– Отлично. Я тоже не возражаю, чтобы ты опускал некоторые обязательные титулы, – улыбнулся Макс. – Вылечить тебя сразу не получится. Даже в том коктейле, что развалил твой гормональный баланс, мы еще не полностью разобрались. А уж восстанавливать его придется не один месяц.

– А его можно восстановить? Скульпторша говорила, что он таким и останется. А я больше не вырасту.

– Дилетант твоя скульпторша. – Поморщился Индерский. – О ней мы попозже поговорим, за чашечкой чая и в компании тех, кто очень бы хотел побеседовать если не с нею, то с ее компанией.

– С нею нельзя. Я ее убил, когда еще был рабом. – Лютик с вызовом осмотрелся, ожидая реакции окружающих. Но ее почему-то не последовало. – Меня, наверно, за это судить будут. Но я не жалею.

– Кхм-м. Не уверен, что тут есть проблема, – заметил Индерский. – На мой взгляд, она еще легко отделалась. Ну, так вот. В первом приближении нам удалось кое-что составить и выработать первоочередные меры. И да, ничего необратимого у тебя, к счастью, нет. Лечение будет долгим и сложным. Это да. Иногда болезненным. Но ты этого не боишься. Да и Майя поможет. К сожалению, в голову к себе ты вряд ли позволишь влезть. Так что с этим придется разбираться еще дольше.

– А зачем в голову лезть? – тут же напрягся парень.

– Да каша у тебя там. – Вздохнул Индерский. – Да снять некоторые острые углы хотелось бы. Но пока ты не согласишься, никто этого делать не будет. Так что давай-ка мы для начала займемся твоим коленом. Трещина в чашечке не самое лучшее приобретение. Тем более что блокада Майи скоро закончится. И начнем курс восстановления баланса.

Лютик обернулся на движение медсестры и увидел несколько заполненных шприцов, аккуратно лежащих на подносе. Он вскочил, отшвыривая стул, осмотрелся, оценивая количество людей, столпившихся на входе, и, зло ощерившись, отступил в дальний угол, попутно пытаясь принять оборонительную стойку, что больная нога явно мешала сделать.

К его удивлению, два бойца Майи почти одновременно решительно перекрыли периметр перед ним, встав к нему спиной, и даже демонстративно активировали щиты.

– Спокойно, парнишка. – Один из них, кажется Жейран, обернулся на мгновение к нему. – Держись за нами, а остальное наше дело. Без твоего согласия никто не подойдет.

Второй уже давал кому-то сообщение по связи. Лера осторожно проскользнула к мальчику и, помявшись, тоже замерла рядом, не решаясь прикоснуться.

– Ну, ты чего? Ведь тебе лечиться надо. – Встревоженный, но почему-то успокаивающий голос сбил боевой настрой мальчика.

– Уколы.

– Ты боишься уколов?

– Вряд ли, – наконец отмер растерянный Индерский. – Скорее того, что в них.

– Неудивительно, – проворчал кто-то из врачей, осторожно помогая навести порядок в комнате.

– М-да, это будет еще сложнее, чем я думал. – Вздохнул Макс.

Никто и не пытался потребовать у бойцов уйти. Прекрасно понимая, что мальчишка держится сейчас только за счет этой нежданной защиты. В его глазах озлобление сменилось неуверенным испугом. И он теперь старательно прятался за спиной Жейрана. Впрочем, по-прежнему сохраняя готовность драться.

– Что здесь происходит? – Прямо посредине комнаты появилась голограмма Майи, а следом и Иллис. Они, похоже, были в движении, что не помешало им осмотреться и оценить обстановку.

– Да вот. – Индерский смущенно развел руками. – Похоже, ваш брат против использования препаратов.

– Без меня? С ума сошли? Лютик, ты там держись, мы сейчас будем. Пара, держать периметр.

– Принято.

Майя устроилась на диване в гостиной покоев и обнимала прижимающегося к ней Лютика. Иллис замерла рядом, и ее неодобрительный взгляд заставлял мелькавших в открытых дверях любопытных служанок поспешно отворачиваться. Переговоры на самом высоком уровне длились уже полчаса. В общем-то, Майя прекрасно понимала Индерского. Альтернативы лекарствам не было. Но и нервировать Лютика ей очень не хотелось. Так что в этих переговорах она скорее занимала место посредника, пытающегося свести к одному знаменателю совершенно несопоставимые вещи.

– А если я буду рядом, Лютик, ты как на это посмотришь?

– Ты Альтери, а не врач. Откуда ты знаешь, что в этих шприцах, – упрямо бурчал тот, впрочем, не отрываясь от сестры.

– М-да. Нужны новые идеи. Подожди. – Майя занялась чем-то в браслете. – Иль, Лера, помогите с завесой.

В центре начал формироваться экран, в котором высветилось знакомое лицо. А сама гостиная, к разочарованию всех, кто находился снаружи, накрылась пологом звуковой защиты.

– Деда? – Лютик радостно выдохнул и подался к возникшему изображению знакомого лица.

Майя вызвала не голограмму, а двумерный режим, разделив его надвое. В возникшем окне нарисовались сразу два лица. Правда, изображение Гринды сразу отодвинулось на второй план. Мастер-настоятельница обители только поприветствовала присутствующих и решила в разговоре родственников участия не принимать.

– Лютик! Майя! Наконец-то. – На лице деда расплылась радостная улыбка, но сразу же сменилась тревожным выражением. – Макс, ты просил повременить до вечера со связью, что-то случилось?

Краткий пересказ событий он выслушал молча. Только время от времени поднимал брови или хмыкал.

– Вот я и подумала. Дедушка, ведь это ты ставил нам мнемозащиту. И благодаря ей нам удалось выжить. Может, тут тоже есть что-то остаточное.

– Нет, Майя. Это не имеет отношения к мнемоблокам. – Лицо на экране участливо посмотрело на Лютика. – И на его месте, после всех коктейлей, что в него влили, я бы тоже не хотел иметь с этим ничего общего. Возможно, и не в столь категоричной форме. Есть другое, более логичное решение. Лютик. Ты боишься, что специалисты дворца снова начнут тебя травить и ставить эксперименты или их ошибки?

– Майя доверяет главному врачу, – буркнул мальчишка. – Но ошибиться и он может. А его подчиненные побоятся сделать замечание или поверят на слово.

Индерский озадаченно почесал затылок. С такой точкой зрения он как-то сталкивался впервые.

– Лютик, а если ты приедешь ко мне для прохождения этого курса?

Паренек немного подумал, потом чисто рефлекторно прижался к Майе.

– А что там изменится? Там ведь тоже будет один главный и все остальные его слушаются. И ты не специалист в этом, – пробурчал он. – Не хочу.

– Хорошо. Если вместо доказательств и всего прочего я пришлю специалиста, которому доверяю я лично. Он не будет подчинен графу Индерскому. Будет полностью от него независим. И любые препараты будут вводиться не только по согласованию с ним, но и в его присутствии. Это тебя может успокоить?

– Чужак в чужом дворце. – Мальчик с сомнением осмотрелся.

– Ему будет гарантирована полная неприкосновенность, – теперь уже вмешался Вирт. – Папа, ты не возражаешь?