Сон растаял, и я проснулся. Это произошло оттого, что Светлана трепала меня за щеку.

Она принарядилась в костюм стюардессы, видимо, отобрав его у напарницы раненой бортпроводницы.

– Босс, с тобой хотят поговорить по рации. Ты бы не мог пройти в кабину пилота.

Встав с кресла и бросив взгляд в иллюминатор, я убедился, что мы уже летели. За окном белели облака, в разрывах между которыми виднелись желтеющие поля и березовые рощи. Холмы, деревни, мелкие реки и дороги сплетались в клочковатый зеленовато-золотистый осенний ковер. И все это вместе было подсвечено кровавыми отблесками заката.

В облаках с обеих сторон самолета нас сопровождали два истребителя.

Войдя в кабину, я надел наушники с микрофоном и услышал знакомый до отвращения голос серолицего. В этот раз он сильно шепелявил и болезненно булькал.

– Ну здравствуй, Саша. Наше знакомство как-то не сложилось с самого начала. Есть некоторое недопонимание, но на самом деле я на твоей стороне. Однако сейчас это неважно. В данный момент у меня к тебе есть деловое предложение. Некто Тимур позвонил в ФСБ и сказал, что, возможно, ты находишься с его девушкой Златой. Он дал им ее телефон, а так получилось, что заодно и мне. Мы ее запеленговали и захватили, так сказать, в плен. Так вот я готов поменять ее жизнь на твою поездку в Соликамск. Дружков твоих мы можем отпустить… Соглашайся… Понимаю, что ты многого не знаешь и пока не понимаешь, как это важно для тебя, поэтому я объясню просто: не согласишься, мы ее убьем. В крайнем случае, будем гоняться за вами, пока у вас топливо не кончится, и я все равно получу то, что мне нужно.

– Чего он хочет? – с нескрываемым интересом спросила Светлана.

– Торгуется. Требует, чтобы мы летели в Соликамск.

– Дай-ка мне микрофон, – девушка забрала себе наушники с микрофоном.

– Слушай меня, ты, тухлого мяса кусок. Единственное, что ты можешь сделать, чтобы нас остановить, – это сбить, если, конечно, у тебя кишка не тонка. Но знай: тому, что ты хочешь, не бывать, а последствия от агрессии тебя не порадуют!

Не прошло и минуты после ее ультиматума, как один из истребителей сопровождения полоснул пулеметной очередью по крылу самолета.

Перепугавшись и не глядя на Светлану, я погрозил ей кулаком и выбежал в салон. Посмотрел в иллюминатор, увидел, как тонкой струйкой капель топливо начало вырываться наружу и распыляться среди облаков. Потом поток вспыхнул факелом, словно сопло ракеты.

– Черт! – ужаснулся я. – Нас подбили, дура ты эдакая!

Вбежав обратно в кабину, я вырвал из рук немного оторопевшей Светланы рацию.

– Вы нас подбили! Зачем вы ее послушали, я бы согласился!

– Вот это деловой разговор, Саша. Не волнуйся, топливо прогорит и потухнет, никуда вы не падаете. Правда, до Владивостока вы уже не дотянете, а вот до Соликамска вполне. Не переживай: там будет вертолет для твоих людей, а тебя я убивать тоже не собираюсь. Да, дорогой, и еще одно: этой красновласой ты не верь, она тебе не друг.

Было непонятно, откуда серолицый знал, на сколько нам хватит топлива, но говорил он очень уверенно. Впрочем, выбора у нас, похоже, не было.

Повернувшись к Светлане, я скомандовал.

– Летим в Соликамск!

Девушка застыла с недовольным видом в нерешительности, словно взвешивала у себя в голове какие-то доводы за и против. Видимо, все-таки приняв для себя определенное решение, улыбнулась безмятежной улыбкой.

– Как скажешь, зайка. Ты же здесь главный… – и отворачиваясь от меня, добавила чуть тише, говоря уже, видимо, сама с собой. – Не думала я, что эта тварь чахоточная так далеко зайдет.

Мы сменили курс и продолжили полет уже совсем в другом направлении.

6 сентября 22:42

В самолете, летящем в Соликамск

До Соликамска из Москвы было немногим больше полутора тысяч километров. Даже с учетом отклонения от курса, для самолета это не так далеко. Ярославль, Кострома, Киров, и вот уже внизу раскинулся Пермский край.

У меня было какое-то время на раздумье. Пока Денис пил из маленьких бутылочек коньяк, а Максим, вспоминая свои тренировки по карате, пытался заниматься растяжкой между рядами, я ручкой на салфетках рисовал замысловатые картинки и думал о своей жизни.

Словно в кино, сменяли друг друга города и люди. Жизнь неуправляемым потоком несла меня куда-то, как упавшую в воду ветку. Тщетно пытаясь склеить обрывки своей прошлой жизни в настоящем, я чувствовал себя абсолютно бессильным и запутавшимся.

Я снова и снова пытался все осмыслить, чтобы, хотя бы немного, повлиять на происходящее, но просто ходил по кругу, без всяких новых идей. Моя жизнь напоминала несущийся на огромной скорости поезд, в котором я был простым пассажиром, а никак не машинистом.

Устав от самого себя, я попросил Светлану принести мне обед, а после откинулся в кресле и снова уснул.

Сон был непонятным и тревожным. Мне снилось, что я был где-то среди звезд, внутри космической станции или на каком-то космическом корабле.

Под нами в иллюминаторе виднелась Земля с яркими вспышками ядерных взрывов. Рядом со станцией проплывали грозного вида корабли, и между ними тоже шел бой. Кто с кем воевал, понять было невозможно, но одно было очевидно, что силы противников равны. Это было похоже на тотальное уничтожение всех и вся.

Рядом со мной были Светлана и Тимур, который почему-то опирался на трость серолицего. Выглядели они оба очень плохо. Их тела были истерзаны, словно собраны из клочков, и в местах их соединения пульсировал красный свет.

Кроме них, прямо передо мной стояли мои живые копии – шестеро близнецов, которых можно было отличить только по одежде. Они были очень ухожены и явно дорого одеты. На моих спутников они смотрели свысока, как на плебеев.

Тимур умоляюще посмотрел на меня.

– Ты должен все остановить! Мы все испортили, только ты в силах повернуть историю вспять.

Одна из моих копий улыбнулась и заговорила со мной.

– Ты один из нас. Мы примем любой твой выбор. Мы всего в шаге от того, о чем человечество не могло и помыслить. Все остальные лишь прошлое, тени, исчезающие в полдень.

Станцию или корабль стало основательно трясти, а мой сон начал рассыпаться. Последнее, на что я обратил внимание, был медальон, украшавший каждого из моих двойников. Это был круг с отходящими от него, словно лучи, семью буквами «Т», в центре которого был изображен глаз.

Виденье постепенно растаяло, но разрушившая его тряска осталась.

7 сентября 00:04

Пермский край, аэропорт Соликамска

Проснулся я как раз на подлете к месту назначения. Самолет немного трясло, но, к счастью, мы не падали.