– Сколько у вас здесь народа? – ни к кому не обращаясь, спросил Грешник.

– Такое у Полковника надо спрашивать, – ответил Браво.

– А сам что, не пробовал сосчитать?

– Да зачем оно мне надо? – искренне удивился командир.

– Ну… хотя бы для интереса…

– Неинтересно мне людей пересчитывать, – категорично заявил Браво. – Я вообще не люблю математику. Меньше тысячи и больше сотни, мне этого достаточно. Знаю, что наша группа большой считается.

– Есть и другие? – заинтересовался Грешник. – И какие они? Есть такие, что больше вашей? Или сильнее?

Браво пожал плечами:

– Их я тоже не считал. Всякие есть. Слышал же, как палят по всему городу. То одни воюют, то другие. Тихо у нас не бывает. По силе сказать трудно. Тут иногда парочки опытных и отчаянных ребят хватает, чтобы дел наворотить. От людей всё в первую очередь зависит. Ну и от оружия, конечно. Хотя оно у всех нас плюс-минус одинаковое. В смысле, его везде не хватает. Ладно, ты это… ты здесь постой. Мы Полковнику доложимся и про тебя ему скажем. Не нужно сразу перед ним показываться.

Спрайты направились к непримечательному вагончику, или как оно правильно здесь называется. Бытовка? Подсобка? Выглядит неуместно, будто помесь детского домика с техническим сооружением.

Вагончиком Грешник его обозвал, потому что ничего лучше в голову не пришло. Будто балаган передвижной загнали под землю, покрасив в скучные цвета. Похоже на то, что «легендируя» происхождение подземелья, кукловоды не очень-то вдавались в подробности обустройства таких объектов.

Простоять пришлось пару минут, и за это время к Полковнику зашли ещё двое. Впрочем, эти не задержались, тут же выскочили, как ошпаренные.

А следом показалась вся четвёрка. Причём спрайты смотрели на Грешника как-то странно, будто с надеждой, но одновременно в чём-то сильно сомневаясь и испытывая чувство вины.

Браво поманил пальцем:

– Иди сюда. Полковник хочет тебя видеть. А вы, ребята, пока отдыхайте. Но далеко не уходите.

– И куда мы тут уйдём? – резонно заявил Пчела.

– Сказано не уходить, значит не уходите, – не стал пояснять тему командир четвёрки. – Грешник, шевели ногами, Полковник ждёт.

Обстановка внутри оказалась спартанской, если не сказать хуже. За видавшим виды пластиковым уличным столиком сидел пожилой мужчина, по которому с первого взгляда начинаешь подозревать: фуражку и погоны получил ещё до рождения, а затем всю жизнь форму не снимал. Сейчас одет тоже не в «гражданку», но опознать, к армии какой страны относится этот человек, Грешник не смог. Больше похоже на то, что подобрал себе комплект на распродаже военного имущества, или на развале, где торгуют всякой всячиной для рыбаков, охотников и прочего приближённого к природе люда.

Браво несмело указал на Грешника:

– Вот, про него был разговор. А это Полковник.

Грешник протягивать руку не стал. Просто кивнул и, сходу ломая быку рога, нейтральным голосом сказал:

– Наслышан о вас. И вам, я так полагаю, тоже про меня всякого наговорили. Давайте попробую сберечь своё и ваше время. Я сюда пришёл, потому что мне нужно вытащить с острова моего друга. И, возможно, у вас есть информация, без которой искать его придётся долго, а он столько не протянет. Я знаю, что его держат в тюрьме, или помещении, похожем на тюремное. Возможно, это на востоке острова. Вы знаете там такое? Если нет, может где-то в другом месте?

Полковник молча сверлил Грешника взглядом несколько секунд, затем резко спросил:

– Браво сказал, что ты спрыгнул с Башни смерти, а потом убил тварь, которая еле-еле в туннель метро поместилась. Браво никогда прежде сказки не рассказывал, но всё когда-нибудь случается в первый раз. Браво меня обманывает, или всё так и было?

Грешник вздохнул:

– Предлагая экономить время, я имел ввиду, что можно обойтись без таких разговоров. Мне действительно некогда вам что-то доказывать. Да и бессмысленно это. Для всех будет проще, если вы без лишней болтовни шепнёте мне адрес тюрьмы. Если, конечно, знаете его.

– В этом городе я знаю всё. И не только в этом. Но ты не ответил на мой вопрос. Кто кого обманул: Браво меня; или ты его, со своими фокусами?

Грешник активировал хвататель и принялся извлекать из хранилища контейнеры, ставя их один на другой. Выстроив стопку от пола до низкого потолка, возвёл рядом ещё одну, чуть поменьше, после чего поставил между ними громадное оружие пришельцев и, наконец, прокомментировал происходящее:

– Вот это ваша Башня смерти. А вот её сосед, который чуть ниже. Я рядом могу ещё несколько моделек ваших небоскрёбов поставить.

– А весь город так построишь? – без эмоций поинтересовался Полковник.

Грешник обернулся на дверь и покачал головой:

– Пещера у вас большая, но если в масштабе делать, всё равно места не хватит.

Столько контейнеров у Грешника не наберётся, но ведь спрайтам это знать не обязательно. Главное, показать, что он не балаганный фокусник с белым кроликом в шляпе, у него всё гораздо серьёзнее.

Полковник почему-то не проникся:

– Я по телевизору видел, как иллюзионисты летают. Школьник сказал, ты тоже летал. Туннельной твари прямиком в пасть залетел.

– Если без этого никак, полёт могу изобразить, – прикинул Грешник.

– Неужто рукой вперёд? – усмехнулся Полковник.

– Далась вам эта рука… Ладно, как скажите. Могу левую, могу правую. Только решайте побыстрее. Это вопрос жизни и смерти, и времени осталось немного.

– Да что ж ты сразу-то не сказал, что всё серьёзно?! – наигранно встрепенулся Полковник. – Зачем время тратил на фокусы? Давай ближе к делу: что за тюрьма, как, чего?

– А у вас здесь что, много тюрем? – напрягся Грешник.

Полковник холодно улыбнулся:

– Понимаешь, парень, есть одна загвоздка. Дело в том, что у нас в городе тюрем нет. Совсем нет. Так что мне нужны подробности.

Грешник прикинул остатки лимита связи, вызвал Порнозайца и, дождавшись ответа, торопливо заговорил:

– Просто слушай, не перебивай меня. Сейчас я дам трубку одному человеку, и ты подробно расскажешь ему, что там видишь. Ему нужны ориентиры.

– Бро, да ты чё? Что я могу увидеть, сидя в этой заднице? Вообще голяк!

– Не перебивай! – рявкнул Грешник. – И отвечай на его вопросы покороче. Помни, что времени мало.

Протянул трубку Полковнику:

– Держите. Этот человек сидит в камере где-то на востоке города. И это не точно. Больше мне ничего не известно.

Полковник взял трубку, почему-то поморщился и поднёс её к уху. Помолчал секунд пятнадцать, после чего чуть раздражённо произнёс:

– Парень, я не знаю тебя и не знаю, что у тебя за проблемы. Я просто пытаюсь выяснить, где тебя закрыли. Если ты и дальше будешь на свою тяжёлую жизнь мне жаловаться, это