Шира в очередной раз глубоко вздохнула и молча подчинилась сказанному. Ее бледные пальцы коснулись висков парня, взгляд помрачнел и уставился в пустоту на несколько секунд, за которые дверотль исследовала предоставленную магом информацию, путешествуя в его мыслях. Ответ был получен ей в виде удовлетворяющего чувства, растекающегося от пальцев, ладоней и выше к голове. Как только Рэй понял, что девушка получила достаточно данных, отшагнул назад и в ожидании протянул ей руку.

— Так вперед?

— Угу, — кивнула Шира.

Но вдруг, при попытке открыть дверь, ничего ожидаемого не произошло, а девушка пошатнулась и, почти потеряв сознание, чуть не упала. Рэй подхватил ее обмякшее ослабленное тело.

— Извини, кажется я слишком устала. Попробую еще разок, — она попыталась подняться, но парень остановил ее.

— Не стоит. Мы спешим, но не настолько, чтобы рисковать собственным здоровьем. Задержимся здесь ненадолго, пока ты восстанавливаешь силы, — он с пониманием склонил к ней голову. — Конечно не так просто проводить сквозь миры сразу двоих, так что отдохни.

Шира с благодарностью улыбнулась. Девушка чувствовала, что в этой ситуации не она является человеком, которого нужно было жалеть. Просто так уж вышло. И то, что Рэй понимает и спокойно принимает это, еще больше возвысило мага в ее глазах.

Парень, сконцентрировавшись, создал два больших мягких кресла прямо посреди комнаты и, аккуратно усадив девушку на одно из них, расслабленно рухнул на второе, закрыв глаза и погрузившись в поток своих мыслей.

— Спалив дом, ты ведь уничтожил все улики. Ты что, не собираешься искать того, кто сделал это? — Тихо и задумчиво спросила Шира, как будто пытаясь понять что-то для себя.

— Сейчас в этом нет смысла. Сделанного уже не исправить и прошлого не вернуть, — на удивление спокойно ответил он. — Но я не собираюсь это так просто оставлять. Я с легкостью смогу отомстить, после того, как получу достаточно силы, поймав этого мелкого поганца.

До сих пор девушка не особо вдавалась в подробности и не спрашивала лишнего.

— И все-таки мне интересно, зачем ты охотишься за ним, и что будет после?

Парень устало и печально посмотрел на дверотля, восстанавливающего свою Энергию в большом уютном кресле. Не передумает ли Шира и дальше помогать ему после этого? Хотя с чего бы ей так поступать. В конце концов, это его личное дело, и никак не должно повлиять на их сотрудничество, тем более, закрепленное клятвой на крови.

— Ты действительно хочешь знать? — Он выдержал небольшую паузу, расценивая реакцию девушки.

— Раз уж все равно пока сидим здесь. К тому же, снаружи пройдет не так много времени, поэтому многого мы не потеряем.

Рэй кивнул и пронзительным пылающим взглядом посмотрел ей в глаза:

— Он мой брат.

Полностью завладев вниманием крайне удивленной Ширы, он спокойно продолжил раскрывать детали истории, с которой для него все началось.

Тренируясь год за годом, полностью поглощенный своим умением и восторженно завороженный магическим искусством, мальчик, оставшийся сиротой во время нелепой войны и взятый на воспитание могущественной колдуньей Измаролой, становился все сильнее. Сначала тренировки, которые устраивала для него опекунша, казались мальчику крайне тяжелыми и жестокими испытаниями. Но, спустя время, он осознал их истинную ценность, и стал благодарен, вместо того, чтобы ненавидеть, тосковать и жить прошлым. С годами, пока мальчик становился старше, росли и его неуемные амбиции. Того, что можно было прочесть в книгах и свитках, стало мало — он с легкостью освоил все заклинания и ритуалы, что смог найти. Дело оставалось лишь в оттачивании мастерства, в практике, с чем прекрасно справлялась комната Мирты — измерения, в котором время течет иначе. С этим также не возникло проблем, потому как тетушка была весьма известна в своих кругах, и знакомые дверотли с радостью или же с опаской соглашались ей помочь.

Магия сама по себе — занятие нелегальное, запретное. А проклятая темная магия, таящая в себе большую мощь, большую силу, есть нечто за пределами понимания обычных людей. Так маг освоил кровавые техники, научился использовать силу духов, но и на этом не останавливался. Казалось, потолок еще не достигнут. А пробив его, за ним можно было найти бесконечное пространство безграничных возможностей. И теперь уже только один вопрос волновал мага: как достичь этого предела и преодолеть его. Нескончаемая мощь, приносящая абсолютную власть. Сила — вот, что правит этим миром. Еще будучи маленьким ребенком, он смог осознать это. Теперь же, став намного взрослее, единственной целью мага стало овладение несокрушимой силой.

Старуха Измарола и тут сыграла в жизни парня огромную роль. В один из дней, когда тот был полностью обессилен нескончаемыми тренировками и опустошен от осознания того, как непросто достичь желаемого, снова и снова задаваясь одним и тем же, ставшим ключевым для него вопросом, она дала ему ответ.

— Опьяняющая разум сила — это то, чего ты жаждешь, я права? Я могу помочь тебе с этим. Но, разумеется, как и всегда, это будет нелегко.

— Я готов на это пойти.

Старуха покопалась в захламленных ящиках своего стола и достала оттуда весьма потрепанную тетрадь. Она положила ее перед собой, накрыв сверху старческой сморщенной ладонью.

— Здесь собраны мои собственные заклинания, которые ты больше нигде не умудришься найти. Одно из них способно тебе помочь. Сейчас ты не справишься с этим могуществом, поэтому сборник пока останется у меня. Но, думаю, ты будешь достоин заполучить его после моей смерти, — она скривила сухие морщинистые губы в загадочной и пугающей улыбке.

— Почему вы хотите помочь мне с этим? — Неожиданно спросил парень, сидевший напротив колдуньи.

— Потому что ты можешь это получить, — весьма странно ответила она. И тут же продолжила. — Однако, если ты не уверен в себе…

Маг резко прервал ее:

— Что нужно делать?

— Ядро заклинания, что я хочу тебе предложить, раскрывается только если вложить в него кровь твоего кровного родственника. Чем ближе семейная связь, тем сильнее будет эффект.

Парень с непониманием уставился на колдунью. Она что, смеется над ним, или вдруг впала в старческий маразм?

— Ты не ослышался, — хрипло продолжила она. — Время пришло, и ты готов услышать правду. На другом конце вселенной, в одном из миров низкого энергетического уровня, живет твой кровный младший брат.

Маг некоторое время прокручивал в голове варианты того, как такое могло произойти. Но все то, что казалось ему наиболее логичным, в то же время было слишком болезненным, поэтому он быстро перестал размышлять на эту тему. В конце концов, факт оставался фактом, и раз уж об этом заговорила