Но я считала не Урэка. А огонь.

Дар отреагировал на огненную сущность. И я стала воплощением этого огня. А так как саламандры и есть живые воплощения стихий, то… Да я очень была похожа на саламандру. Огненную саламандру.

И, пожалуй, самую красивую из всех, каких я только видела.

Я стала идеальной огненной.

В отражение зеркала поймала взгляд Вейра. Он, как и все, смотрел на меня до сих пор немного ошеломленно. И… да, не дышали.

А стоило мне совершить хоть малейшее движение и… Они следили затаив дыхание.

Я была очень яркой. Очень огненной. И очень красивой.

Но…

Это была не я. Это была личина огненной. И… Не я.

Обладая способностью стать кем угодно, начинаешь ценить саму себя. Свои несовершенства и недостатки.

Так что…

Я еще раз посмотрела в зеркало на идеал себя и…

Тук-тук, тук-тук.

Стук раздался настолько неожиданно, что ввел в растерянность. Но только меня.

Дружно сорвавшись с места, саламандры заметались по комнате. Я только успевала поражаться, как они не сталкиваются друг с другом.

Все следы того, что один из саламандров потерял контроль безжалостно исчезали.

— Адепт Грассор, адепт Онжи! Открывайте! — послышался требовательный голос мэтра Нарс.

Я вздрогнула, когда передо мной, как из ниоткуда, возник Вейр. Саламандр окинул меня задумчивым взглядом, будто что-то решая для себя.

— Исса, за свою репутацию сильно переживаешь?

Удивленно посмотрела в рубиновые глаза. О чем он?

Но на всякий случай кивнула.

— Отлично!

Схватив за руку, меня потянули к одной из кровати. Кажется, мои глаза стали не просто огромными. А еще мгновение и выпадут из орбит.

— Э-э-э, адепт…

Не слушая меня, Вейр дернул покрывало и…

— Лезь.

— Куда? — пискнула пораженно.

На меня кинули удивленный взгляд. А оценив мой ошарашенный вид, хмыкнули:

— У вас в Империи всякие заморочки с ситуацией «он и она наедине».

— Мы не одни, — возразила я поспешно, поняв про что он.

— Это еще хуже. Она и десять мужчин. Наедине, — выделил последние слово саламандр.

Непонимающе оглянулась.

— И что? Я ваш преподаватель, вы мои адепты.

— Если бы все происходило в аудитории, то да. А так…

Я напряглась.

— У вас запрещены отношения между преподавателями и адептами? Сильно карается?

Вот только раньше времени покинуть Академию мне не хватало! Мне еще метаморфа искать!

Вейр странно хмыкнул.

— У нас нет. Но боюсь если вас здесь увидит так поздно, то… В Империи репутации у вас не будет.

Я заколебалась. Кинула взгляд в окно. Там была уже ночь.

— Но вы были у меня в комнате? — вспомнила я.

— Меня никто не видел, — отмахнулся Вейр.

Удивилась.

— Это как? И…

Меня перебили тихим, ногрозным:

— Решай сейчас!

И выразительно посмотрели на двери, в которые снова постучали.

Больше не думая, нырнула под кровать. Вейр быстро помог затолкать подол моего платья.

Все же одно дело, когда ты ночь вышла «погулять» из-за своих странностей. И совсем другое, когда вот такая ситуация. Тем более за первым меня никто не застукал кроме адептов.

Не хочется потом бороться со слухами. И так после поездки в Академию у меня будут сложности.

Покрывало опустилось и щелкнул замок. Затаила дыхание. В ушах от волнения стучало.

Уверенные шаги.

— Адепты, вы в курсе который час? — недовольно спросил Нарс.

— Первый час ночи. Мэтр, у вас часы сломались? — насмешливо поинтересовался Вейр.

— Адепт Грассор, если вы знаете сколько времени, то почему вся группа тут? — резко спросил Нарс.

— У нас собрание, — спокойно ответил саламандр.

— Повод?

— Учеба.

— Точнее, — потребовал Нарс.

Но саламандр молчал. Тишина начала напрягать. В узком пространстве между полом и кроватью лежать было не особо удобно. Но что поразило, так это отсутствие пыли. Ни соринки.

— Мэтр, в чем причина вашего визита? Мы не могли никому помешать. На комнате, как и везде, заклинание изоляции, — миролюбиво поинтересовался Серит.

— Все дело в том, адепт, что будущие стражи совсем расслабились. С тех пор, как вы лишились своего последнего проводника, вы стали позволять себя излишнее.

Давящее молчание после этого можно было потрогать.

— Сейчас у нас есть проводник, — сказал Конр.

— Исса? — пренебрежение в голосе мэтра слегка задело. Но я подавила недовольство. Не сейчас. — И вы рады этому, Вейр?

Здесь был подвох. Точнее его бы не было, если я не лежала под кроватью саламандра.

— Приказ ректора не обсуждается, — уклончиво ответил он.

— И все же.

— Саламандра понять до конца сможет только саламандр. Мы с магами сильно отличаемся, — через паузу медленно сказал Вейр. И мне показалось, что он говорит это мне. — Но и возражать наша группа больше не будет.

Замерла.

То есть у нас что-то вроде перемирия? После того, как я помогла Урэку получается?

— Хм, — протянул мэтр.

Он неожиданно сделал несколько шагов, приблизившись вплотную к кровати. Я смотрела на его начищенные сапоги, зажав себе рот. Чтобы не единым звуком не выдать себя.

— Очень интересно с чего вы поменяли свое мнение. И почему сейчас? Еще утром вы не были согласны с этим решением мэтра Лоиза… Ничего не хотите мне рассказать? — вкрадчиво поинтересовался мэтр.

И сделал еще один шаг к кровати.

Я прикрыла глаза, ругая себя, что послушала Вейра и залезла сюда. Ну застал бы он меня ночью в комнате своих адептов, и что?

Все было бы не так позорно, если мне придется вылазить из-под кровати.

— Ничего, — лениво сообщил Грассор.

Этот саламандр непрошибаемый.

— Кстати, не скажите с чего такой интерес к нашей группе? Особенно после того, как нашим проводником стала исса?

Молчание секунду…

Другую…

Мэтр развернулся и пошел, наверное, к двери.

— Завтра на утренней разминке тройная нагрузка, — проигнорировал Нарс вопрос адепта.