– Им не нужны знания, как убивать, они уже лишали жизни. А за то, что ты выразила непочтение к варрлам, сегодня ты всю ночь будешь стоять, держа на вытянутых руках по стакану с водой. За каждую пролитую каплю ты будешь получать удар по руке палкой.

Благодарно кивнув, я села на место и прикурила сигарету дрожащими руками, пытаясь успокоиться. Краем глаза я заметила, как мой друг отставил от себя миску и, уныло повесив уши, поплелся на улицу. Змеища, сама того не ожидая, разбудила воспоминания, которые мы с псом похоронили в самых дальних уголках своих душ и никогда не вытаскивали наружу.

Тот, кто меня хорошо знал, увидев состояние, в котором я сейчас пребывала, ни за что не рискнул бы ко мне сунуться с дурацкими вопросами, но Лель к их числу не относился. Дрожа и заикаясь, он попросил меня поделиться неприятными фактами из наших биографий. Затушив сигарету, ответила:

– Мой пес отгрыз голову двухметровому вампиру, когда тот попытался меня выпить. Я убила двух орков, когда те чуть не забили меня плетьми и покалечили Сосискина. И если хоть раз кто-то из вас напомнит ему об этом, я лично перережу тому глотку. Только учтите, что дождусь момента, когда к вам вернутся ваши способности, чтоб уж наверняка болтун заткнулся, – и в полной тишине я вышла в сумерки.

Я зашла домой, молча потрепала по голове свернувшегося на диване пса, прихватила плед и вышла во двор. Взгоромздившись на качели, я лениво покачивалась бездумно пялилась в темноту. Прошло пять лет, но я до сих пор не могу вспоминать о том, что меня практически заставили вытащить на белый свет.

– Ты странная женщина. Обычно люди пытаются оправдаться, но ты не раскаиваешься в том, что сделала. В тебе есть все задатки истинного члена нашего братства, – раздался равнодушный голос, и из темноты вышел Мастер.

– Как твоя собака умудрилась лишить жизни одного из нас? – следом нарисовался вампир.

– Поделись секретом, как ты справилась с орками? – к мужчинам присоединилась Тая.

– Капитан, простите меня, я не хотела задеть вас, – прохлюпала откуда-то из кустов Мальвина, и ее поддержал дружный хор моих недоумков, выскуливающий у меня прощение.

Я рассказала о том, что тогда случилось на Лабуде, простила дуреху, но если детишки думали, что их учителя забудут о наказаниях, то они глубоко заблуждались. И ночная прогулка по лесу у них была, и Крыс с Мальвиной понесли свои наказания. Но как ни странно, после этого случая между нами начала зарождаться дружба.

И потянулись суровые будни. Тренировки, уроки и снова тренировки, уроки, тренировки. Демиурчики шатались от усталости, но, упрямо сжав зубы, начинали втягиваться в науку выживать. Присланная нам старостой для работы по кухне дородная баба Фурлыска укоризненно вздыхала, глядя на издевательства над ребятенками, и все норовила сунуть тайком им вкусненькое. Федя и Зорро в один голос твердили мне, что лучшие лучники – эльфы, фехтовальщики – дроу, а кулачные бойцы – гоблины, и я ломала голову, где мне их раздобыть. Если гоблина еще можно было отловить в любом городе, то остроухие и красноглазые из своих родовых вотчин носы не высовывали. Я почти собралась нанести визиты этим красавцам, но тут в мои планы вмешался приезд очередного учителя.

Сделать хотел грозу, а получил козу,

Розовую козу с желтою полосой.

Вместо хвоста нога, а на ноге рога,

Я не хотел бы вновь встретиться с той козой.

(автор слов Л. Дербенев)

Приезд столь долгожданного мной академика случился в череде мерзких дней и привнес заряд позитива, да такого, что, по началу, я даже не знала, что мне с таким привалившим счастьем делать. Но, обо всем по порядку.

Вторую неделю моросил нудный дождик, дул сырой ветер, а земля превратилась в раскисшую глину и громко чавкала под ногами. Если я почти всю жизнь провела в России с ее непредсказуемой погодой и обошлась без вреда для здоровья, то теплолюбивые демиурчики первый раз в жизни ощутили на себе все прелести существования в шкуре простого смертного, живущего в климатических условиях, далеких от тропического рая. Приболевший молодняк решил выцарапать себе справки на легкий труд и отрядил в штаб Заумную под эгидой Красного Креста. Новоявленная доктор Куин, выдавливая из себя хрипы и сопли, рискнула поиграть с нами в терапевта и выписать на все подразделение больничный лист.

Но, не тут- то было, вышестоящие чины остались глухи к выкашливанию диагнозов. Лекарь-недоучка получила наряд вне очереди и отправилась варить вонючую микстуру, в которой я заподозрила слабительное, уж очень девушка недобро посмотрела в адрес своих товарищей. Командный состав, согнав всех на собрание, озвучил наше единое мнение – плохая погода и подорванное здоровье не повод отменять занятия, нужно учиться употреблять катаклизмы во благо.

– Болезнь – не предлог останавливаться на полпути! Затычки во все места, чтобы не капало, и – вперед! – топнула по луже ногой Таисья и поволокла всех на полосу препятствий.

– Убивать больного – самое легкое дело! – ввернул цитату из "Отнимающего жизнь" Зорро и потащил гриппозных, не успевших отдышаться после экзекуции, отрабатывать метание ножей с поправкой на непогоду.

– Вампир недоделанный, сколько ты можешь пролететь в такой дождь, знаешь? Нет? А ты, Цветочек, сколько можешь проползти до расположения противника? Тоже не в курсе? Или все думают, что разведка осуществляется только в сухую погоду? А ну, быстро за мной, – Кровавый, не оглядываясь, пошел в глубь леса, и несчастные, еле пережившие два урока, поползли на третий.

После обеда обряженный в комбинезон в стиле милитари Сосискин провел очередную лекцию на тему 'Как поднять денег'.

– Итак, шлимазлы, шо вы знаете за деньги? Судя по вашим рожам, ни-че-го! Тогда поставим вопрос в другую позицию. Шо вы, босота, будете делать, когда окажетесь в другом мире без магии и средств на жизнь? Не стесняемся, кто потрясет мое воображение, тот получит разрешение пожать мою лапу. Только не говорите мне, что пойдете трудиться на благо чужого кармана или воровать. Ни то, ни другое вы делать не умеете!

– Можно продать драгоценности, – робко протянула руку Плюшка.

– Я таки вас умоляю!- картинно закатила глаза ходячая колбаса. Это мне говорит та, кто за кружку молока отдала фамильное колье стоимостью четыре миллиона межмировых облигаций!!! – взвился, как укушенный блохой за чувствительное место, пес. – Вы не знаете цен, это раз, два – не во всех мирах в ходу золото и драгоценности, и три, это только в сказках добренькие ювелиры отчинят за ваши цацки нормальную цену! Запишите в подкорку головного мозга, а если у вас его нет, то наколите себе на лбу – не бывает честных торговцев! Любой, кому вы предложите купить ваши побрякушки, в лучшем случае, кинет, в худшем – сдаст стражникам, как воришек, да еще и обвинит, что вы скоммуниздили у него эти брошки-сережки! Сосискин все больше и больше распалялся и под конец своей речи перешел на визг: