Спать все еще хотелось. Но после ночных приключений и не удивительно. И я уже проваливалась в сон, когда раздался знакомый голос…

— Анабель!

Подскочила, завертев головой. Потом сообразила глянуть вниз. Активный кристалл связи.

Застонав про себя, подхватила его.

— Доброе утро, мам! — постаралась придать голосу бодрые нотки.

— Имя! — потребовала матушка.

— Эм, чье? — не сообразила спросонья.

Голова вообще отказывалась думать. Потерла свободно рукой лицо. Не могла тётя позже принесли кристалл?

— Жениха, — отчеканила матушка.

— Э-э-э.

Я растерялась. Но поняв, что ответ ждут, осторожно ответила предвидя скандал:

— Его нет…

— Ана, — прошипела мамулечка. — Не зли меня.

«Да куда уж больше»

— Мам, — вздохнула я. — Столица же большая. И молодых лордов тут тоже много. Вот… знакомлюсь. Ищу.

— Правда? — с сарказмом проговорила она. — А я думала, что только бегаешь по городу по каким-то своим таинственным делам.

«Тётя!»

Я очень тщательно скрывала, куда именно я бегаю. И в первую очередь от тёти. Но на всякий случай была приготовлена отговорка, что вот на Зимнем Квесте лордов полно!

— Ты о чем?

Голос прозвучал беззаботно, но внутри все сжалось от напряжения. С родителей станется вернуть меня домой. А сейчас этого делать нельзя!

И дело не только в Квесте. А в ледяном. Точнее в споре с ним. Неизвестно как магия отреагирует на мой отъезд. После сегодняшней ночи я не бралась предположить.

А еще Лисава. Мне хотелось быть в курсе новостей о ней. И не бросать подругу, пока она в беде.

К тому же… Здесь я могла скрываться от женихов. Потому что тут у меня якобы жених, а вот дома вполне мог появится настоящий.

— О том, что время надо проводить с перспективными лордами! — рявкнула мамочка.

Ну… я и так с ним весь вчерашний день, и ночь, провела. О-очень перспективные. Правда немного чешуйчатые. Но это мелочи.

— А не с драконами! — продолжала бушевать мама.

А-а, тётушка все-таки рассказала о своей встрече со мной в кафе. Поэтому мама и не в духе.

Глубоко вздохнула.

— Мам, это недоразуме…

— Анабель! Я тебе уже говорила, чтобы никаких драконов. Они поиграют, ты влюбишься, а потом они тебя бросят. Драконы не женятся на людях. Им забава, а тебе порушенная репутация. После такого ни один приличный молодой человек не возьмет тебя замуж! И ты не только сама останешься старой девой, но сестру оставишь. Подумай хотя бы об Алисии!

Я молча выслушивала. Настроение совсем скатилось в ледяную пропасть.

— … Сколько уже можно? Мне это надоело. Значит так. Я подожду еще немного и если ты до этого времени не будешь хотя бы обручена, то я найду того мальчика, за которого ты чуть не вышла замуж!

— Что?! — тут же встрепенулась я. — Мама!

— Никаких «мама»! — грозно произнесла она. — Анабель, либо ты сама находишь себе жениха, либо я связываюсь с тем мальчиком.

Откинув погасший кристалл, рухнула на постель. Закрыла лицо подушкой и в нее уже застонала.

Утро не задалось.

А ночью меня ждал обещанный Треем сюрприз.

Я, как самая приличная леди, уже спала, как вдруг рухнула на прохладный мраморный пол. Ошалело огляделась в сумраке, едва-едва разбавляемый лунным светом. Вскочила и… в меня кто-то врезался.

Не рухнула только потому, что меня подхватили, прижав к себе. Я испуганно замерла. Рядом прошипели ругательство.

И ярко вспыхнул светляк.

Я заморгала, а когда смогла видеть…

— Добрый вечер, — зловеще прошептал Ириар.

— Сейчас ночь, — ошарашенно поправила.

— Это, конечно, существенно меняет дело, — съязвил дракон. И наконец-то меня отпустил.

Переступила босыми ногами.

— М-м.

Ледяной кинул взгляд на мои ноги. Снова что-то прошипел и вдруг подхватил на руки. Размашистым шагом дошел до незнакомой мне комнаты. Потом меня стремительно закутали в чей-то плащ, снова мужские сапоги. И лично проводили до кареты, около которой уже ждал знакомый мне дракон Мирот.

— Отвезешь. Головой отвечаешь, — отрывисто сказал ледяной. И скрылся в драконьем посольстве.

Вторую ночь подряд пробиралась в дом тёти. Охранка стала родной. А темные углы изученными.

Спать я ложилась с полным чувством издевательства над своей скромной персоной.

Неделя напоминала оживший кошмарный сон!

Особенно то, что касалось ночи.

Каждую ночь, неизменно в полночь я перемещалась к ледяному.

Как?! Почему?!

Но полночь и я около дракона. Где я только за эту неделю не побывала!

Дракон тоже не сильно пылал желанием встречаться со мной в полночь и уходил из посольства. Зря. Я переместилась. К нему. В домашнем платье, сапожках, пальто, шапке и шарфе. Больше такой глупости, как перемещаться в сорочки, я не собиралась делать.

А ледяной оказался упертым… Все никак не мог смирится с моим появлением.

Как-то я перенеслась в королевский кабинет. Ледяной при моем появлении замер, глядя горящим взглядом на меня, явно мечтая придушить. Я же обалдело крутила головой, пытаясь понять, где я.

Увиденное не обрадовало. А когда за дверями раздались уверенные шаги, которые прервались, когда кто-то воскликнул «Ваше величество!», я и вовсе запаниковала!

Метнулась к шкафу, к столу, к статуе в нише. Все не то! Заметят!

И уже в последний момент нырнула за штору. Опять штора! Я только задернула ее, как по ней пробежали едва заметные серебристые искры. Похоже ледяной какое-то заклинание отправил вслед. И замерла, напряженно прислушиваясь и мечтая оказаться дома.

Вот только дома я оказалась не скоро.

Нет, ледяной явно пытался сократить встречу. И более того обрывал короля всякий раз, когда тот начинал слишком много говорить. Так, что никаких важных секретов я не узнала. Но поняла кое-что ужасное.

Что-то происходит.

В нашей Айсирехе происходит. И король позвал драконов, чтобы те помогли с этим разобраться. Вот только…

Похоже драконы сами были в недоумении, что здесь происходит.

Беседа затягивалась. И если вначале я боялась выдать свое присутствие, то потом меня уже ноги не держали.

Ночь. Я устала и хотела спать. К тому же я ужасно вспотела в зимнем пальто, шапке, шарфе и сапожках.

Плавно съехала вниз. И скрестив руки на груди, мрачно гипнотизировала штору.