Я невольно взглянул в единственное окно квартиры – не видно ли где-то на улице снайпера, который берет меня на мушку? Да и замок на двери нужно будет укрепить. Электроника – штука хорошая, но на каждый хитрый замок найдется еще более хитрый хакер. Нужно будет купить обыкновенную щеколду.

– А кому в этом счастливом времени мог помешать я? – спросил после паузы.

– Не забывайте, что вы очень много знаете, Даниил.

– Такого, что не знают другие? Вряд ли.

– Именно такого, что не знают другие. Во всяком случае, сейчас. Поэтому у представителей проекта «Авалон» возникли некоторые опасения относительно вашей безопасности.

– Хорошо, я буду вести себя осторожнее. Спасибо за предупреждение.

– Несомненно, вы будете вести себя осторожнее. Но речь не только об этом. Вы собираетесь в командировку…

– Да. Полиция неплохо информирована.

– Мы только что получили сведения от вашего работодателя, сэра Галахада. Он просил организовать ваше сопровождение.

– Сопровождение куда?

– В Тибет. Мне поручено охранять вас во время командировки. Если, конечно, с вашей стороны не последует решительных возражений.

– То есть я могу и отказаться?

– От меня в качестве сопровождающей, но не от охраны. Новая работа накладывает на вас определенные обязательства.

– А сами-то вы хотите ехать? – улыбнулся я. – Наверное, дел по горло…

– Никогда не была в Тибете, – смущенно улыбнулась Марина. – А возня с мелкими бандитами так надоела. Возьмите меня, Даниил!

Стоило бы, наверное, подумать или поторговаться. Но просьба сурового некрасивого следователя с нежной душой так меня растрогала, что я сразу сказал:

– Хорошо.

Что эта несчастная девочка видела в жизни? Пусть побывает на крыше мира за казенный счет.

Китайское высокогорье встретило нас заморозками. Осень, континентальный климат, разреженный воздух. Мобиль дальнего следования – кабина в два раза больше стандартной, глубоко откидывающиеся мягкие кресла, столик между ними, биотуалет за пластиковой ширмой – мягко покачивался на одинокой струне посреди степи. Наглухо закрытые окна запотевали. Я свернулся в своем кресле, укрывшись пледом, и лишь изредка поглядывал в окно. Смотреть на Марину было стыдно. Болела голова, но не от нехватки кислорода – его в мобиль нагнетали дополнительно – и не от разреженного воздуха. Нужно было меньше пить вчера. И если бы только пить…

А как все хорошо начиналось! После пяти дней работы с Феей Морганой в восстановительном центре – два сеанса каждые сутки – мне наконец разрешили уехать. На третий-четвертый день интенсивных воспоминаний я уже слабо понимал, где нахожусь – в прошлом, в будущем или во сне. Постоянное нервное напряжение, приступы необузданной сентиментальности… Но чего не сделаешь ради дела и ради близких людей!

Я даже дома почти не бывал, хотя Моргана советовала больше спать. Обедал в кафе, дремал на лавочке в парке возле центра, бродил по окрестностям. Один раз переночевал в квартире сына, другой – в гостинице на берегу Дона, третью ночь вообще провел в роще неподалеку от Азовского моря. Поначалу опасался змей и пауков, помня о яркой гадюке, что встретил в лесополосе рядом с Киселево, но и в роще нашел широкую лавочку и решил, что змея не будет забираться на нее только для того, чтобы ужалить меня. А если и укусит кто ядовитый – так тому и быть.

Та ночь прошла приятно и спокойно, если не считать пьяных воплей молодых людей, которые разбудили меня под утро. Правда, когда я познакомился с веселой компанией, сидящей у костра, оказалось, что молодые люди не так уж молоды. Самому старому стукнуло сто одиннадцать лет – это приятное событие они и отмечали. Самый молодой из гуляк родился тридцать четыре года назад. День рождения своего приятеля они праздновали, распевая странные песни не слишком приятными голосами. Пили мало, какие-то ароматизированные коктейли и безалкогольное пиво, зато с энтузиазмом.

Явлению из ночного леса осколка прошлого в моем лице они бурно обрадовались. Я выпил с ними бутылочку пива и отправился в восстановительный центр к Фее Моргане. Кесарю – кесарево. Молодежи – песни у костра, старикам – воспоминания.

Когда за пять дней и десять сеансов подключения я вспомнил не только отца, маму, бабушку, дедушку, тетю и дядю, но и коллег, соседей и даже коллег отца, Моргана решила, что мы можем прерваться. Сэр Галахад лично, не прибегая к помощи диспетчера, просчитал оптимальный маршрут в Тибет, оформил проездные документы для меня и Марины. Билеты на дальние рейсы, как и прежде, стоило заказывать заранее, если не было желания проводить на узловых станциях в ожидании попутного мобиля долгие часы. Мы тронулись в путь от полицейского участка – я заехал за своей спутницей, которая, в отличие от меня, имела жесткий рабочий график.

Два часа до Москвы по монорельсовой дороге на суперэкспрессе «Тихий Дон». Переезд с вокзала на вокзал, и десять часов – до Иркутска на суперэкспрессе «Байкал». Оттуда на Улан-Батор – простым экспрессом из четырех вагонов, по такой родной двухколейной железной дороге. Сейчас она воспринималась практически так же, как прежде – выложенная камнем мостовая. От железной дороги веяло древностью.

До прибытия к границам Монголии я преимущественно отсыпался. Марина тоже отдыхала – по ее мнению, в монорельсовом экспрессе, полном камер слежения и контроля, мне никто не мог повредить. Я сильно сомневался в том, что мне вообще угрожает серьезная опасность. В конце концов, на Родине в меня могли выстрелить десять раз – хоть ночью на море, хоть на пороге восстановительного центра, куда я ходил, как на работу.

Выспавшись, я захотел новизны.

Одним из самых приятных развлечений для меня всегда были прогулки по незнакомым местам. Узнать что-то новое, увидеть то, что никогда не видел. На русско-монгольской границе я бывал каких-то триста тридцать лет назад. Магазина беспошлинной торговли здесь тогда не существовало. И надо было мне зайти в этот дьюти-фри…

В магазинах Ростова вино, водка и пиво присутствовали, но были не так заметны. Здесь, на границе, торговали только сигаретами, алкоголем, духами и шоколадом. Бутылки со спиртным выглядели красиво, можно даже сказать, заманчиво. И у меня сработал рефлекс – я купил литр текилы (бутылок меньше объемом просто не нашлось) и две пол-литровые фляжки виски, бутылочку ликера «Бейлиз» и большую бутылку колы. Зачем? Сложно сказать. Большой потребности в алкоголе я никогда не испытывал, хотя и в том, чтобы немного выпить, греха не видел. А виски вообще любил. Так почему бы не запастись хорошими напитками перед дальней дорогой и длительной командировкой, если есть такая возможность?

Взял и духи – для Марины, и шоколад – закусывать виски. Только сигареты покупать не стал. Незачем.

Марина, когда я вернулся в наше купе, посмотрела на меня дикими глазами: