— Ага, — хмуро подтвердила я, останавливаясь в десяти шагах от дома Таша, — сама поражаюсь, кто имеется среди моих знакомых, и иногда не знаю, смеяться мне из-за этого или плакать. Впрочем, давай не будем об этом, ладно? Лучше потренируемся, а то я себя старушкой чувствую!

— Ну, до старушки тебе ещё далеко! — раздался за моей спиной смешок. — Но потренироваться бы и мне не мешало! Меня примете в свою дружную компанию?

— Дарт? — неверяще повернулась я и узрела красноволосого ятугара, только что спустившегося с массивного крыльца.

Он вполне дружески улыбался, поглядывая на меня. Неужели он… Вот сейчас и проверим!

Хмыкнув, я рванула со своего места в сторону ятугара. Дарт, прекрасно понимая, что я хочу сделать, сцепил руки в замок и чуть наклонился так, что, когда я до него добежала, поставила ногу в его руки, оттолкнулась, и он подкинул меня в воздух примерно локтей на пять. Прокрутившись винтом примерно на три с половиной оборота, я почувствовала, что начинаю падать, и привела своё тело в горизонтальное положение, чтобы Дарту было удобнее меня ловить.

Простое упражнение, которое на каждой тренировке мы вытворяли с ятугаром, чтобы я хоть как-то проснулась. При этом повредить неразмятые мышцы проблематично, зато такой адреналин захватывает… Бодрое утро обеспечено!

Кстати, это ещё далеко не самый сложный акробатический этюд, мне пришлось их столько выучить… А что делать, иногда простыми уклонами от свистящей цепи не избавишься, точно вам говорю!

— Эль, прости меня, я был не прав, — виновато улыбнулся ятугар, аккуратно поймав меня.

— Прощу, — ехидно прищурилась я, глядя в васильковые глаза друга, — вот сейчас погоняю тебя сайшессом и прощу!

— Всё что угодно, княжна! — лукаво улыбнулся Дарт, поставив меня на ноги и склонив голову с гранатового цвета шевелюрой.

Интересно, этот мой опыт по алхимии вообще когда-нибудь смоется? Хотя вряд ли, последние два года у ятугара даже корни такого цвета отрастают. А он ничего, ему нравится шокировать людей. И вот именно за это он нравится мне, и поэтому я его прощу. Хоть кто-то смог меня понять! А вот те, кто был мне дороже всего, нет…

— А скучающего дроу пригласите на тренировку ранхаров его величества? — послышался вкрадчивый голос, который резко развеял мои невесёлые мысли и чувства.

— Конечно, Хан, — улыбнулась я, помахав дроу, который сидел на перилах около входной двери и лениво хрустел зелёным яблоком.

И вот этот мужчинка — жестокий и циничный цепной пёс? Не, не верю, он совсем не такой, каким хочет казаться всем окружающим!

«Он действительно не такой! И именно потому, что ты видишь его истинную натуру, он признал в тебе друга!» — довольно фыркнул Таш. Я ответила ему мысленной волной удовольствия от его слов и усмехнулась уже вслух:

— Ну что ж, господа нелюди, приступим?

ШАЙТАНАР СЕЙТ ХАЭЛ

Проснулся я резко, от ощущения, что чего-то не хватает. А конкретно — тёплого и хрупкого тела в моих руках. Оглядев комнату и пустующее место на кровати рядом со мной, я с нарастающим неудовольствием понял, что Хелли нет ни в комнате, ни в ванной. И это мне очень не понравилось…

— Да! — рыкнул я в ответ на стук в дверь.

Прохладная простыня рядом со мной подтвердила, что человечка ушла не меньше часа назад, нужно будет поговорить с ней на эту тему — я хочу просыпаться и видеть её рядом со мной.

— Встал не с той ноги? — поинтересовался вошедший Сайтос. — Ну, ты спать, конечно…

— Без тебя знаю! — ответил я, вставая с постели и даже не пытаясь скрыть раздражение. — Где Хелли?

— В окно выгляни, — мотнул головой эрхан, распахнув шторы. Уселся на широкий подоконник ухмыльнулся: — Твой демонёнок, похоже, просто не умеет сидеть на одном месте.

— Это я уже и сам заметил, — хмыкнул я, отбросив за спину волосы и подходя к окну.

На площади прямо напротив особняка Таилшаэлтена сошлись две пары: аронт и ятугар, дроу и… человек.

Мой взгляд сразу же задержался на сосредоточенном лице человечки, держащей в руках длинный шест с острыми бутонами на концах — всё тот же сайшесс, если его выпрямить и повернуть один из наконечников. С одной цепью даже при умелом обращении не очень-то отобьёшься от противника, особенно если он с мечом или же, как в данном случае, — с сатаром, которым дроу владеет в совершенстве. Сильный, ловкий, гибкий, опытный… Опасный противник, очень опасный.

Но Хелли отсутствие силы с лихвой заменяет ловкость, скорость и очень хорошая реакция, всё же сайшесс само по себе сложное оружие, которое хорошо развивает все эти характеристики.

Постукивая пальцами по подоконнику, я внимательно следил за поединком, машинально отмечая, насколько схожи уклоны Хантара и Хелли. Блоки шестом лезвий сатара, от которых то и дело раздаётся звон металла, — исконно ятугарские, чуть резковатые, но вот движения её тела явно эльфийские. Кровь предков влияет или же настолько значимо было обучение братьев де Рен и Латриэля тер Сент?

Впрочем, как бы то ни было, я не могу не признать, что Хелли — воин отменный и Хантару достался хороший противник. Хм, а ведь у меня уже чешутся руки, причём по двум поводам. Первый — сломать конечности одному дроу, если он хоть раз ударит или ранит моего демонёнка. И второй — самому сразиться с ней.

Чтобы отвлечься от этого желания, я перевёл взгляд на аронта и ятугара. Редкое сочетание, нужно признать! Но, несмотря на молодость, эти двое — опытные воины и действительно хорошие ранхары. Интересно, как мальчишка будет в будущем реагировать на жестокие слова о его происхождении? Надеюсь, адекватно, потому что видеть боль в глазах Хелли я не хочу. Да и жалко мне его, он действительно неплохой дроу.

Хм, интересное оружие! Это и есть те самые «когти», про которые рассказывала Хелли, когда мы сидели в таверне по дороге в Карат? Похоже на то. Действительно, этот мальчишка заслуживает не только уважения. Думаю, как только мы разберёмся со всей этой историей, я смогу что-нибудь придумать для него. Да и Хелли будет только рада.

— Шайтанар, когда ты так ухмыляешься, мне становится жутко! — прервал мои мысли Сайтос, передёрнув плечами.

Я лишь хмыкнул, отходя от окна, и направился в ванную. Не говорить же эрхану, что, несмотря на все чувства к человечке, мои собственные черты характера не изменились. Например, то, что я всегда ищу выгоду, и если я помогу Танориону, то ещё больше завоюю склонность Хелли. Хотя не могу не признать, что мысль о помощи аронту пришла быстрее, чем осознание выгоды от этого поступка.

— Кстати, Хелли сегодня утром вместе с аронтом ходила в тюрьму! — послышался из-за двери голос Сайтоса. — Это так, тебе на заметку. Я на кухне, если что.

— Кофе мне свари, — попросил я.

Так вот, значит, куда она ушла с утра пораньше!

Не спеша приводя себя в надлежащий вид, я задумался.