будет? – Бабиков слегка повернулся на бок, и его взгляд встретился с взглядом полковника.

– А я тебе расскажу, – вздохнул Лев. – Какими бы благородными ни были мотивы Виктора Кротова, он – преступник. Убийца… Человек в розыске. Податься, как ты сам сказал, ему теперь некуда. Вернуться в часть он не может, осесть в Москве тоже… Куда ему ехать?

– Он найдет куда. Разберется…

– Может, и так, – не стал спорить Гуров. – Но я в этом сильно сомневаюсь. Скорее всего, ему даже не удастся покинуть столицу.

– Это еще почему?

– Ориентировки на Кротова есть на каждом посту, у каждого патруля. Все возможные въезды и выезды из города блокированы. На поимку Кротова сейчас направлены все силы. – Лев блефовал, но знал, что ему достаточно сделать всего пару звонков для того, чтобы этот блеф стал реальностью. – И у каждого оперативника есть прямой приказ стрелять на поражение. Это массированная облава, Андрей. Из такой не выбираются живыми. Даже профессионалы вроде Кротова. – Он выдержал многозначительную паузу, наблюдая за тем, как в глазах Бабикова появилось более или менее осмысленное выражение. Лицо бывшего бойца невольно закаменело. – А вот теперь самое забавное, Андрей… Если Кротов рассказал тебе все, то ты должен знать, что он фактически спас жизнь мне и моему напарнику. Сегодня в доках.

– Да ладно, – хмыкнул Крячко. – Я бы и без него справился.

– Справился бы или нет – это вопрос открытый, Стас, – недовольно зыркнул на него Гуров. – А налицо есть факты. Кротов спас тебе жизнь. А потом спас жизнь мне. Слышал об этом, Андрей?

– Да. Витек сказал об этом, – кивнул Бабиков.

– А теперь ты должен дать нам шанс отплатить ему тем же.

– Это каким же образом?

– Мы с напарником должны добраться до Кротова первыми. И взять его живым. Мы – его должники и не станем открывать огонь на поражение. В отличие от других… Учитывая характер его жертв и былые заслуги перед отечеством… Я могу добиться для него более мягкого наказания. Это шанс, Андрей. Огромный шанс!.. Если ты считаешь себя другом Виктора, ты должен понимать, что он не заслужил участи быть пристреленным, как бездомная собака, где-нибудь на обочине при выезде из города.

Бабиков молча сглотнул. Покосился на стакан с водкой, затем на собственное инвалидное кресло, вновь поднял глаза на Гурова. Полковник терпеливо ждал. Напряженная пауза тянулась бесконечно долго. Целую вечность.

– Он уезжает сегодня с Казанского вокзала в половине четвертого утра. Пункт назначения мне неизвестен. Поезд и номер вагона тоже.

– Этого более чем достаточно, – кивнул Гуров. – Спасибо, Андрей. Ты сейчас действительно дал товарищу реальный шанс, это я тебе гарантирую. – Он резко развернулся и направился к выходу. – Едем, Стас!

Глава 21

Остановившись рядом с пивным ларьком, Кротов поставил на землю спортивную сумку, достал из внутреннего кармана черной куртки портмоне и, делая вид, что пересчитывает наличность, профессионально огляделся по сторонам. У контрольно-пропускного пункта не наблюдалось никакой повышенной активности. Два сотрудника полиции со скучающим выражением на лицах о чем-то негромко переговаривались друг с другом. На плече одного из них болтался автомат. У второго оружия при себе не было.

Убрав портмоне обратно под куртку, Кротов неторопливо направился к зданию вокзала. Его сумка бесхозно осталась лежать рядом с ларьком. Правая рука скрылась в боковом кармане. Пальцы нащупали рукоятку пистолета. На мгновение Виктор заколебался, но в последний момент все-таки принял окончательное решение – метрах в пяти от КПП выудил из кармана пистолет и бросил его в урну. Поглубже надвинул на глаза черную бейсболку.

Полицейский с автоматом первым заметил его приближение. Шагнул навстречу. Его напарник остался в стороне.

– Пройдите через рамку, – дежурно произнес автоматчик.

Кротов подчинился. Никакого оружия при нем уже не было. Однако краем глаза Виктор заметил, как второй полицейский нахмурился, на мгновение скрылся в металлической будке, а когда появился снова, при нем уже был пистолет. Он двинулся Кротову наперерез, когда тот миновал рамку.

– Одну минуту!

Виктор остановился. Зыркнул по сторонам. Вокруг было слишком много штатских.

– В чем дело?

– Предъявите документы.

Полицейский попытался изобразить на лице дежурную улыбку, но попытка получилась неудачной. Парень явно нервничал. Он держал пистолет у бедра, но не торопился наставлять дуло на подозрительного прохожего. Его нервозность передалась и напарнику. Тот, вроде бы случайно, скинул с плеча автомат.

– Зачем? – Кротов сделал пару шагов в направлении дотошного сотрудника полиции. – Вы меня в чем-то подозреваете? Я понимаю, конечно, что это ваша работа, парни, но у меня поезд через десять минут.

– Проверка займет гораздо меньше времени, – прозвучал слева голос автоматчика. – Если с документами все в порядке, вы успеете на свой поезд.

– А что может быть не в порядке с документами?

– Просто предъявите паспорт, мужчина. И будьте добры, снимите головной убор.

– Хорошо, – обезоруживающе улыбнулся Кротов. – Но, может, хотя бы не здесь… Вы ставите меня в неловкое положение, парни. Вокруг люди…

– Документы! – Полицейский все-таки поднял дуло пистолета и навел его на Виктора.

Полная женщина с трудом протиснулась в рамку, забрала с ленты свой чемодан на колесиках и с подозрением покосилась на мужчину во всем черном, заблокированном с двух сторон сотрудниками полиции. Позади нее никого не было. Момент для Кротова выдавался более чем удачным. Он достал паспорт, сделал еще один шаг по направлению к полицейскому с пистолетом и внутренне изготовился к атаке. Еще мгновение, и ребро ладони врезалось бы противнику под кадык… Но спокойный голос сзади остановил Виктора:

– Не надо, Кротов! Не усугубляй.

Рука с паспортом замерла в воздухе. Мужчина в черном обернулся. На фоне пропускной рамки выросла крепкая широкоплечая фигура полковника Гурова, чуть левее стоял Крячко. Ни у одного из сыщиков оружия в руках не было.

Автомат ткнулся Виктору между лопаток, но тут Гуров категорично покачал головой и распорядился:

– Опустить оружие! – Заметив колебания на лицах двух полицейских, Лев продемонстрировал служебное удостоверение в раскрытом виде. – Главное управление уголовного розыска. Полковник Гуров. Я сказал: опустить оружие.

– Товарищ полковник… Просто этот человек похож…

– Не похож, – все тем же спокойным голосом возвестил Гуров, – а он и есть. Сержант элитного спецподразделения Виктор Кротов, уже объявленный в федеральный