очень хочется оказаться в привилегированном положении британцев. И тогда поступило предложение основать клан, только мне это было уже ни к чему.

Тем более были виды на артефакты: камень нужен везде, на Тайване, Окинаве ему найдется применение, Башню Магов думал поставить на Филиппинах… Однако Ваянг загорелся идеей и стал выбивать для меня самые лучшие условия. Король Сангарму после жарких дебатов сделал невероятно щедрое предложение. Правда сейчас это были сущие копейки, но вот будущем сулило огромные прибыли, понятное дело заманивают, а потом могут и кинуть, но очень, очень привлекательные условия.

За установку артефактов на Суматре и сопутствующий им контроль над Малаккским проливом мне посулили треть сборов от морского трафика, обязались подарить и закрепить родовые земли на побережье, с портами и небольшими городками в придачу. Блин это сейчас захиревшие, обросшие илом гавани, однако если переместить сюда терминалы из Сингапура и Куала-Лумпура, а вместе с ними сопутствующие производства… Ко всему владения освободили от налогов на веки-вечные!!! В смысле материальной выгоды это мог быть мой самый лучший бизнес-проект.

Однако ко всему имелись и бодрые стратегические плюсы. Контроль над Малаккским проливом сильно сужал боевые возможности британцев в моем регионе. Если лишить их базы в Гонконге, а это лишь техническая задача с учетом пушек Гуаньшаня, то мои владения им просто будет неоткуда достать. Есть и неоспоримая польза с точки зрения логистики с Черным Континентом. Сырье из королевства Лионго пользуется спросом по всей Азии, а вот золото и платину приберегаю для себя. Так что надежный морской путь между Окинавой и Свази очень нужен!

Жаба меня конкретно задушила и стала нашептывать разные заманчивые варианты. Дескать зачем нам артефакты на Окинаве? Там пушки острова Черепахи вообще закрывают все вопросы, тем более не смогу управлять сразу вулканическими орудиями и Башней Магов. Ко всему камень с Пинанга можно частично вывезти, там ведь хватало разбитых колонн и отключенных кластеров, все морское дно усеяно! Возить не перевозить! Оставшегося материала на контроль пролива все равно хватит с лихвой.

Понятное дело, когда, или если, индонезийцы полностью вытеснят лайми из полуострова Малакка, то в моих услугах нуждаться больше не будут, однако до этих времен очень и очень далеко. Британия будет держаться в Малайзии до последнего, хотя бы рази связи с Австралией, Гонконгом и другими колониями. Поэтому подконтрольные мне артефакты будут всегда нужны для обеспечения безопасности судоходства в этом уязвимом для торговых судов месте. Пиратов тут всегда было слишком много.

Ну и понятное дело, придумал как мощно обезопасить свою собственность. Артефакты-камни с острова Пинанга раскладывали по дну. Все что касается рубки управления и прочее перенес на Суматру, только по факту там ничего не будет работать, бутафория для отвода глаз! Все кластеры накопителей и магических пушек подчинил прибору, который тупо погрузил на глубину ста метров. Мало того, что управлять всей системой могу только я, так еще и до пульта управления так просто не добраться. Ну и наворотил там с доступом, благо уже видел такие узоры у древних.

Башню магов смонтировал на заброшенной стационарной нефтяной платформе, объяснил, что так проще контролировать пролив и часть суши на полуострове. Ваянг со мной легко согласился, видимо побоялся моей власти над Суматрой. Ну а там я развернулся, материала для артефактов много, поэтому создал целый комплекс магических щитов, наслоенных друг на друга. Теперь башня и ее фундамент спокойно переживут ядерный взрыв. Помимо прочего установил несколько магических батарей, нацеленных на воздух. Камни на дне моря, и могут безнаказанно лупить плетениями в небо! Идеальное средство ПВО.

Все этажи башни магов заблокированы, рубка управления закрыта магическими щитами. Вместо команды одаренных-операторов поставил артефакты. Теперь всей этой историей могу управлять самостоятельно, без привлечения людей, и самое главное дистанционно. Причем в зоне деятельности Башни Магов мои новые владения на Суматре. Короче без меня ничего работать не будет, а я могу сделать всем очень больно. Однако, чтобы успокоить индонезийцев на время подключил пульт управления к кластерам из Пинанга и активировал комнату на вершине башни.

— Хочу продемонстрировать вам работу артефактов, — привел принца Ваянга в рубку управления кластерами пушек сразу, как только закончил работы. Мне дали земли, льготы и нехилый процент от трафика не за красивые глазки, а за то, что перенесу артефакты британцев на Суматру и налажу их работу.

— Так быстро? — удивился воин-тень, но тем не менее взял с собой команду операторов.

Проверка прошла на ура, мои люди и операторы индонезийцев активировали несколько кластеров и даже расстреляли пару дырявых сухогрузов, которые для этой цели специально вывели в пролив. Понятное дело могу в любой момент отключить управляющий зал и перевести весь контроль на себя. Однако ради внешнего эффекта оставил в своих новых владениях элитную охрану, усиленную мехами, ну и понастроил, бетонных укреплений.

Потом перелетели вертолетом на нефтяную платформу. Аналогично запустили одаренных на верхний этаж, и они спокойно протестировали работоспособность Башни Магов. Вассалы Санграму подключались к артефакту, кастовали определенный набор плетений и отстрелялись по мишеням. В общем, целиком и полностью доказал принцу то, что оружие передислоцировано и исправно работает на новом месте. Ну а если они вдруг решат, что могут справиться и без меня, то индонезийцев будет ждать горькое разочарование.

Нефтяная платформа тоже мощно охраняется, показал амфибии, заставил проплыть рядом со смотровой площадкой Вака Нуи, ну и пару фрегатов покружили вокруг. Однако все опять-таки для отвода глаз, полнейшая бутафория, башня сама по себе крепкий орешек и охрана ей будет только мешать. Кракен и Ирука точной уйдут отсюда, в проливе они слишком уязвимы. Да и амфибии спрячутся подальше в океане, там их труднее засечь. В общем условия выполнил, титул получил, можно сворачиваться и двигать за обещанными плюшками в Манилу…

*****

— Король Санграму решил провозгласить себя императором, — сделал ход пешкой Генрих Винчестер, играя партию в шахматы с Джоном Кавендишем, герцогом Девонширским, — Что думаете по этому поводу?

— Я не очень силен в древне-малайских мифах, однако считаю, что это заявка Джакарты на включение Малаккского полуострова в состав Империи Шривиджая, по крайней мере на старых атласах все так и выглядело, — Кавендиш был весьма образованным человеком, а потому с ходу смог набросать примерный сценарий развития событий.

— Тоже так думаю, и учитывая потерю нами Пинанга, Башни-Магов и Хранителя Сингапура этот сценарий уже не смотрится таким уж фантастическим, — заключил Генрих Винчестер, — У всех этих аборигенов довольно большой перевес в живой силе, триста миллионов индонезийцев против пятнадцати миллионов малазийцев явно выглядят слишком мощно. С