– Сейчас все будет, – Брайсон налила две чашки горячего кофе, и, протянув одну из них Карле, присела рядом.

– Давай признавайся, – сказала Карла.

Брайсон чуть не поперхнулась своим кофе. Удивление и паника мелькнули на ее лице.

– В чем? – уточнила она.

– Признавайся, у тебя все так болит, что ты еле двигаешься. Но ты это от меня скрываешь. Я права?

Уголки губ Брайсон поднялись вверх.

– Может быть, совсем чуть-чуть, – облегчение на ее лице нельзя было спутать ни с чем другим, и, заметив его, Карла задумалась о том, что может не договаривать ее спасительница. Она наверняка думала, что я имею в виду что-то другое. Но что?

– Наверное, нам обеим надо просто расслабиться и залечить свои раны. Ты можешь вытянуться рядом со мной. Уверена, так тебе будет удобнее, – Карла похлопала по одной из подушек, лежащих рядом. Может быть, она и не может свернуться калачиком в ее объятиях, но если объект ее мечтаний будет на расстоянии вытянутой руки, то это точно отвлечет от боли. – Мы можем вместе почитать, если хочешь.

Выражение лица Брайсон было невозможно прочесть, но румянец, выступивший на щеках, ей спрятать не удалось. Карла поняла, что зацепила что-то, и ее сердце учащенно забилось. Неужели Брайсон думала о том же, что и я? Может быть, она тогда и вправду заигрывала с ней.

– Я в порядке, – наконец ответила Брайсон и встала, чтобы принести еще кофе. – Но все равно спасибо. Устраивайся поудобнее, а я принесу тебе что-нибудь почитать. Какие книги тебе нравятся?

– Какая прекрасная возможность. – Подумала Карла.

– Я еще в прошлый раз заметила, что у нас с тобой много общих любимых авторов.

– Да? – Брайсон поставила их чашки и подошла к книжным полкам.

– Я говорила именно об этом, когда упомянула, что у нас с тобой много общего.

– Я помню. Ларс тогда вошел и прервал нас. Я все хотела спросить, что ты имела в виду. Вообще, я заядлая читательница, и у меня много всего. Так что же это за книги? Детективы? Фантастика?

Карла не могла сдержать улыбку, хотя и сильно переживала сейчас из-за возможной реакции Брайсон на ее последующие слова.

– Что-нибудь из тех восьми полок справа. Правда, я уже прочла большую часть книг Рэдклифф и Энн Брэннон.

Брайсон замерла на месте. На то, как быстро сменялись эмоции на ее лице, смотреть было весьма забавно. Удивление и недоверие, перешли в облегчение и, наконец, радость.

– Да? – голос Брайсон повысился, подтверждая догадку Карлы.

– Это тебя удивляет?

– О, еще как. Я понятия не имела, – Брайсон попыталась засунуть руки в карманы, но с удивлением обнаружила, что в спортивных штанах их нет. Тогда она сложила руки на груди и постаралась принять безразличный вид.

Карла рассмеялась. Такая неловкая и стеснительная Брайсон в старых трениках и с растрепанными волосами была просто очаровательна.

– Я поняла это по твоей реакции.

– Реакции? – переспросила Брайсон, и ее щеки снова зажглись румянцем.

– Подойди ближе, пожалуйста.

Брайсон с недоверием посмотрела на нее, словно та попросила перейти комнату, полную гремучих змей. Стряхнув с себя нерешительность, она подошла к постели, и остановилась, нервничая и кусая губы.

– Могу я спросить у тебя кое-что?

– Что? – голос Брайсон был тихий и хриплый, как будто она знала, какие слова прозвучат сейчас.

– Я тебе… нравлюсь? И не делай вид, что не знаешь, о чем я.

Брайсон долго смотрела ей в глаза, прежде чем ответить, как будто старалась предугадать, понравится ли Карле слово «да» в ответ.

– А если так?

Возбуждение вспыхнуло и разошлось приятной волной по телу Карлы.

– Если так, то в ближайшие несколько дней мы очень сблизимся.

Лицо Брайсон осветилось счастливой улыбкой, и она с облегчением выдохнула.

Подойдя ближе, она провела рукой по щеке Карлы и, наклонившись, поцеловала ее. Это не был настоящий поцелуй, во всяком случае, не такой долгий, чувственный и горячий, каким Карла представляла себе их первый поцелуй. Брайсон лишь слегка коснулась ее губ и тут же отстранилась. Но этот поцелуй говорил: «Да, ты мне определенно нравишься». Короткая, дразнящая демонстрация того, что будет потом.

Брайсон сделала шаг назад, на ее лице было выражение абсолютной радости.

– Я схожу за обезболивающим и приготовлю нам завтрак, – сказала Брайсон с игривой ноткой в голосе. – И надеюсь, что мы с тобой быстро поправимся, поскольку в данный момент мы обе немного не в форме для…

Она позволила своему восхищенному взгляду скользнуть по формам Карлы, выделявшимся даже под одеялом, и продолжила:

– Хочу, чтобы нам ничего не мешало. Ни боль обмороженных ног, ни ноющие мышцы и уж тем более ни бурчащие от голода животы.

Они улыбнулись друг другу, и Брайсон, что-то напевая про себя, убежала на кухню готовить завтрак.

Перспектива осуществить на практике кое-что, о чем Карла мечтала, была крайне волнующей, но в то же время и пугающей. С тех пор, как она спала с кем-то, кроме Эбби, прошло уже более четырех лет. Легкая тень сомнения пробежала по ее лицу. У Брайсон, судя по всему, было очень много женщин, а Карла не хотела бы разочаровывать ее.

Но эти мысли ушли очень быстро. Хватит строить планы на будущее и жить в прошлом. Лови момент и наслаждайся им, пока можешь. – Сказала себе Карла.

Брайсон хотела подарить Карле самый романтичный день в ее жизни, такой, который бы та еще долго вспоминала с наслаждением и страстью.

Обычно каждое свидание Брайсон было заранее спланировано. Она всегда приходила с букетом цветов и прекрасно знала, по какому сценарию будет проходить вечер. Карлу же хотелось удивить особенно.

Летчица и сама поражалась тому, что, стоило только Карле оказаться рядом с ней, как земля мгновенно уходила из-под ног.

Мышцы Брайсон не болели так сильно с тех самых пор, как она закончила строить дом. Сейчас ей было больно даже стоять на месте, но она все равно чувствовала себя просто великолепно.

Брайсон сильно увлеклась приготовлением завтрака. Еды в итоге получилось так много, что хватило бы на троих, а то и четверых человек,

– Конечно, не самые лучшие условия для первого свидания, – сказала Брайсон, подходя с тарелками к постели. – Я бы очень хотела отвести тебя в ресторан, или куда-нибудь потанцевать.

Карла улыбнулась и похлопала по матрацу рядом с собой, приглашая Брайсон присесть поближе.

– Если не считать наше физическое состояние, все просто идеально. Никаких срочных дел, абсолютное уединение. Великолепная обстановка.