часов арендовать маленький офис. Ему надо было поучаствовать в собрании сотрудников «Особого мнения». Поскольку головной офис компании находился в столице, а детективы и эксперты работали на объектах по всей стране, совещания проводились раз в две недели в виртуальном режиме. Иногда Тимофей считал их пустой тратой времени, но сегодня он был рад увидеть людей за пределами Лазурска, внести посильный вклад в общее дело и пообщаться с коллегами о процессе поиска местного поджигателя.

Тимофей, должно быть, был более энергичен, чем обычно, потому что Олег Смирнов, генеральный директор «Особого мнения», заметил:

— Даже несмотря на разочарование, связанное с коротким списком подозреваемых и недостаточным количеством улик, похоже, вы в хорошем настроении. Вы ожидаете следующий пожар в ближайшее время?

— В ближайшие сутки или около того, — сказал Тимофей, и его завтрак осел в желудке, как комок. Если с поджигателем ничего не случится, то пожар будет. Эта часть никогда не становится легче.

Во всех окошках с участниками встречи стали видны понимающие кивки.

— Надеюсь, вы получите то, что вам нужно. Знаете, мы подумывали об открытии филиала на северо-востоке. Интересно? — спросил Смирнов.

Вместо ответа Тимофей рассмеялся. Он не знал, почему «ни за что» не слетает с его языка так, как слетело бы неделю назад. Близость с женщиной делала его глупым. Потому он ответил «Да».

Через несколько минут встреча завершилась. У Тимофея было достаточно времени до встречи с Кириллом, чтобы позвонить Андрею и предложить пообедать вместе. Ему нужно было чем-то себя занять. Когда Андрей предложил кафе «Ромашка», сыщик сказал:

— Ещё одно заведение с милым названием из далёкого прошлого.

— Эй, полегче с сарказмом. Мне нравится. К тому же, у женщины, которая им управляет, фамилия Ромашова, так что название подходящее.

— У неё белые локоны и жёлтые глаза?

— Очень смешно.

— Прости, у меня через час встреча с Кириллом Петровским, и я на взводе.

«А ещё я вчера переспал с Ириной», — да, он не был готов произнести это вслух.

— Может быть, нам стоит найти место, где подают алкоголь. Встретимся в «Строгов и Ко»?

— Нет, мы можем пойти туда в другой раз. И я не думаю, что кому-то в этом городе понравится, что пью в середине дня.

Наступила пауза, и Тимофей понял, что Андрей собирается сделать какое-то одобрительное или доброе замечание. Но не успел, и сам сказал:

— А где это кафе? Это домик в лесу?

— Шутник. На Главной улице, напротив моего дома. Отличные сэндвичи и дружелюбное отношение к собакам.

— Звучит неплохо. В 12:30 подойдёт?

— Ты так быстро закончишь?

— Ты действительно думаешь, что мы с Кириллом станем долго разговаривать?

— Хорошо. Значит, в 12:30. Увидимся.

В очередной раз они с Джиной пришли на встречу раньше назначенного времени. Офис Кирилла находился в том же здании, что и Петра Баркова, но двумя этажами ниже. Тимофей понимал, что это способ тестя удержать зятя на месте. Приёмная выглядела менее дорого, но была такой же солидной. Готов ли Кирилл устроить пожар, чтобы подняться на этаж выше? Особенно если учесть, что он лишился такого преимущества, как женитьба на дочери босса. Об этом следовало подумать.

Секретарь попросила Тимофея зайти. Он появился в кабинете Кирилла через несколько минут ожидания. Бывший муж Ирины, не теряя времени, сразу обозначил сыщику свою позицию:

— Это пустая трата времени. Я ничем не могу вам помочь.

Да, всё шло как по маслу.

— Отлично, теперь, когда мы разобрались с этим, ты имеешь в виду, что ты ничего не можешь сделать или ничего не сделаешь? — спросил Тимофей, садясь без спроса, как и в случае с Барковым. Открыв на планшете приложение «Заметки», он выпустил Джину, которая подошла к Кириллу и обошла его кругом, оглядывая с собачьей точки зрения.

— Какого чёрта эта псина здесь делает? Убери её от меня.

— Я уверен, что ты слышал о Джине, — сыщик хотел, чтобы Петровский знал, что его подозревают. Было бы интересно посмотреть на реакцию мужчины. — Она изучает твой запах, так что сможет обнаружить его на месте пожара или посмотреть, не осталось ли на тебе катализатора. Я предполагаю, она что-то узнает, поскольку ты связан со всеми пожарами.

— О чём ты говоришь? Я не имею к ним никакого отношения!

— Неправда. Несколько месяцев назад ты участвовал в тендере на поместье Северских, первое место пожара. Со вторым участком ты связан через Ирину, а с третьим работаешь под началом Баркова, который владеет участком, и он сказал мне, что ты управляешь этой собственностью, — сыщик намеренно употребил фразу «ты управляешь» и был рад, когда Кирилл нахмурился. — Я хочу знать, не из-за тебя ли полыхают эти здания?

— Зачем мне уничтожать поместье? Я отозвал своё предложение, потому что решил вложить деньги в другое дело.

— Это не то, что говорят мои источники. Насколько я понимаю, твоё предложение было отклонено Северскими за оскорбительно низкую цену. Однако куча пепла — это то, от чего владельцы, скорее всего, захотят избавиться по дешёвке. Ты пытался приобрести это место для Баркова?

— Нет. Он даже не подозревает, что я сделал это предложение, — Кирилл сел прямее от этого признания. Тимофей видел: собеседник говорит одно, думает другое.

Глава 42

— Значит, nы сделал это, не предупредив своего босса?

— Мне нечего рассказывать, — сказал Кирилл, явно пытаясь решить, как поступить дальше. — Усадьба продаётся уже несколько лет, и я подумывал купить её, чтобы снести сарай и, возможно, главный дом, чтобы построить что-то новое. На участке много неиспользуемой земли. Это была хорошая инвестиция. Я предложил цену, которая, по моему мнению, его стоила. Владельцы не согласились.

— И это всё?

— Да, и мне больше нечего сказать по этому поводу.

Тимофей сделал пометку в планшете. Пора применить новую тактику.

— Так кто же, по-твоему, может желать зла Ирине или Баркову, или им обоим?

— Никто. Почему? Ты думаешь, что они — мишени?

— Вполне возможно, — Тимофей не знал, что сказать. Если поджигателем