было душно. К счастью, сердитый преподаватель не заметил мои потуги. Хотя, я не был уверен, что он вообще хоть что-то видел.

— Для начала, изучим с вами числа. Что такое число?

Снова тишина в аудитории, сердитое дыхание преподавателя. Лёгкий скрип рамы наверху — кто-то догадался открыть форточку.

— Числа — это базовое понятие математики, благодаря которому мы можем пронумеровать окружающие нас объекты, присвоить значения к их характеристикам и на их основе осуществить различные математические операции — сложить, вычесть, сравнить и так далее. Математика позволяет абстрагироваться от физической бренности мира и оперировать объектами, которых в обычной жизни вы никогда не увидите. И это прекрасно!

Преподаватель подошёл к доске и нервными движениями выписал на доске числа от 0 до 9.

— Числа состоят из цифр. Цифр всего десять, я их выписал вам на доске. Базовые цифры — это ноль и единица…

Преподаватель двадцать минут рассказывал очевидные вещи — вот ноль, он пишется вот так, он означает ноль. Вот один, или единица, пишется вот так. Я записывал за преподавателем, но пока что не совсем понимал, зачем мне нужны такие элементарные знания. Это же очевидно, что ноль — это ноль!

После этого гном долго рассказывал о разрядах в числах — в зависимости от того, на какой позиции в числе находится цифра, она может значить разное значение.

Потянуло свежим воздухом с задних парт, стало чуть полегче записывать. Но на понимание того, что диктует преподаватель, прохладный поток никак не помог. Я старательно всё за лектором записывал. А как зовут преподавателя?

Лекция тянулась невероятно медленно, но всё когда-нибудь заканчивается, и это занятие тоже. Звонок резко прозвенел за дверью.

— На сегодня всё, — лектор положил мелок на полочку и ушёл. Интересно, он хоть понял, что мы были в аудитории?

— Эй, парень, — окликнула меня в коридоре София, — как тебя там, погоди! Тебя зовут Егор, да?

— Меня Ти зовут, Егор мой сосед.

— Погоди, София, — из-за спины вынырнула Алина, — Ти, ты случайно не знаешь, как себя чувствует наша хорошая подруга, Оля Пошкина? Мы её давно не видели, беспокоимся, вдруг что с ней случилось, а мы как подруги и не знаем, вдруг ей нужна наша помощь.

Ох какие елейные речи. Видимо, это как раз они вчера вдвоём обсуждали Ольгу, что якобы она устроилась работать натурщицей.

— А, так вы её хорошие подруги, да? Ну, так зайдите к ней в гости да расспросите, как да что.

— Нам некогда, — Алина слегка переигрывала в своей печали, — видишь сам, сколько учиться приходиться. Ты же нас понимаешь, да? А Ольга уже как две недели на связь не выходит, вот мы и боимся, вдруг с ней что случилось.

— Я, к сожалению, не знаю, как себя чувствует Ольга. Я очень надеюсь, что у вас получится на выходных навестить подругу. Если вдруг что-то узнаете о ней, расскажите и мне тоже, хорошо? Буду ждать от вас новостей!

Я улыбнулся и оставил разочарованных девушек у окошка. Раз Ольга не сказала своим подругам о таком важном для себя событии, значит, не такие уж они и близкие подруги. А от меня новостей об Ольге они не дождутся.

Сегодня вторым занятием у нас была практика по рунописи. Только вчера Ксения Ивановна дала нам задание выучить первые элементарные руны, и сегодня сразу практическое занятие. Очень надеюсь, что нам разрешат сегодня попробовать нарисовать линии энергии. Хочу уже понять, умею я рисовать руны или нет.

Кабинет двести двенадцатый отличался от лекционных кабинетов. Он тоже был большим, но пол был ровным и с четырьмя рядами парт для двух учеников каждый. За передней партой уже сидела Катя и изучала тетрадку со вчерашним конспектом, я заметил схематичное изображение руны тумана.

— Привет, — девушка оторвалась от конспекта и улыбнулась, — смотри, какой стилус я нашла!

В её руке появилась молочно-белая заострённая палочка с золотистой полоской сбоку.

— Сделана из слоновой кости, с золотой вставкой. Говорят, такие палочки долго служат.

— Красивая, — я достал свой стилус, — а у меня вот такая, в университетской лавке купил вчера. А про долгую службу — что с ними может случиться-то?

— Не знаю, — пожала плечами Катя, — но на рынке продавцы все наперебой хвалили именно долговечность палочек, а потом уже красоту и удобство.

В класс зашли Алина с Софией. Алина увидела меня, сразу перевела взгляд вбок, громко стала что-то обсуждать с Софией и пошла занимать место позади.

— Что это она, — Катя чутко уловила поведение девушки.

— Я не смог ей помочь, — честно признался я. Я не понимал поведение девушки. Она правда рассчитывала, что я дам ей ответы на все вопросы? Катя хотела задать ещё какой-то вопрос, но её прервал прозвеневший звонок.

Глава 11

— Добрый день, — перед нами стоял молодой парень с блестящей лысиной, — я Озеров Михаил Петрович, буду вести у вас практические занятия по рунописи.

— А Ирина Антиповна где? — поднял руку Егор.

— Ирина Антиповна ведёт занятия у другой группы, — преподаватель махнул рукой куда-то вбок. — Она обычно для первокурсников только лекции ведёт, и то не всегда. Я правильно понял, вы вчера прошли четыре элементарные руны, так?

— Ветер, туман, тепло, пыль, — Катя вспомнила только что прочитанный конспект.

— Всё верно, — кивнул преподаватель. — У вас уже было первое занятие по основам магии? Нет? Значит, я немного перехвачу инициативу, а то нам делать будет нечего сегодня. У всех есть стилусы? Возьмите их пальцами так, словно вы будете ими писать, как ручкой. Рекомендую брать ведущей рукой: правши — правой рукой, левши — левой.

— А амбидекстрам? — подал голос Калук. Какое интересное слово, а что оно означает?

— Амбидекстрам рекомендую выбрать какую-то руку ведущей и использовать преимущественно её, — не смутился Михаил Петрович. — Начнём с самого простого — с энергии воды. Представьте, что вы находитесь рядом с водопадом. Или недалеко от моря. Или у бурной реки. Можете даже закрыть глаза, чтобы не отвлекаться. Представили? А теперь представьте, что вы как бы макаете стилус в эту воду. Слегка, чтобы не намочить руку. Сделали? Теперь этим мокрым стилусом нарисуйте перед собой горизонтальную линию.

Я закрыл глаза и вспомнил живую картину из лавки мастера Притвика. Круглое озеро, поток воды падает с холма, круги расходятся по водной глади. Я представил, что нахожусь на берегу, наклонился и опустил стилус в воду. Стилус как будто бы слегка нагрелся. Я открыл глаза и провёл стилусом прямую линию перед собой, рука немного дрожала от волнения. Я чувствовал лёгкое сопротивление, словно я