– Борисыч, что предпримем, если они так и будут спокойно сидеть за стенами? – раздался в головах у всех участников телепатической «конференции» голос Шепарда.

– Часок-другой подождем. Потом будем штурмовать.

– Непривычно слышать кого-то в своей голове. Вы, случаем, наши мысли не читаете? – подозрительно пробубнил один из армейских офицеров.

– Скоро привыкнете. А если Борисыч попробует забраться вам в разум, вы это оооой как почувствуете! – не понаслышке знал Дмитрий.

– Не пугай людей, Дим. К тому же ты единственный, кто до такого довел начальника. Скажи лучше, заметны ли изменения в защитных барьерах? – поторопился сменить тему Шепард.

– Не-а. Не парься, скажу, если че.

Диму в отряде недолюбливали. Его, наемного убийцу, выпустили досрочно в обмен на услуги в роли исполнителя в ПИ. Борисыч хорошенько порыскал в голове парня, чтобы удостовериться, что у того нет в мыслях играть на две стороны.

– Надо было крышу занимать. Может, займемся этим, пока не поздно? – снова заговорил офицер.

– Повторяю – никакой крыши! Там барьер, нас сразу заметят и сквозь эту самую крышу и долбанут! – Повышенные тона Борисыча были заметны даже во время телепатии.

– Сказали – нет крыши, значит – нет. Мы тут только для огневой поддержки, – влез в разговор второй офицер.

– Не орите в мозг, я понял. – Недовольному офицеру жутко не нравилось, что командующим операцией назначили Борисыча.

– Карэн, можешь аккуратно подойти и попытаться на слух или нюх узнать, есть ли кто на первом этаже? – спросил Борисыч.

– Совсем до барьеров доходить не стану, но попробую. Не ручаюсь, что будет от этого прок, если они сидят совсем тихо.

– Хорошо. Шепард, командуй прикрытием. Кирилл, на тебе управление периметром.

– Так точно, – принял командование Кирилл. – Лена, Саша и Украна, смените дислокацию на позиции поближе к Шепарду. Все, кто на моей стороне здания, удваиваем бдительность до окончания разведки.

Кирилл был единственным старшим исполнителем, бывшим гражданским до «того дня». Толстоватый паренек двадцати шести лет от роду занимался раньше организацией военных реконструкций и «боевых» сходок любителей фэнтези. Опыт, полученный за длительное время изучения реальных военных действий, и умение абстрагироваться от законов известной реальности оказались неимоверно полезны, когда он стал «избранным» и принял решение служить закону. На работе старшего исполнителя он был полезен не менее Карэн и Шепарда. Кирилл всегда пытался вести себя «как настоящий военный», что слегка смешило сослуживцев.

Сейчас в ПИ осталось только шестеро, не работавших до «того дня» в полиции или армии, если считать Кирилла и Дмитрия. Остальные либо погибли при исполнении, либо покинули место службы, почувствовав на своей шкуре чрезмерную опасность работы и увидев гибель товарищей. А некоторых, без их согласия, перевели на фронт.

– Карэн, пойдешь вперед на счет три, будь осторожна и не спеши, – начал выкладывать план действий Шепард.

– Знаю! – фыркнула Карэн. Ее раздражала его излишняя забота.

– Элиот, идешь в пяти шагах за ней. Если дам команду, быстро хватаешь ее – и назад. Шур, прикрываешь меня, пока я занимаюсь щитом для отступления.

Шура и Элиот, подобно Карэн, были бойцами ближнего боя. Элиот подошел к Карэн и кивнул в знак готовности. Благодаря заклинаниям телепортации на короткие дистанции этот только что вернувшийся из срочной армии здоровяк был самым быстрым в ПИ. Шура, словно кошка, скользнула с другой стороны и остановилась в четырех метрах от Карэн с Элиотом.

Шепард вышел из-за расставленных военными баррикад. Чтобы заслонить щитом кого-то, ему нужно было находиться от него на относительно небольшом расстоянии. Пригнувшись, он подбежал к Шуре. Шура тоже специализировалась на защитной магии, однако она создавала магические щиты быстрее, но те обязательно должны были касаться ее тела.

Карэн, отметив готовность остальных участников вылазки, сосредоточилась на частичном превращении в вервульфа. Она заранее разулась и вытащила ремень из штанов. Ее ноги удлинились и начали покрываться шерстью. Передняя часть стопы крепко стояла на мягких волчьих подушечках, не издавая ни звука при ходьбе или беге, а ноги были в любой момент готовы к прыжку в случае необходимости.

– Раз. Два. Пошли! – дал команду Шепард.

Карэн быстрыми неслышными шагами направилась к главному входу, так же как окна, закрытому металлическими жалюзи. Элиот продвинулся вперед, чтобы быть на расстоянии досягаемости быстрой телепортации.

Карэн внезапно остановилась. «Что-то со зрением? Жалюзи будто расплываются перед глазами».

Лишь незначительные несколько секунд уместили в себя следующие события:

Жалюзи в мгновение ока исчезли, и из-за стеклянных дверей на улицу посыпался град из свинца и разношерстных атакующих заклинаний. Элиот среагировал быстрее Шепарда и телепортировался к Карэн до его команды. Сфера пурпурного цвета с ядовито-красными отблесками, брошенная Робертом из здания, взорвалась в метре от Карэн с Элиотом и зацепила руку оборотня до мгновения телепортации. Конечность высушило и сломало в пяти местах, оставив от нее лишь подобие промокшей сгоревшей спички. Элиот скачками в пространстве пытался добраться под защиту Шепарда, перемещая вместе с собой раненую Карэн. Шуре приходилось поддерживать широкий слабый щит из зеленой энергии, чтобы защититься от шквала пуль, поэтому сильные заклинания она могла отражать только одной рукой. Два огненных шара летели в ее сторону одновременно, и буквально на долю секунды она сняла широкий щит, чтобы отразить обе атаки. Шальная пуля проскользнула в этот промежуток времени за ее оборону и нашла сердце Шепарда. Шура не заметила смерти товарища и продолжала держать позицию, но Элиот, добравшись до нее, схватил ее за плечо и совершил сложный дальний пространственный рывок в сторону баррикад, вытащив друзей в относительно безопасное место.

– Подавляющий огонь по главному входу! Оставляем периметр, все силы сюда. Дима, по возможности выцеливай «избранных», которые творят заклинания. Бойцам не лезть, пускай сами подходят! – отдавал приказы Борисыч.

Барьер, скрывавший точное расположение «избранных» в торговом центре, развеялся, и теперь Борисыч точно знал, что Шам направил все силы на один прорыв.

Из дверей главного входа показалось войско Шама, состоящее примерно из семидесяти человек, среди них около двадцати были «избранными». Оглушительные хлопки выстрелов, свист пуль и всевозможные звуки, сопровождающие многочисленные заклинания, слились в единую заполняющую улицу какофонию. В воздухе сверкали магические заклинания, варьирующиеся от разноцветных снарядов из сгустков маны до огненных шаров и ледяных стрел.

Еким одной рукой закрывал войско от выстрелов с помощью гигантского барьера. Другой рукой он защищал от магии себя и Роберта, который шел позади. Пули, преодолевавшие барьер, периодически достигали одного из толпы «обычных» культистов, постепенно уменьшая войско в количестве. Роберт готовил в руках новый зеленый шар, в который он вкладывал значительно больше маны, чем в предыдущий.