— Тебя, шеф, во снах точно не было. Как так? Мой дар…

— … Никогда не ошибается, — закончил за друга. — Марина, моя девушка-ведьма, сказала, что такое бывает, когда судьба человека связана с Древними. Я что-то вроде хаотического фактора в любом предсказании. Друзей, врагов, чудовищ, не важно. То, с чем я взаимодействую, перестаёт быть предопределённым.

Пантелей нахмурился.

— Но там, в экспедиции от Академии…

— А что не так? Ты увидел свою судьбу и нашёл Ключи от Подземелий, — я кивнул, продолжая улыбаться. — Но дальше был наш бой! Понимаешь? Наш бой с самой судьбой. Не тот, что ты увидел в пророчестве, а тот, в который мы вступили по собственному желанию.

Пока мы с гадалкой болтали у дома командиров, у меня перед глазами внезапно выскочило новое системное сообщение.

[Ваше родство со Смертью увеличено. Текущая степень: высокое-продвинутое]

Странно, почему сообщение пришло только сейчас?! Бой же пять дней назад случился. И что это вообще значит?! Высокое-продвинутое, это много или мало? Надо поискать в сети информацию, пока доступ ещё есть.

* * *

Засев за ноутбук Пантелея, я стал целенаправленно искать информацию о катализаторах магии, упомянутых Гхы Родином. Существо, обладающее невообразимым могуществом, не станет попусту трепать языком. Горбач мне в больнице все уши прожужжал о том, как глава Бюро Катастроф одним движением руки «откатил» изменения, вызванные Туманом Древних. Зомби, не достигшие десятого уровня и первой трансформации, вновь стали живыми и здоровыми людьми. Как я понял из объяснений целителя, способности Родина к «откату событий» похожи на то, что вытворяет Джон Голд, применяя «рекурсию». Только масштаб раз в сто поменьше, во столько же раз слабее и дальность отката событий не больше четырёх часов. Воздействие идёт только на органику. Если же у погибшего был разрушен сосуд души или сама душа распалась, то ему не поможет ни Джон Голд, ни Гхы Родин.

Сеть отчаянно сопротивлялась поиску, рассказывая о катализаторах слухами и полунамёками. Да быть такого не может! Элеонора тогда кивнула Родину, а значит, они действительно существуют. Повторный поиск через библиотеку на официальном сайте Академии «Трёх Императоров» выдал странное сообщение.

*** Доступ к информации ограничен. Введите идентификатор пользователя ***

[Кощей]

*** Идентификатор не найден ***

Попробовал ввести ник Костаса и Эши, как благородных. Эша так или иначе будущий артефактор и не может не знать о катализатора магии. Но и её нет в реестре библиотеки Академии. Даже пароль не попросили. Тут одно из двух. Или доступ даётся старшекурсникам или только преподавателям.

Закинув ноутбук Пантелея в свой рюкзак, краем глаза заметил на соседнем столе конвертер энергии, размером с коробку из-под молока. Эта штука преобразовывает очищенную ману одарённого в электричество. На боку виднелась полустёртая надпись «Крона-12».

Повертел аппарат в руках. Здоровенная бандура отставала от своих более современных собратьев лет на тридцать, если не больше. Ребра радиатора помяты, видны следы полевого ремонты, корпус в саже и чёрных каплях из-под масла. Клеммы проводов запаяны чуть ли не соплями вперемешку с синей изолентой. Жуткий архаизм! Но архаизм рабочий. Я читал в сети, что серию Крона делали специально для Внешки. В областях с повышенной плотностью маны, обычная микроэлектроника перестаёт работать. А вот эти ламповые мамонты способны создавать электричество даже в областях маны восьмого ранга! А это между прочим сорок процентов маны от максимального значения. В таких зонах отлично работают высокоранговые амулеты и способности. Та же онейромантия Пантелея, в условиях Приграничья работает лишь на первом ранге из-за недостатка плотности маны в кластере.

