семейств Ломбардии, в конце 1947 года заказали для себя Ferrari 166 Spider Corsa — новую модель компании. В том же году князь Игорь Трубецкой женился на Барбаре Хаттон — внучке и наследнице миллионера Вулворта. Князь Игорь, у которого за душой не было ни цента, стал ее четвертым мужем — всего же у Барбары их было семь — и первым, кому она подарила в день свадьбы дорогую машину. Воспользовавшись щедростью далеко уже не юной супруги, князь выбрал себе ту же модель, что и братья Бесана, — 166 Spider Corsa с объемом двигателя 2 литра.

Своих клиентов циничный Феррари со временем стал делить на три категории — «спортсменов», «пятидесятилетних» и «эксгибиционистов». В соответствии с этой своеобразной классификацией Трубецкой относился к «спортсменам». «Такого рода покупатели обыкновенно принимали участие в гонках на своих машинах, — писал Феррари. — Причем кое-кто их них не оставлял этого занятия несколько лет — если, конечно, оно не прискучивало ему после одного-двух заездов». В этом смысле Феррари пристроил свою 166 Spider Corsa с кузовом работы дизайнера Аллемано весьма удачно. В начале мая 1948 года Трубецкой в паре с Клементе Биондетти выиграли на этой машине гонки Тарга-Флорио на Сицилии — первые крупные международные соревнования, в которых принимали участие автомобили марки Ferrari. Неизвестно, правда, какую часть этой сложной трассы прошел князь Игорь лично — с ним в качестве второго пилота ехал тосканец Биондетти, который был не только богатым прожигателем жизни, но еще и отличным водителем. Можно не сомневаться, что на самых трудных отрезках пути он брал управление на себя. Как бы то ни было, но этим двум молодым светским львам удалось пройти расстояние в 600 миль (ехали только по не поврежденным вой пои дорогам, соответственно протяженность трассы увеличилась) за 12 часов 12 минут, показав среднюю скорость 55 миль в час, и опередить на 16 минут пришедшего вторым Таруффи. Последний управлял машиной марки Cisitalia 202 «купе» с двигателем 1100, имевшим вдвое меньше мощности, чем мотор Ferrari. Интересно, что именно Cisitalia 202 «купе» с изготовленным из легких сплавов кузовом считается в наши дни одним из классических образцов итальянского автомобильного дизайна.

Через месяц после Тарга-Флорио Клементе Биондет-ти снова одержал победу на международных соревнованиях. Но на этот раз ему пришлось конкурировать не с Таруффи, но с самим Тацио Нуволари, или, как его еще называли, — Летучим Мантуанцем. На тысячемильных гонках «Mille Miglia» 1948 года Нуволари должен был управлять машиной фирмы Cisitalia. Во время испытательных заездов приготовленная для него машина попала в аварию, и представитель фирмы сообщил Нуволари, что заменить ее в данный момент нечем. Тогда Нуволари по старой привычке обратился к Феррари. Тот предложил ему на выбор две модели — открытый Spider Corsa с большим никелированным радиатором и тип 166 с кузовом «Берлинетта» работы Аллемано. С подачи Трубецкого Нуволари выбрал открытую машину; Биондетти же пришлось взять себе «Берлинетту»-«купе».

Зиму Нуволари провел в монастыре на озере Гарда — надеялся, что чистый холодный воздух облегчит боль в его изъеденных парами бензина легких. Домой его не тянуло — его младший сын Альберто умер в 1946 году в возрасте 18 лет от болезни почек, и великий мантуанец остался совсем один. Нуволари устал от жизни, болел, хандрил, но бросать гонки не имел ни малейшего желания. Его механик Децимо Компаньони после войны вышел на пенсию и рекомендовал Нуволари сделать то же самое, но тот уже не мог остановиться. Он продолжал ездить, хотя временами у него на губах пузырилась кровь. Казалось, гонки — это было единственное, что еще привязывало его к жизни. Привязывало, но одновременно и убивало.

Как и в прошлом году, движение по трассе «Mille Miglia» было организовано по часовой стрелке с выходом на побережье Адриатического моря. Правда, по побережью ехали теперь совсем немного и на первом же повороте сворачивали к Турину. Рядом с Нуволари в машине сидел механик из «Скудерии» по имени Серджио Скапинелли. Ожесточенная борьба за первенство началась со старта и продолжалась до конца тонок. Поначалу лидировал Аскари на Maserati, но в районе Падуи он из-за неисправностей сошел с трассы. После этого гонку возглавил Кортезе на третьей машине марки Ferrari, но в скором времени из-за поломки в коробке передач вынужден был остановиться. Консальво Занези и Франко Рол, ехавшие на экспериментальных «купе» фирмы Alfa Romeo, разбились оба. Потом разбил свою Cisitalia Таруффи. Когда цепочка машин достигла Равенны, лидерство захватил Нуволари.

К тому времени, как Нуволари, миновав перевалы Абруццких гор, приближался к Риму, его машина в прямом смысле стала разваливаться на части. Когда в Риме он подъехал к контрольному пункту, где можно было заправиться и сменить колеса, у него недоставало переднего левого крыла. Кроме того, у него сорвало крышку капота. Сбежавшиеся со всех сторон болельщики окружили его машину плотным кольцом, а репортер местного радио протянул ему микрофон в надежде, что он скажет слушателям несколько слов. Но Нуволари упорно хранил молчание и смотрел прямо перед собой воспаленными припухшими глазами-щелочками.

Тацио гнал машину с такой яростью, что можно было подумать, будто он пытался уйти от преследовавших его демонов ада. При переезде через перевалы Ратикоза и Фута у него стало раскачиваться и крениться с боку на бок сиденье. Он вырвал его из пазов, выбросил на дорогу и продолжил гонку, сидя на мешке с лимонами и апельсинами. В Болонье, когда было пройдено три четверти пути, выяснилось, что он опережает машину Биондетти на целых двадцать девять минут. Если Нуволари, проезжая по горным перевалам, страдал от холода и от бившего ему в лицо пронизывающего ветра, то несчастный Биондетти буквально задыхался от бензиновых паров в тесной закрытой кабине своей «Берлинетты»-«купе». Между тем все взрослое население Италии, приникнув к радиоприемникам, слушало взволнованную, речь спортивного комментатора, который утверждал, что теперь Летучего Мантуанца не остановит никто и ничто. Тому были причины: после того как самая трудная часть пути была преодолена, перед Нуволари лежали равнины Ломбардии и Пьемонта с прямыми как стрела заасфальтированными дорогами. Казалось, Нуволари достигнет финиша, даже если от его машины останутся только рама и колеса.

У Реджо Нелл'Эмилия у него отказали задние тормоза, а у Виллы Оспицио, где находилась заправочная станция и куда приехал Феррари, чтобы выяснить на месте, как обстоят дела, отказали передние. Нуволари стоило невероятных усилий удержаться на трассе, дотянуть до заправки и, резко сбросив газ, приткнуть машину к обочине.

«Ты, Тацио, особенно не убивайся, — сказал Феррари, узнав о том, что