Пол окинул ее с головы до ног раздевающим взглядом, но и Лена не осталась в долгу, ответив ему тем же, при этом дав понять, что он недотягивает до ее стандартов. Это был довольно симпатичный молодой человек, явно застрявший между подростковым возрастом и взрослостью. Этакий сорванец в желтом противосолнечном козырьке, надетом задом наперед, из-под которого торчат клок коротко стриженных выгоревших светлых волос. На шее болталась зеленая металлическая цепочка, с которой свисали детская соска-пустышка и целая куча разнокалиберных висюлек и брелков. Он заметил ее взгляд и, сунув пустышку в рот, принялся громко причмокивать.

— Ну ты, полегче, — заявил Итан, чуть оттолкнув Пола с видом собственника, охраняющего завоеванную территорию. — Скутер здесь?

— А где же ему быть. Вроде как пытается внушить им, что пора завязывать с наездами на это ниггеровское дерьмо. — И Пол принялся исполнять какой-то замысловатый танец, размахивая в такт музыке руками.

Лена при упоминании о ниггерах внутренне ощетинилась, но решила не демонстрировать свою реакцию. Видимо, ей это не слишком удалось, потому что Пол тут же спросил:

— Ты что, любишь черных? — Произнес он это с жутким южным акцентом, который она слышала только у оголтелых расистов.

— Заткнись, парень! — прикрикнул Итан и весьма ощутимо пнул его.

Пол недобро хохотнул и отступил в толпу, направлявшуюся к лесу, невнятно выкрикивая какую-то расистскую чушь, пока его слова не заглушил грохот музыки.

Итан стоял со сжатыми кулаками, мышцы под футболкой напряжены.

— Траханый засранец! — сплюнул он.

— Да успокойся ты! — сказала Лена, хотя у нее самой здорово колотилось сердце. Итан обернулся к ней. Его яростный взгляд пронзил ее как луч лазера, и она инстинктивно сунула руку в карман, где лежат нож.

— Не слушай ты его, о'кей? Он просто идиот.

— Да ладно. Что взять с дурака? — согласилась Лена, стараясь разрядить обстановку.

Итан бросил на нее такой тоскливый взгляд, словно оттого, поверит она или нет, зависела его жизнь, и направился к общаге.

Парадная дверь была распахнута настежь, в проходе стояла парочка. Лена не могла определить, какого они пола, и подумала, что если немного понаблюдает, то наверняка поймет. Она прошла мимо них, глядя в сторону и стараясь определить, что это за странный запах стоит в воздухе. Проработав в кампусе семь месяцев, она прекрасно знала, как пахнет «травка», но тут было что-то совсем другое.

За входом открылся длинный центральный холл с лестницей, соединявшей три этажа с двумя перпендикулярными коридорами, отходящими в оба крыла здания; из них был доступ в жилые комнаты и ванные с туалетами. Это общежитие имело точно такую же планировку, как и все остальные в кампусе. Блок, в котором жила Лена, был похож на здешние, только в ее общаге каждая комната имела крохотную переднюю, откуда дверь вела в ванную, а общая гостиная использовалась также в качестве кухоньки. Здесь же студенты размещались по двое в комнате, а ванные находились в конце коридора.

Чем ближе Итан и Лена подходили к дальнему концу коридора, тем явственнее распознавались по крайней мере два запаха, что висели в воздухе: мочи и блевотины.

— Мне сюда надо забежать. — Итан остановился возле двери, обозначенной стикером «Опасные отходы». — Не возражаешь?

— Я здесь подожду, — сказала Лена, прислоняясь к стене.

Он пожал плечами, сунул ключ в замочную скважину и толкнул дверь. Лене было непонятно, зачем ему вообще понадобилось ее запирать. Почти все в кампусе прекрасно знали, что, если как следует подергать ручку, дверь откроется сама. В половине всех случаев краж, расследовать которые вызывали Лену, на дверях отсутствовали следы взлома.

— Скоро вернусь, — сказал он, прежде чем закрыть за собой дверь.

Пока дожидалась, она просмотрела доску объявлений возле двери, состоявшую из двух половинок: одна была покрыта пробкой, вторая — как классная доска, чтобы писать мелом. На пробочной половине красовалось несколько свернутых записок, прикрепленных кнопками, но Лена не испытывала никакого желания их разворачивать и читать. На черной половинке красовалась надпись: «Итан — крутой дрочила», — а рядом изображение уродливой обезьяны то ли с бейсбольной битой, то ли с эрегированным пенисом в трехпалой лапе.

Лена вздохнула, размышляя, за каким чертом ее сюда занесло. Может, стоит все же поехать завтра в участок и поговорить с Джеффри? Должен же быть какой-нибудь способ убедить его, что она никак не связана с этим делом. А сейчас надо поехать домой, немного выпить и постараться уснуть, чтобы наутро с ясной головой четко спланировать порядок действий. Или все же следует остаться и поговорить с другом Энди, чтобы у нее были хоть какие-то доказательства собственной невиновности, которые она могла бы предъявить Джеффри.

В этот момент из комнаты вышел Итан. И хотя ей было интересно, что он там делал, спрашивать она не стала. Возможно, он полагал, что она зайдет вместе сними ему удастся ее соблазнить, но Лена не была такой простушкой, какой могла ему показаться.

— Ох, дерьмо! — воскликнул он, вытирая доску объявлений рукавом футболки. — Опять ребята дурака валяют.

И быстро зашагал по коридору, так что Лена за ним еле поспевала.

— Так мы сможем поговорить сегодня с этим парнем?

Не отвечая, Итан махнул рукой в сторону крыльца:

— Вот сюда.

Когда они вошли в главный холл, с потолка обвалился кусок штукатурки — едва отскочить успели.

На втором этаже, куда вела лестница, располагалась большая общая комната с телевизором и столами для занятий, хотя сейчас вряд ли она использовалась по назначению. Дальше по коридору — общая кухня, однако, если судить по другим студенческим общагам, где Лене приходилось бывать, там скорее всего пусто, если не считать ржавого холодильника, микроволновки с намертво заклиненной дверцей и нескольких торговых автоматов. Жилые комнаты второго этажа, весьма немногочисленные и не отличавшиеся комфортом, студенты предпочитали более просторным помещениям первого, где стояла неистребимая вонь от туалетов.

Лестницу, по которой они пробирались, оккупировали студенты — на вид совсем молокососы. Рассевшись на ступеньках, они пили какую-то розовую дрянь, отчего окружающее пространство буквально пропиталось запахом крепкого алкоголя.

В холле второго этажа было вообще не протолкнуться, и Итан взял ее за руку, чтобы не отстала. Лена внутренне сжалась при этом прикосновении и посмотрела на свою ладонь, зажатую в его пальцах. У Итана оказались длинные нежные пальцы, почти как у девушки, и костлявые запястья. Лена не могла представить, как он еще не сварился в свой футболке с длинными рукавами — в помещении было жарко, как в тропиках. Что бы он там ни скрывал, вряд ли стоило из-за этого обливаться потом — все равно в этом вертепе никто бы ничего не заметил.

Внезапно музыка смолкла. В комнате раздался общий стон, а потом смех — когда погас свет.