— А вы уверены, что я не превращусь в обгорелую головешку? Куда потом труп денете? — занервничала еще больше.

Я вроде как понимаю, что нужно спешить. Но вижу пламя и… Не могу. Отсрочу, хоть на минуту.

— В парке закопаю, — мрачно сказал Грассор.

И я не поняла: это было серьезно или нет.

— Адепт Грассор, я все понимаю, но… Я не хочу сгореть!

И словно в подтверждение в моих слов, «комок» распался, как цветок. А его «лепестки» брызнули в разные стороны.

В лицо пахнуло нестерпимым жаром и чуть-чуть подпалило волосы. Но я на это не обратила внимание. Так как во все глаза смотрела на Вейра, которого огонь поглотил!

Фигура саламандра смазалась. А когда огонь утих, а Вейр уже был возле…

— А-а-а!

Кричала я секунду, не дольше. Потом закрыла рот ладонями, затыкая себя. И только огромными глазами смотрела на нечто огненное… страшилище… чудище… Монстра!

Откровенно?

Это была жуть полнейшая!

Грассор не убоявшись пламени, которым полыхала кожа монстра, жестко схватил его и прижал к полу. Это и есть Урэк?

Моментально вспомнились слухи, которые ходили про саламандров. И поняла, что они не преувеличивают. Нет. Они не договаривают!

А еще как-то неожиданно вспомнилось, что боевики, которые возвращались с рейдов против теней в компании с саламанрами… Они были седыми.

И сейчас я уже не уверена, что поседели боевики из-за теней. Скорее увидели саламандра.

Н-но как?!

— Мамочка моя, это что? — прошептала я, отступая.

Меня услышали. И к сожалению, монстр. Он резко повернул голову в мою сторону. Смотреть в огненные провалы было пугающе страшно.

— Исса, — я не с первого раза поняла, что обращаются ко мне.

Но когда смогла оторвать взгляд от этих огненных глаз и посмотреть на напряженного Вейра, то он произнес:

— Подойдите, — приказал он.

Не выдержала. Нервно хихикнула. Я в этой Академии с ума сойду.

— Исса, — настойчиво звал меня Грассор.

— Вейр, вы шутите? — фамильярно обратилась я к адепту. — Он меня сожрет!

На меня посмотрели так, что я прикусила язык.

— Это Урэк. И он саламандр. Мы не едим… — показалось, что сейчас скажет «гадость», — живых.

— А мертвых? — почему-то придралась я.

— Исса! Иди сюда! — рявкнул Вейр.

Сглотнула ком и замотала головой. Пугало еще и то, что монстр… Урэк не отрываясь смотрел на меня своими жуткими провалами.

Грассор это тоже заметил.

— Проводник. Он чувствует в тебе проводника. Иди, не бойся, — уже более спокойно сказал Грассор.

Но я все еще колебалась. Ну, как-то сложно поверить, что вот такое страшилище безобидное.

— Исса, время уходит. Урэк уже практически стал огнем. Если его сейчас не вернуть, то уже никогда не сможем вернуть. Он умрет. Его разум умрет, — негромко, но отчетливо произнес каждое слово Грассор.

И я шагнула к монстру.

Радовало одно. Рядом с одним монстром был Вейр. Почему-то это успокаивало.

Но вот когда надо было войти в огонь, который окутывал две мощные фигуры, я заколебалась.

— Шагай, — дернул уголком губ саламандр.

Зажмурилась и шагнула. Если сгорю, это будет на совести одного наглого саламандра.

Секунда…

Вторая…

Больше не вытерпела и приоткрыла глаза. Огонь продолжал гореть. А я стояла в нем. Перед глазами на миг пронеслась картинка с другим огнем. И я задрожала. Перед глазами стали появляться черные круги. Ох, кажется, сейчас я упаду в обморок.

Но тут меня пнули!

Распахнула глаза от удивления. И тут же наткнулась на взгляд Вейра. Весьма ехидный взгляд! Ну, что за саламандр? Ни манер, ни воспитания.

— Я держу огонь. Он тебя не тронет. И за пинок извини, руки заняты, — кивнул на удерживаемого монстра.

Кивнула. И затолкав тонко верещавший страх, куда подальше, сделала еще шаг к саламандрам.

Присела на корточки.

— И что мне надо делать? — спросила я опаской.

— Вернуть Урэка, — просто ответил Вейр.

— Как?! — излишне громко воскликнула я. Взглянула на монстра: — И ты уверен, что это Урэк?

Грассор покосился на меня.

— Уверен. Это его боевая ипостась. А как… — Вейр на миг задумался. — Нужен контакт. Положи руки на него. Не бойся не обожжёт. Тебя, как проводника, нет. Затем тебе нужно будет до него дозваться. Необходимо пробудить его сознание.

Покосилась на прислушивающегося монстра.

— По-моему, он в сознании, — пробормотал я.

— Нет. Сознание Урэка спит. Его надо пробудить, чтобы он взял под контроль стихию.

Я смотрела на то, до чего мне надо было дотронуться. Большой, мощный, огненный. Кожа пылала. Губ нет. Глаза слезка увеличились и вытянулись к вискам. Но вместо зрачка, провалы. Нос приплюснут. Руки мощные, мускулистые. И страшные даже на вид черные когти.

— Давай, — поторопил меня Грассор.

Глубоко вдохнула.

Я так далеко зашла, что отступать уже поздно. Да и Урэка жалко.

И осторожно дотронулась до пылающей кожи. Кожу опалило жаром. Да таким сильным, что я невольно попыталась отдернуть руку. Но ничего не вышло.

Я широко распахнула глаза. И повернулась к Вейру, чтобы сказать, что не могу убрать руку.

— Это нормально, — поспешил сказать Грассор. — Зови его.

И как это сделать?!

Руку пекло. Но сдвинуть ее хоть на миллиметр не получалось. Монстр… Урэк затих, только наблюдал за мной. От этого было не по себе. Но я старалась не обращать внимание

Что ж… чем быстрее я «верну» Урэка, тем быстрее все это прекратится.

Что нужно? Позвать?

— Урэк, — неуверенно произнесла, посмотрев в глаза монстра.

Не знаю, что ему не понравилось. Но он взбесился. Рванул в мою сторону, клацнули острые клыки. А я теперь и убежать не могу. А еще если бы не Вейр, то…

Выдохнула.

Грассор держал его крепко. Монстр задергался. И Вейр накинул сверху огонь, как полосы материи. Они зашевелились и обвили тело саламандра.

Поймала мрачный взгляд рубиновых глаз. И снова позвала:

— Урэк. Урэк, вы меня слышите?

От рычания монстра у меня по коже поползли мурашки. Передернула плечами.

— Урэк, ответь, пожалуйста.