«Хорнет» под моим управлением описал вираж, и я начал вылавливать направление правильного захода на узенькую ленточку дороги.

– Так нормально, поймал, – кивнул Пит. – Просто заранее учитывай, что и дорога не всегда будет, может, и в поле сесть придется. Пока тебе рано, но привыкай выискивать площадки.

– И как определить что под травой?

– Это обычно видно. Ты много камней в саванне видел? А если там чья-то нора, то ты ее просто проскочишь, не проблема. Как закончим, покажу тебе посадку просто на вершину холма, только не вздумай пока повторять.

Дорога надвигалась достаточно плавно, я удерживал самолет на траектории. Все ближе, ближе, вот он чуть-чуть осел на хвост, я посмотрел на срез крыла. Да, примерно градусов пять получается к горизонту и иду правильно. Пол молчит, просто держит ручку, но я чувствую, что он даже не пытается ничего отрабатывать за меня. И теперь сесть прямо за конусами… хотя нет, проскакиваю дальше, не получится.

– Проскакиваешь, – сказал Пол. – Поднимайся, так сажать не интересно. Сядешь, когда зайдешь точно.

Вторая попытка получилась тоже кривоватой, а вот к третьей уже приноровился, коснулся дороги прямо за конусами и даже не выкатился за вторую пару.

– Разворот на месте, – объявил он. – Без этого летать нельзя. Тут главный принцип – не бояться, как раз мягко и плавно, как ты пытаешься все делать, не годится. Нужен рывок. Смотри.

Мотор взвыл, самолет развернулся на пятачке.

– И не жди, давай на взлет и опять посадка. Постарайся сократить пробег, я подстрахую. И взлетай короче, жми, он сам оторвется. Представь, что перед тобой холм, то есть поднял и тут же сворачивай, я помогу, просто запомни это мышцами.

Вот хоть какая-то польза от моего пребывания здесь получается. Хотя бы лично для меня.

Вечером со Славой заехали в «Саванну», вроде как просто посидеть. При этом Слава притащил с собой еще и «эскорт», светлую мулатку, откликавшуюся на имя Синди.

– Чисто научный интерес, – объявил он мне. – Никогда с такими не пробовал, веришь?

– Верю, – кивнул я. – Чего не верить-то? Заодно и с Оксаной сравнишь.

– Никакой опыт лишним не бывает, – объявил он торжественно.

Ну а я подумал, что ее присутствие придаст нашему походу некоторой дополнительной естественности, ну развлекаются люди в развлекательном городе. Поэтому возражать не стал. Но весь вечер просидели впустую, хоть никуда и не торопились, никто в ресторан не зашел из тех, кого хотелось бы видеть. Дальше мы разъехались, Слава с Синди в отель, а я собрался еще раз прокатиться по городу, исключительно в целях запоминания улиц. Днем они выглядят чуть по-другому, надо и в темноте привыкать. И, проезжая мимо офиса «Брайли и Аккерман», я увидел белый фордовский вэн, стоящий рядом с новенькой «Секвойей», на которой ездил Брайли. На ней он на встречу и приезжал. И там же стоял «Гелендваген» Аккермана. И окна в офисе светятся.

Я проехал чуть дальше, развернулся, заглушил машину и принялся ждать, при этом прекрасно отдавая себе отчет в том, что пытаться следить нельзя. Если там люди опытные, то они слежку на этих полупустых улицах заметят быстро. И что делать? Хотя бы убедиться в том, что у них именно Смит в гостях, или кто там у кого в гостях на самом деле.

Я прождал минут двадцать до того, как к зданию подъехали две машины, два больших белых «Хаммера-2». Из задней вышло сразу четверо охранников, окруживших переднюю машину, из нее вышел еще один, распахнувший заднюю дверь, и уже из нее показался какой-то невысокий и чуть полноватый человек, быстро вошедший в подъезд в сопровождении открывшего дверь телохранителя. Остальные остались на улице.

Стоял я достаточно далеко, но наблюдать было несложно – над подъездом фонарь, а у меня монокуляр с десятикратным увеличением. Охранники разбились на пары и чуть разошлись по улице, но до меня все равно далеко, да и стою я в тени, при этом стараюсь не шевелиться и даже сполз на сиденье чуть ниже. Это офисный участок улицы, так что пешеходов в воскресенье вечером почти нет, а те, что есть, все больше по противоположному тротуару проходят, ближе к реке.

Интересно, что это за большой босс сюда заглянул? И почему сюда, а не они к нему? Так было бы приличней, как мне кажется, соблюдение статуса и все такое. Или Смит представляет кого-то такого, кому местные статусы до одного места?

Прошло еще минут пятнадцать, и невысокий с охранником вышел на улицу, загрузился в машину и уехал, и почти сразу за ним вышел Смит, вроде бы с одним из тех, кого я принял за его охрану на фото. Тот сел за руль, Смит уселся с ним рядом, а не полез в пассажирский салон, и микроавтобус уехал в том же направлении, в каком и «Хаммеры» укатили. И еще минут через десять вышли Брайли с Аккерманом, расселись по машинам и поехали в разные стороны. И вот за Аккерманом я решил все же увязаться. Почему именно за ним? Брайли развернулся, а мне это делать на виду несподручно.

Ехал он спокойно, мне даже удалось отпустить его подальше. И он, как мне кажется, не проверялся, потому что ни единого непредсказуемого маневра не совершил. Просто ехал по набережной до самого конца, где центр города сменился виллами, после чего въехал в ворота одной из них, далеко не самой большой, но при этом и не самой скромной в этом ряду. И я проскочил дальше и выехал из района по параллельной улице. Если я все правильно прикинул, то первый ряд от Рио-Гранде как раз и есть самая дорогая улица в этом районе, так что эта парочка не бедствует. А если Аккерман сюда сбежал чуть ли не нищим, то тут он неплохо поднялся.

Ну хорошо, хоть что-то я увидел и узнал.

29 год, 31 число 04 месяца, четверг. Нью-Рино

А вот в четверг начали приходить новости. Сначала упала в почту шифровка от Демпси, отправленная с адреса Юсефа, так что если кто тут и читает чужую почту, то не удивится, а расшифровать не сможет. В ней сообщалось, что Аккерман оказался на Новой Земле с серьезным почечным заболеванием, он обращался в госпиталь и в Порто-Франко, где ненадолго осел сначала, где ему подтвердили весьма нехороший диагноз, и затем со «Скорой» попал в больницу в Форт-Ли, куда ездил по делам, похоже. А вот для меня каким-то очень уж больным он не выглядел. Да и во время первой нашей встречи ел что-то совсем не диетическое, а скорей острое, я помню запах специй, который шел от его тарелки. Почечникам так можно или нельзя?

Еще нашелся шифрованный запрос от Смита, поданный через иммиграционную службу Ордена, который был отправлен на электронную почту в Старом мире. Так вроде все нормально, но адрес начинался с «n.akkerman08». Демпси тут же пояснил, что к тому времени Смит службу оставил, так что вынужден был пользоваться общими каналами, а там все сохраняется, и данные отправителя, и данные получателя, так что найти письмо труда не составило. А вот расшифровать не смогли.

Вторую новость принес похмельный и невыспавшийся Слава, с которым пришлось идти завтракать, чтобы поговорить.