движение наших частей, или самому вернуться к ним, чтобы предупредить о необходимости сменить направление движения и миновать препятствие. Но, глядя на эти палатки, на солдат, мирно бродящих между палатками, разведчик подумал: а почему, собственно, войска генерала Попова должны бояться этого полка? Не является ли он легкой добычей? Он повернулся к Мельнику и сказал:

– Оставайся здесь с людьми и наблюдай. А я съезжу за нашими.

Он вскочил в седло и погнал мотоцикл назад. Спустя десять минут он встретился с передовыми танками колонны. Он подъехал прямо к танку генерала Попова и, когда тот выглянул из машины, обрисовал ему ситуацию.

– Они совсем не ожидают нападения, – так закончил он свой рассказ. – Мы их сомнем в считаные минуты. И боеприпасы здесь получим, и орудия.

Генерал Маркиан Попов, как видно, был решительным человеком, готовым принимать рискованные решения.

– Хорошая мысль! – согласился он. – Атаковать так атаковать!

И он скомандовал своим танкистам развернуться из походного в боевой порядок. Танки выстроились в две линии, пехота заняла место за танками, моторы взревели, и советские части ринулись вперед.

Конечно, немцы издали услышали звук танковых моторов. Но они никак не предполагали, что это будут советские танки. Лишь только когда машины преодолели гребень холма и стали спускаться к лагерю, немцы всполошились. Солдаты кинулись к орудиям, стали их разворачивать. Но было слишком поздно. Немецкие орудия успели сделать буквально несколько выстрелов, не причинив никакого вреда советским машинам. Артиллеристы не успели даже зарядить орудия по второму разу, как были смяты гусеницами советских боевых машин. Танкисты открыли огонь из пулеметов, их поддержала пехота. Организованное сопротивление было сломлено, немцы стали разбегаться кто куда. Некоторые поднимали руки, сдаваясь в плен. Но у солдат группы Попова была не та ситуация, когда можно брать пленных. Их и не брали. Выжили лишь те, кто успел убежать и затаиться.

Не прошло и четверти часа, как все было кончено. Красноармейцы пошли собирать немецкие автоматы, водители сели за руль двух стоявших здесь бензовозов. Теперь группа была обеспечена бензином еще на сутки. И даже полевые кухни бойцы прихватили с собой. Еще спустя полчаса часть снова была готова к движению.

– Ну, Шубин, твоя разведка прошла исключительно удачно, – заметил Попов, когда разведчик уже сел в седло мотоцикла и готовился снова ехать вперед. – Будем надеяться, что и дальше препятствия будут только такие. Хотя мой военный опыт говорит, что так не бывает.

– Да, мне тоже кажется, что второй раз так не повезет, – согласился Шубин. – Но мы готовы ко всему.

Глава 21

Слова Шубина о том, что «второй раз так не повезет», начали сбываться сразу же, как только его разведгруппа отъехала от низины, где был разгромлен немецкий полк. Если до этого разведчикам удавалось все время ехать по проселочным дорогам, которые вели в нужном направлении, то теперь узкий проселок, по которому они отъехали от низины, сразу свернул на юг. Это было совсем не то направление, которое было нужно группе, чтобы выйти из окружения, и с проселка пришлось свернуть. Теперь предстояло ехать прямо по полям. Шубин оставил в том месте, где надо было сворачивать в поле, Мельника с его мотоциклом, чтобы показать дорогу танкам, а сам поехал вперед.

Ехать здесь было очень трудно. Шубин передвигался краем леса, а справа от него до горизонта простиралось огромное поле. Когда-то, наверное еще до войны, на нем росли подсолнухи, которые не успели убрать. Теперь они все полегли, сквозь них пророс сорняк, все это было покрыто снегом, и продраться сквозь это месиво на мотоцикле не было никакой возможности. Так что приходилось ехать краем леса, невольно забираясь все дальше на север. «Может, бросить мотоциклы и ехать на разведку на танке? – размышлял Шубин. – Танк везде пройдет, по полю тоже. Только шуму от него много, его за два километра вокруг слышно. Какая же это разведка?» Пока же он ехал по кочкам и буграм, а с ним ехали Иван Селиверстов и Анатолий Фомин.

Лес постепенно отступал в восточном направлении, которое разведчиков вполне устраивало, и Шубин отбросил мысль расстаться с мотоциклом и пересесть на танк. Они ехали уже почти час и, по расчетам разведчика, проехали километров пятнадцать. Позади Шубин слышал глухой, приглушенный расстоянием рев танковых моторов. Это означало, что вся группа следует за ним.

Местность постепенно понижалась. Открылась долина, по которой текла речушка, сейчас скованная льдом. Правее виднелась небольшая деревня, а может, хутор, от которого в разные стороны разбегались дороги. «Вот здесь мы наконец сможем расстаться с этими кочками и буераками», – подумал Шубин, и настроение у него поднялось.

Действительно, еще через двести метров они выехали на дорогу, которая вела от леса прямо к деревне. Глеб прибавил газа и покатил со скоростью около пятидесяти километров в час. «Сейчас доедем до села, расспросим про дальнейшую дорогу, про немцев, где их видели, и можно будет ехать дальше», – думал он.

До деревни оставалось не больше ста метров, Шубин уже отчетливо видел дома, заборы, деревья – как вдруг сразу в двух местах за ближайшим забором заработали автоматы, и вихрь пуль полетел навстречу мотоциклу. Глеб успел пригнуться к рулю, и пули прошли у него над головой. Но Иван-сибиряк, сидевший сзади, вскрикнул и упал с седла. А Шубин и Фомин, не сговариваясь, оба прыгнули со своих сидений на землю. Фомин тут же открыл огонь по врагам, которых он пока не видел. А Шубин первым делом рванул из сумки ракетницу, вставил в нее красную ракету и нажал на спуск. В небе над деревней вспыхнул красный огонек. И теперь генерал Попов знал, что его разведчики столкнулись с врагом и призывают войсковую группу остановить движение.

Шубин убрал ракетницу в сумку, взял автомат и, прижимаясь к земле, пополз левее. Он старался, во‐первых, уйти из-под огня врага, а во‐вторых, выяснить, сколько врагов в деревне, будут ли в него стрелять здесь, в северной ее части. За ним тот же маневр совершил и Фомин.

Они быстро ползли в нужную сторону и в итоге ушли из-под обстрела. Тогда Шубин подбежал к забору. Сзади по нему открыли огонь, но не попали. А после него открытое поле покинул и Фомин. Разведчики перемахнули через забор, пробежали мимо дома и выглянули на улицу. На ней никого видно не было.

– Похоже, немцев здесь не так много, – сказал Шубин Фомину. – Может, какой-нибудь взвод. Нам бы сюда человек десять на помощь, и мы с ними справились бы.

– Может, мне съездить за помощью? – предложил Фомин.

– Не получится. – Шубин покачал головой. – Они сидят прямо возле