Теперь нужно изучить карты и путеводители – поездка должна быть не только интересной, но и полезной. Я ведь собираюсь не отдыхать, а узнавать что-то новое! Приготовить кофе, еще раз посетить вирт, чтобы узнать о современном Тибете, и тогда уже планировать сегодняшний день.

Как только вода для кофе начала закипать, коммуникатор сообщил:

– Внешний вызов. С вами хочет побеседовать следователь Круглова из комиссариата полиции.

* * *

Когда Хонгр вернулся на базу, Минтимер деловито расхаживал около овечьего загона. Выглядел он задумчивым и отстраненным. Около палатки громоздилась груда хвороста и сучьев. Гость по меньшей мере дважды ходил в лес и притащил много сушняка.

– Не знаю, что делать с животными, – признался он. – Хотел выгнать их пастись, но боюсь, не справлюсь. Кинул вот сена…

Хонгр улыбнулся:

– Я задал им корма с утра, так что они вполне могли протянуть до ночи. А чтобы пасти их, нужна сноровка. Не то что разбегутся, но и не соберутся вовремя. Овцы довольно глупые животные.

– Они держатся стадом. Действительно глупо. Верно?

– У них нет клыков, – пожал плечами Хонгр.

Минтимер подошел к «Мазерати», постучал носком ботинка по широкому колесу:

– Клевая тачка, только непрактичная. Отчего вездеход не взял?

– Захотелось.

– Ну да, понимаю. Мужчина покупает себе игрушки, которых у него не было в детстве.

– Думаю, так.

– А сам как развлекся?

– Нормально.

– И приоделся неплохо, – констатировал Минтимер. – Мне тоже нужно купить что-нибудь цивильное. Поможешь мне, соратник?

– Разумеется. – Хонгр немного удивился, но вида не подал. – А что, боишься отстать от моды?

– Я боюсь выйти на задание неподготовленным. И помощи я просил в другом. Поможешь мне провернуть операцию?

Хонгр помолчал, размышляя, потом спросил:

– Какого рода?

– Ликвидация нежелательного человека.

Участвовать в ликвидации Хонгру хотелось меньше всего. Взорвать какой-нибудь терминал, ограбить банк, переправить нелегально груз – все это Хонгр готов был сделать без малейших раздумий. Но убивать людей по чьей-то указке… Да и вообще убивать людей нехорошо. Тем более гражданских. А других сейчас почти что и нет.

Минтимер уловил чувства соратника и вкрадчиво проговорил:

– Ты пойми: ведь они умирают ненадолго. Несколько дней – и наших противников вновь воскресят. Я ведь не прошу тебя помочь мне захватить кого-то и заключить под стражу, под пытками вырвать признание…

– А ты занимаешься и таким?

Минтимер неопределенно повел рукой.

– Какая разница? Та операция, что готовится, – чистая. Но клиента хорошо охраняют. Важная птица. Мне одному не справиться. А ты теперь на колесах, дело значительно упрощается.

– Бад санкционировал операцию?

– Что там Бад! Ее гораздо выше санкционировали.

– Вот как? А с кем ты работал?

– Хонгр, ты не первый день в деле. Параллельные контакты осуществляются по необходимости, сверху вниз – исключительно по цепочке. Я не могу назвать тебе тех, кто планирует мои операции, ты не называешь мне своих наставников. Верно?

– Да. Просто я думал, что мы подчиняемся одному человеку.

– Я вообще стараюсь никому не подчиняться, – заметил Минтимер. – Да и ты на служаку не похож.

– Мне нравится работать одному. Но и в команде я много делал.

– Значит, пошли запрос своему руководителю. Он наверняка подтвердит тебе необходимость участия в операции.

Хонгр не стал откладывать дело в долгий ящик. Достал коммуникатор, послал запрос по известному только ему номеру. Ответ пришел так скоро, что революционер удивился, – генерал Ли не умел набирать сообщения быстро и не пользовался программами распознавания голоса. Не иначе, все-таки доверил интерпретировать свои команды коммуникатору. Жизнь не стоит на месте…

– Меня попросили оказывать тебе всяческое содействие, – без особого энтузиазма заявил Хонгр. – Конечно, я тебе помогу. Но хотелось бы подробнее знать, на кого мы будем охотиться, чем он помешал нашему делу.

– Я все расскажу в свое время, – ответил Минтимер. – Может быть, сигнал «к бою» еще и не поступит. Тогда тебе не нужны лишние сведения. А в дороге ты все успеешь узнать.

– Хорошо, – не стал спорить Хонгр.

* * *

– Здравствуйте, Даниил! – Некрасивая девушка, объемное изображение которой появилось на голографическом экране, как-то странно улыбалась – то ли ободряюще, то ли насмешливо. А может, вовсе и не странно – прежде я улыбки следователя не видел.

– Приветствую вас, госпожа Круглова. – Я отставил кружку с кофе в сторону.

– Меня зовут Марина. Не называйте меня госпожой. Угнетает.

– Ну что вы…

– Нет, в самом деле.

– Хорошо. Очень приятно, Марина. Полагаю, вам не так приятно, но все же…

Отчего это полицейский следователь настолько любезна? В прошлый раз высказывала в глаза, что ей претит со мной общаться, теперь называет по имени и не требует, чтобы я называл ее комиссаром.

– Не обижайтесь, Даниил. Работа есть работа. У нас она не слишком легкая и не располагает к дружескому общению с подследственными. Рада сообщить вам, что в настоящий момент подозрения с вас полностью сняты.

– Вот как? Спасибо. Приятная новость. – Я вновь взял чашку. – Если это не допрос, то я отхлебну глоток-другой, пока кофе не остыл. Вы звоните, чтобы обрадовать меня?

– Простите, что я делаю? – вновь нахмурилась Круглова.

– Радуете меня.

– Нет, первое слово.

– Звоните.

– Коннекчусь?

– Можно сказать и так. В ваше время уже не звонили?

– Нет-нет, такой жаргон остался далеко в прошлом.

– Вам кажется, – улыбнулся я. – Прошлое возвращается.

– Люди из прошлого. Это не одно и то же, – сказала девушка.

Я подумал, что она умна – качество, немаловажное не только для следователя полиции, но и для женщины.

– Согласен. Спасибо, что сообщили мне о закрытии дела.

Круглова покачала головой – по экрану пошла легкая рябь помех.

– Нет, гражданин Гончаров, дело не закрыто. Более того, возбуждено новое производство, и вы его главный фигурант.

– Ох… В чем же меня обвиняют на этот раз?

– Вас не обвиняют. Вы фигурируете в деле в другом качестве.

– А именно?

– Предполагается, что покушение было организовано на вас. Крушинин стал случайной жертвой.