– Я сдаюсь. Надеюсь, вы имеете достаточный титул для моего задержания.

– Вполне. Но для вас мне хватит полномочий от моего тактика, – процедил он.

– В таком случае, может, вы разъясните мне, в чем моя проблема? – Барон насмешливо улыбнулся и, сделав неловкое движение, взмахнул руками, чтобы удержать равновесие на здоровой ноге.

Альнар не сдержался. Сделав шаг, он без замаха нанес удар ногой по колену стоящего человека. Вскрикнув, тот упал.

– Капитан! Ваш подчиненный напал на меня, когда я уже сдал оружие, – возмущенный вопль жертвы несправедливости разнесся над поляной.

Подошедший офицер мрачно осмотрелся, остановил взгляд на отброшенном мече и обернулся к Альнару.

– Согласно уставу, следствие по вашему заявлению будет проведено немедленно, барон. О его результатах я сообщу.

По кивку, Альнар послушно отошел следом за капитаном в сторону и замер, уже понимая, что натворил.

– Курсант, я понимаю, что требую больше, чем положено. Но, может, объяснитесь? Ваш поступок ставит крест на всей вашей карьере.

– Плевать. Пойду в охотники, – зло прошипел Альнар. – Зато хоть буду знать, что не зря.

– И все-таки, – продолжил настаивать удивленный капитан. Эмоции выпускников академии редко вмешивались в их профессиональные дела. А тут боец личной пятерки принца.

Вместо ответа Альнар запустил на браслет офицера запись, которую по связи увидели и остальные, допущенные к импровизированному расследованию проступка.

Веселый смех изуродованного мальчишки, радующегося, что ему удалось так подшутить над своим палачом, заставил офицера перевести задумчивый взгляд на барона, устроившегося в отдалении под присмотром двух бойцов. Поврежденную ногу уже вправили. Но стоять барон больше не мог, не говоря уж о том, чтобы ходить.

– Лично я не видел происшедшего, разбирался с задержанием других. Леран, ты был ближе всех.

– Так точно. Я видел, как барон отбросил меч. Но разговора слышно не было. Парень загородил его от меня. Не могу утверждать, что это не было самозащитой. – Густой баритон раздался откуда-то сзади Альнара. У него даже брови начали подниматься от удивления. Но курсант все-таки сумел сохранить равнодушное выражение на лице.

– Мира, что у тебя? – продолжил опрос Капитан.

– Так же. Темновато уже. Но мне показалось резкое движение со стороны барона. Был замах рукой, это точно. Похоже, парень просто среагировал. Ну, немного переборщил, так говорю же, сумерки были.

– Ясно. Есть еще свидетели?

На поляне повисла тишина, которую прервал голос откуда-то из дальней стороны поляны.

– Да все так и было. Парень ведь только остановил его. Убить не пытался.

– Что? Да я только оступился, у меня было повреждено колено, и я не устоял на ногах!

Барон Ривери был полон возмущения. Обмен видеороликом прошел мимо его внимания, по внутренней связи. И сделанные офицером выводы его откровенно возмутили.

– Значит, вы не отрицаете, что начали движение в сторону бойца при задержании. В условиях плохой освещенности он принял ваши действия как угрозу нападения. Барон Ривери, вынужден вашу претензию отклонить.

– Я буду жаловаться.

– Это ваше право. Но только после прибытия к месту назначения.

Офицер отошел от пленников и замер перед курсантом.

– Если барону удастся доказать факт неправомерных действий с вашей стороны, это пойдет как смягчающий фактор во время суда. Ваш поступок, курсант, мог привести если не к оправданию барона, то к значительному смягчению приговора.

– Я не подумал об этом, – заметно расстроился Альнар.

– Я навел о вас справки, курсант, – признался офицер. – Оказывается, это вы утопили мастера Альтер в наказание за второй побег?

– Ну, было дело. – Альнар досадливо сморщился. Сколько лет этот розыгрыш одной глупой курицы будет еще за ним тянуться?

– Неплохая шутка. – Капитан вдруг рассмеялся и дружески хлопнул его по плечу. – Только этот случай все же запомни. Таким, как этот барон, только и надо, чтобы спровоцировать нас на что-то подобное.

– Что теперь будет?

– Не бери в голову. – Капитан отмахнулся. – Мы в провинции, и в столицу нам не светит. Так что получу выговор за допущение инцидента. А на тебя мне придется послать докладную. Не обессудь. Так что готовься. Говорят, у вас в академии в таком случае сурово приходится.

– Переживу, не впервой. – Альнар криво улыбнулся. – Передай всем мои извинения. Просто пацану десять лет, а с ним такое вытворяли.

– Да ладно, служи. Правильно, что сразу не показал эту запись. Я и сам бы мог не сдержаться. Мой племянник как раз такого возраста. Ты лучше скажи, мальчишка сидел рядом с этим мастером Альтер. Это просто по ее части или не случайно?

– Он ее младший брат. Сенти ее убедили, что он убит. И его, кстати, тоже в отношении нее.

Капитан вдруг посерьезнел.

– Так это правда то, что сообщалось. Она тоже побывала в их лапах?

– Капитан, в этом нет секрета. У меня есть несколько роликов, правда для доведения только до офицеров. Но не советую смотреть то, что я увидел с ее участием.

– И все-таки. Пока летим, тебе придется рассказать нам немного больше. Ребята все же должны получить хоть какую-то компенсацию за предстоящие разборки с начальством и грядущие штрафы.

К переходу в столичный мир пленники подходили, стараясь уже не провоцировать своих конвоиров. И судя по взглядам, сильно сожалели, что на полянке так мирно обошлись с ними.

Встречающий незнакомый полковник выслушал краткий доклад и подал знак своим бойцам увести пленников. Проводив взглядом носилки с бароном, он обернулся к ожидавшему его решения капитану.

– Что ж, свои выговоры вы получите в штабе, капитан. Курсант Альнар, вам придется отправиться в академию. Думаю, ваш преподаватель Стилет захочет с вами побеседовать.

– Принял, полковник. – Альнар сдержанно кивнул и направился в сторону перехода.

Майю он увидел только спустя две недели. Стилет был действительно недоволен. Докладная капитана ничуть не интересовала опытного преподавателя.

– Я прекрасно понимаю ваши мотивы, курсант. Но для старшего личной боевой пятерки его высочества такое поведение недопустимо.

– Согласен с вами, лорд-преподаватель. – Альнар стоял прямо и не отводил взгляда в ожидании вердикта.

– Две недели дополнительных углубленных тренировок, начиная с сегодняшнего дня. То, что вы, курсант, нанеся такой удар, даже не смогли толком сломать ногу этому индюку, является оскорблением мне, как вашему преподавателю.

Альнар недоуменно заморгал. Как-то двусмысленно это прозвучало. Конечно, дополнительных занятий со Стилетом избегали даже лучшие курсанты.