Когда же Повелитель покинул покои супруги, ее растянутые в улыбке губы задрожали, а она сама, оглянувшись, с тоской посмотрела на закрытые двери, словно желая сквозь них увидеть ставшего за короткий срок таким дорогим мужчину.

- Миледи, что с Вами? – обеспокоенно спросила горничная.

- Все в порядке, - вымученно улыбнувшись девушке, ответила Мила, собирая последние крупицы своего самообладания, - просто устала. Бельтиса, помоги мне сменить платье, и можешь быть свободна до завтра.

Отдавшись во власть ловких рук служанки, она безучастно уставилась в окно, стараясь сдержать слезы. И только оставшись в полном одиночестве, она позволила себе горько расплакалась.

«Мама, мамочка, - позвала ее Мия. – Ну, не плачь».

«Мия, отстань от мамы. Ей сейчас это нужнее всего», - шикнул на сестру Дима.

«Но…», - попыталась возразить девочка.

«Да пойми ты, знать и принять это разные вещи. Маме нужно время, чтоб смириться», - голосом, полным сочувствия, устало произнес малыш.

«Спасибо», - единственное, на что у Милы нашлись силы.

Рухнув на постель, она вместе со слезами выдавливала из себя по капле царапающие ее душу осколки пустых надежд. В этот вечер измученная рыданиями, совершенно опустошенная, она впервые за несколько дней заснула, позабыв про ставшие обязательными погружения в воспоминания прежней владелицы тела.

А Повелитель, в душе которого клокотали не менее разрушительные эмоции, проводив свою маленькую эльфийку, направился в свой кабинет, чтобы скопившиеся за время его отсутствия дела хоть немного отвлекли его, но на полпути передумал, свернув в коридор, ведущий в библиотеку.

- Вижу, прогулка не  задалась, – грустно произнес лорд Данен, оценив внешний вид внука.

- Не совсем, - ответил Повелитель, устало опускаясь в кресло напротив.

- Ард, расскажи ты нормально, мне что из тебя каждое слово надо вытаскивать, - рассердился хранитель.

- Да вот, воспользовался на свою голову твоим советом, отвел Милу в Пещеры радости, - последнее слово молодой дракон буквально выплюнул.

- И? Неужто наша эльфиечка – не твоя единственная? – спросил старик.

- Это ты мне скажи: лично я ничего не понял. Притяжение между нами есть, глупо было бы это отрицать, но на благословление Боги сегодня не расщедрились, - недобро усмехнулся Повелитель.

- Не было говоришь? А притяжение есть? Странно. Когда-то я об этом читал. Надо перетрясти архивы, - нахмурился лорд Данен.

Окинув полки сканирующим взглядом, он пытался определить с чего начать.

- Посмотри-посмотри, как найдешь хоть что-нибудь, дай мне знать, - разговор с дедом не принес облегчения, а потому, решительно поднявшись, он направился к выходу.

- Обязательно. Ард, только знаешь что? – остановил его хранитель. -  Даже если Миланиэль не твоя единственная, присмотрись к ней. В душе нашей эльфиечки столько света и тепла, которые редко можно встретить, особенно во дворце. И еще, она милая, ранимая девочка, пусть и мнит себя сильной, будь помягче с ней.

Кивнув деду, Повелитель дал тому знать, что его слова услышаны и приняты к сведению.

Проснувшись, Мила неподвижно лежала в постели, не желая открывать глаза. «Да, наверное, я сейчас та еще красотка, - криво усмехнулась она. – Такое ощущение, что вместо век у меня мешки с песком».

Появление горничной она просто проигнорировала, делая вид, будто все еще спит.

- Миледи, - тихо позвала служанка. – Миледи, - повторила она громче. - Просыпайтесь, миледи. Вас там целая толпа дожидается, - несколько нервно произнесла девушка.

Удивление все же смогло пробиться сквозь скорлупу равнодушия, в которую Мила спрятала все свои чувства. Заинтересовано приоткрыв один глаз, она спросила:

- Толпа говоришь?

- Да, - торопливо подтвердила служанка, украдкой вздохнув с облегчением. – Кого там только нет: и лекарь Лионод, и мастера Форгер с помощниками, даже главная швея здесь.

Любопытство взыграло в женщине: в отличие от остальных цель визита портнихи была абсолютно неясна. Подстегнутая неизвестностью, Мила поднялась с постели и подошла к зеркалу. Вчерашние слезы не прошли бесследно: ее веки набрякли, превратив глаза в узкие щелочки, а лицо приобрело несвойственную одутловатость.

«Как обычно, вселенский закон подлости в своем действии: в гостиной куча народу, а я на пугало похожа», - раздосадовано подумала Мила.

«Мама, а ты лекаря первым прими, он мгновенно вернет былую красоту», - посоветовал Дима.

«Точно, умница ты моя!» - обрадовавшись, похвалила она сына.

- Бельтиса, помоги мне собраться и зови лекаря. Остальные пусть ждут, предложи им по чашечке отвара, - распорядилась Мила.

Благодаря умениям расторопной девушки, уже через пять минут она с улыбкой приветствовала лекаря, который, нахмурившись, принялся отчитывать, на его взгляд, крайне легкомысленную по отношению к своему здоровью пациентку:

- Не уверен, что доброе. Миледи, почему о Ваших злоключениях я узнаю не от Вас, а от Повелителя? Сегодня он зашел ко мне, чтобы осведомиться о Вашем самочувствии, а я ни сном, ни духом! И ведь видно, что всю ночь терпели, страдали, - он по-своему истолковал причину слез, заставивших ее внезапно подурнеть. – А я тогда зачем?

- Ну, полно Вам, дорогой лекарь Лионод, - примирительно начала Мила. - Вчера я так устала, что совершенно забыла об этой маленькой неприятности. Повелитель обезболил ногу, и она меня не беспокоила. Честное слово, вот ни капельки. Я как раз собиралась к Вам, но Вы меня опередили, - заверила она пожилого дракона.

- Правда? – недоверчиво спросил он, на что женщина часто закивала головой. - Ладно. А с глазами тогда что?

- Стыдно сказать, просто я перед сном выпила много воды, - смущенно призналась Мила. – Но Вы же мне поможете. Сами видели, сколько у меня сегодня посетителей. Боюсь, предстань я перед ними в таком виде, с моей репутацией будет покончено, - трагично прижав руки к груди, голосом, полным слез, произнесла она.

- Чего уж там, помогу, как не помочь, - неловко проворчал лекарь. – Но сначала осмотрю ногу, - не терпящим возражений тоном добавил он.

- Конечно-конечно, - согласно закивала Мила.

Когда же через несколько минут она посмотрела в зеркало, то в отражении вновь увидела знакомое прелестное личико. Выслушав ее благодарности, лекарь удалился, на прощание еще раз призвав нерадивую пациентку к бережному отношению к собственному здоровью.

Стоило Миле появиться в гостиной, как все присутствующие, как по команде, слаженно повернули к ней головы.

- Приветствую собравшихся, - улыбнулась она. – Уважаемые лорды, надеюсь, вы согласитесь подождать еще пару минут, сначала я хотела бы переговорить с этой милой леди.