловушки.

– Отпусти, – приказала я, и растение тут же освободило меня из своих объятий, не причинив никакого вреда.

Я сделала несколько шагов и увидела, как взгляд дракона стал меняться. Если сначала в нем была тревога, то сейчас – восхищение и желание обладать. Невольно опустила взгляд вниз и почувствовала, как щеки наливаются румянцем. Оказалось, плащ зацепился за колючки и порвался, и мой наряд стал виден окружающим. Сделать я ничего не успела.

Меня просто в один момент подняло в воздух.

– Отпусти, – орала я, находясь в лапах дракона, но тот словно не слышал.

Хорошо, что летели мы недолго. Нейтан осторожно опустил меня на балкон своего пентхауса и вернулся в человеческое обличие.

– Верни меня обратно! – потребовала я, уперев руки в бока.

Зря.

– Я тебя предупреждал, – тихо произнес дракон, надвигаясь на меня и заставляя отступать к стене. – Теперь не отпущу.

С этими словами мои губы накрыли поцелуем. М-да, похоже, тогда в клубе Нейтан сдерживался, а сейчас на меня словно ураган налетел. Сопротивляться этому наваждению оказалось сложно, да я не особо-то и старалась. Утром мне наконец удалось узнать у Нейтана подробности того, как быстро они оказались на том месте. После моего сообщения о Лютике дракон начал полномасштабное расследование и выяснил, что некоторые молодые ведьмы готовили переворот в верхних кругах. И моя бывшая подруга была в числе заговорщиков, собираясь стать верховной. Для этого она нашла мага, очень хорошо поддававшемуся чужому влиянию, да еще и имевшему садистские наклонности. Он убил четверых ведьм, а меня приготовил на десерт. Они собирались устроить бойню на шабаше, убив большинство. Именно для этого и копилась энергия, а моя смерть должна была стать катализатором.

М-да, заманчивая перспектива, ничего не скажешь.

– И что теперь? – поинтересовалась я, стоя напротив дракона с чашкой кофе и в его рубашке на голое тело.

– Теперь? – улыбнулся он. – А что хочешь? Можем вернуться в кровать или поехать за твоими вещами.

– Вещами?

– После этой ночи я тебя никуда не отпущу, – уверенно заявил он. – Я давно и прочно в тебя влюблен, но ты упорно этого не замечаешь. Так что буду доказывать! А чтобы ты не ходила на всякие сомнительные свидания – переедешь ко мне.

– А не многого ли ты хочешь? – возмутилась я.

– Я хочу видеть тебя беременной в моей квартире, но готов с этим подождать, пока ты сама не признаешься, что я тебе нравлюсь. Итак, кровать или вещи?

– Кровать, – коварно улыбнулась я, скидывая рубашку.

Глаза дракона наполнились огнем, заставив забыть обо всем на свете. Но если он думал, что победил, то зря. Ведьмы просто так не сдаются.

ГЛАВА 19. ЭЛЬФИЙСКИЙ КУРОРТ

– Ты туда не поедешь! – возмущенно заявил Нейтан.

– Поеду! – с вызовом ответила ему, уперев руки в бока. – Я эту путевку выиграла честно!

Да, мы с Оланой все же получили выигрыш и собирались неплохо развеяться на эльфийском курорте.

– Не поедешь! Знаю я, чем там занимаются.

– И чем же?

– Мужиков себе ищут.

– На собственном опыте говоришь?

Дракон замолчал, недовольно поджав губы. С момента