За осмотром Кроны меня и застал Пантелей. Гадалка глянул на ноутбук, убранный в рюкзак, и махнул рукой.

— Да бери, бери! Во Внешке электронное барахло чуть ли не за бутылку самогона заполучить можно.

— Только на время рейда, — Я указал на ноутбук, а потом на конвертер. — Эту штуку возьму с собой?

— Шеф, а оно тебе надо? Мы же на автопоездах туда поедем. В машинах под каждым сиденьем своя розетка имеется.

— Да, но мы же потом в пещеры полезем. Зарядить телефон, ноутбук… хотя ты прав. Чушь порю. Нам в пещерах не до отдыха будет. Внешка беспечности не прощает.

Сказал я, но конвертер в сумку всё-таки положил. Во время нашего с Бором путешествия такой пары, как ноутбук и конвертер к нему, сильно не хватало. А на ноуте, между прочим, хранится карта всех регионов Внешки, включая данные о возможной дате перезагрузки отдельно взятых регионов.

Собрав рюкзак, пошёл к тому дому, где видел Костаса. Где тяжёлый пехотинец, там и его бортмеханик. Эша, как я и предполагал, стояла на краю импровизированного полигона, напряжённо смотря на взмыленного тренировками богатыря. Казаки учили Костаса внутригрупповым командам и связкам при работе в двойках и тройках. Сразу видно, что готовятся к боям в условиях ограниченного стенами пещер пространства.

Светлоликая заметила меня ещё на подходе к техмастерской пехотинцев.

— Командир! — девушка подскочила с места и бросилась мне на шею. — Выжил, гад ты бессмертный!

— Тише-тише, милая, — принял я объятья девушки. — Если продолжишь меня так обнимать, Костас потом исправит недосмотр врачей. Вон буравит меня взглядом.

Богатырь, разумеется, даже и не смотрел в нашу сторону. Сержант гонял их тройку так, что диву даёшься такой подвижности и собранности. Они действовали, как единый организм, а не три отдельно взятых человека. Эша, переведя взгляд на богатыря, снова прилипла к нему взглядом.

На секунду я позавидовал столь сильной концентрации. Родись она магом, а не вторично одарённой, могла бы стать весьма сильной магессой. Воля и концентрация — одни из самых важных личных качеств для одарённых. А она тут, в тылу, смотрит, как держится «её» экзодоспех и оружие в руках Костаса.

Смотрю я на эту парочку и не знаю, кому из них повезло больше. Костасу, что нашёл себе столь преданного бортмеханика. Или Эше, что сумела в первый же день Академии найти наилучшее применение своей «особенности».

— Эш, я по делу пришёл.

— Ты всегда приходишь только по делу, шеф, — светлоликая улыбнулась, продолжая смотреть за Костасом. — Ни лжи, ни пустой болтовни, ни лишней бравады. Поэтому ты и наш командир.

— Мне надо знать о катализаторе магии.

Благородная нахмурилась, но взгляд от полигона не отвела.

— Элеонора?

— Она… филонит, — пожал я плечами. — Засела где-то в филиале Бюро Катастроф и не выходит на связь. А мы в опасный рейд идём, и любая крупица знаний может стать решающей.

Эша недовольно сжала зубы, видя как богатырь на повороте задел стволом доспех коллеги.

— Ну вот, опять ик-прицел сбит. Уже в пятый раз за сегодня, — девушка бросила на меня мимолётный взгляд. — Раз ты здесь, шеф, значит уже знаешь, что информация закрытая. Да, ты всё правильно продумал, обратившись ко мне. Родичи, как узнали о моей вторичной одарённости, сразу стали искать репетиторов-наставников. Те чуть ли не магическими учебниками вбивали мне в голову информацию и о материалах для артефактов, и о катализаторах магии, способных их усиливать. Я тебе всё расскажу, но сам понимаешь, информация будет поверхностной. Расспроси потом нашу вредняшку Элеонору.