не видел её несколько месяцев и вообще успел забыть, но как только узнал, что она теперь кувыркается с Сварнрааджем…

– Или он с ней.

– О нет! Именно она с ним! Запомни. Для неё мужчины – игрушки. И она умеет западать достаточно глубоко, при этом сам не заметишь, как это произойдёт. Именно поэтому я и упомянул её, а то она вполне может внезапно решить, что с тебя можно попробовать что-нибудь получить.

– Да что с меня можно получить?..

– Услугу, например, – брахман был весьма конкретен. – В любом случае, мы отсюда убираемся немедленно. У нас имеется около пяти дней, чтобы проверить, чего ты достиг, и продолжить твоё обучение.

– Вы же говорили с Сварнрааджем, что выступление через семь дней?

– Армии. Выступление армии. А мы пойдём вперёд. Будем уничтожать крупные отряды мертвецов. Армия станет двигаться за нами. Благодаря нам она не должна тормозиться мелкими стычками. Если же мы встретим что-то или кого-то серьёзного, то нам будет, куда отступить. Впрочем, с Шивкамути мы сами себе армия, – заметил он. Я лишь чуть дрогнул, вспомнив чудовищных размеров огненную кобру, сносящую стену Индрахутары одним ударом хвоста.

Глава 9

– Плохо.

– Плохо? – слегка раздражённо спросил я. – Я, конечно, не занимался исключительно тем, о чём ты говорил, но всё же не ленился. И достиг результатов. Не всё же сразу? – Абтармахан моей вспышки, казалось, не заметил. Адаалат-ка-Джаду обладал удивительной способностью менять характеры, словно перчатки. Сейчас он вошёл в режим мудрого и спокойного наставника. А послезавтра опять будет вести себя так, будто у него начались женские дни.

– Я не говорю, что ты был ленив или что ничего не достиг. Но раз я теперь известен в качестве твоего учителя, то и достигать результатов ты должен быстро. Нынешний твой результат неплохой. Но недостаточный. Ты должен обладать хотя бы на четверть большим количеством праны, чтобы я смог передать тебе основную свою особенность: огненную форму. Без достаточно большого количества жизненной силы её попросту не воплотить. И поддерживать тоже непросто. Это уровень праны примерно обычного сатьяна. Даже немного ниже их среднего.

«Около тысячи. Даже, можно сказать, ровно тысяча, судя по моему заданию», – подумал я. Действительно. Так вот с чем связано именно такое количество. Огненная форма. И моя должна быть примерно такой же, какую принимал сам брахман во время нашего рейда для убийства Ссаршейса. Огненная Обезьяна. Только вот изначально мы с Абтармаханом всё же договаривались немного о другом.

– Форма – это хорошо. Только изначально речь шла об обучении йогическим практикам?

– Изначально речь шла о полном обучении в рамках тех знаний, которые не являются секретами Храма. Впрочем, обычные знания аколита или даже сатьяна к таким не относятся. У сатьянов есть личные секреты, конечно, но вот к храмовым они допускаются ограниченно. Только брахманы и гуру имеют к такой информации и силе свободный доступ.

– И всё же. Ты хочешь, чтобы я развил свой резерв жизненной силы до уровня, когда я смогу использовать твою огненную форму. Но это ты желаешь меня обучить ей. У меня другая цель. Я согласился учиться всему, что ты мне дашь. И я буду учиться, но почему ты внезапно решил заточить моё обучение под то, что мне не интересно?

– Дурак, – беззлобно и слегка раздражённо буркнул брахман. – Тебе предлагают знания, ради которых многие храмовники готовы убиться, а ты воротишь нос.

– Всех знаний не накопишь. Мне же нужны сейчас конкретные. Твоя огненная форма хороша, бесспорно хороша, но мой стиль боя отличается от твоего. Я быстро перемещаюсь, бью точечно. Можешь считать меня мечником, если хочешь. Ты же сражаешься в прямом противостоянии силы. Ты как копейщик с тяжёлым деревянным ошкуренным щитом: стоишь крепко, бьёшь сильно.

– О великая Тысяча, о многоликий Шива, почему вы все послали мне этого… – что он там про меня думал, брахман решил оставить при себе. В общем-то, понятно, почему: зачем высказывать вслух то, что я и так понял по мимике? – Огненная форма помимо того, что является арканом, которые тебе в любом случае придётся изучить, ещё и требует использования большинства йогических практик. Ты рассказывал, что во время битв с тенями тебя частично покрывала плоть Шак’чи?

– Да, это было похоже на то, что делаешь ты. Только покрывался обычно небольшой участок тела. И последствия были очень неприятными.

– Именно. Тело должно быть другим, твой собственный дух должен быть другим. Это примитив, но даже через этот примитив прекрасно видно, что неподготовленный человек не сумеет освоить этот приём, сколько бы жизненных сил у него ни было.

– Вот как? – я задумался. С такой стороны я не смотрел. Действительно, хорошее знание йоги просто необходимо, чтобы освоить основное оружие Абтармахана. – Предположим…

– Предполагать будешь без меня. Сейчас будем действовать. Итак, для начала требуется увеличить твой резерв праны ещё сильнее. И за максимально короткий срок. Придётся постараться, – Я в последнее время и так прану раскачивал с большой скоростью. Помня прошлые издевательства Абтармахана, страшно представить, что он сделает, чтобы ускорить увеличение резерва праны. До тысячи мне осталось не так уж и много, с одной стороны: сто семьдесят три единицы. Это одновременно и раздражает, и радует, и напрягает. Напрягает, потому что путь ещё предстоит неблизкий. Радует, что осталось всё же не так уж и много. В принципе, в свободной нормальной обстановке в мирное время я бы справился за год максимум. Даже быстрее мог бы. Раздражение исходит из возможности вбросить в прану свободные очки. Понимаю, что так делать не стоит, но когда видишь, что не хватает совсем чуть-чуть, когда понимаешь, что это «чуть-чуть» можно с лёгкостью исправить, появляется подсознательное желание это сделать.

– И какие у тебя идеи? – настороженно спросил я.

– У нас есть несколько суток до выхода, – Абтармахан задумчиво нахмурил лоб. – Во время самого вторжения в старый Похалай будешь постоянно держать прану ускоренной. А вот до этого…

– Ка-Джаду, только не говори, что…

– Именно! – довольно кивнул он своим мыслям. – Будешь держать поток жизненной силы замедленным. И не забывай делиться силой со своим духом.

– Дьявол! – выругался я. – Ты поделишься энергией Шивкамути?

– Нет, конечно, – фыркнул брахман. – Привыкай обходиться без неё. Жемчужина – это такая вещь… Привыкаешь быстро. Но тебе её вряд ли отдадут в ближайшее время. Ты неплохо справился с обязанностью хранителя, но теперь я бы на твоём месте вообще не надеялся, что получится к ней прикоснуться ещё хотя бы раз. Так что отвыкай. Восполняй энергию более привычными тебе способами, – Вот же… Отрыжка Пазузу! –