— Мы с Дариусом обсуждаем способы изгнать тени из ее тела, — сказал он, его челюсть пульсировала, как будто он был раздражен тем, что у него не было простого решения, чтобы помочь ей. — Я найду способ. Я так и сделаю, — добавил он, как будто пытался убедить не только меня, но и себя.

Я убрала волосы с его лба, кивнув в знак согласия.

— Если есть способ спасти ее, я знаю, ты найдешь его и сделаешь это. Но, пожалуйста, не рискуйте по-глупому. Я не могу потерять тебя, Лэнс. Ты не представляешь, как ужасно было видеть тебя там, истекающего кровью, страдающего, умирающего…

Он поцеловал меня, обхватив сзади за шею, чтобы прижать к себе, и мое сердце снова обрело более ровный ритм.

— Я никуда не уйду, — прошептал он мне в губы. — Мы заключили сделку со звездами, помнишь?

Я кивнула, утопая в ощущении, как он прижимает меня к себе.

— Мне жаль, что тебя спас Сет, — сказала я, икая от смеха.

Низкое рычание вырвалось из его груди.

— Я удивлен, что он не добил меня, если честно.

Я подумала об этом, испустив легкий вздох.

— Ядумаю, в конце концов, он не такой уж большой злой волк.

— Да, полный поворот сюжета; он спас красную шапочку, когда обнаружил, что она истекает кровью, вместо того, чтобы съесть ее.

— Ты больше похож на большую бородатую шапочку, — заметила я, и он рассмеялся.

— Черт, я, должно быть, забыл надеть капюшон во время той последней поездки. — Он шлепнул меня по заднице, и я ахнула от удивления, прежде чем откинуться назад, чтобы пощекотать его в отместку.

Он рассмеялся, и этот звук осветил меня изнутри, когда он поймал мои запястья и прижал их к своей груди.

— Плохая девочка.

Я ухмыльнулась, накладывая ледяную магию на свои руки, становясь все холоднее и холоднее, пока Орион играл в салки.

— Я не проигрываю в таких играх, как эта, — сказал он со злой усмешкой.

— Помнишь Ярмарку Фейри?

Уголок моего рта приподнялся, когда я вспомнила, как его ударило током в цирковом шатре, чтобы извиниться передо мной. Я прикусила губу, точно зная, как могла преодолеть его защиту, пустив немного крови.

Он зарычал, мгновенно отпуская меня и приподнимаясь, чтобы высосать ее из моей губы. Я засмеялась, когда он поцеловал и отпустил ее, затем прижала руки к его плечам, заставляя его снова лечь на матрас.

— Я победила, — пропела я, и он ухмыльнулся, его глаза стали полуприкрытыми.

— Я в порядке с тем, что ты моя слабость, Голубок. Потому что это означает, что моя слабость — крутая, горячая, чертов Феникс, в жилах которой достаточно огня, чтобы соперничать с солнцем. Так что идите на меня, звезды, я непобедим! — Он указал на потолок, и я рассмеялась, снова прижимаясь к его груди и задаваясь вопросом, сотру ли я когда-нибудь эту улыбку со своего лица.

— Не провоцируй звезды! — Я ткнула его в плечо. — Они воспримут это как вызов.

Он усмехнулся, изображая, как поджимает губы, и некоторое время мы лежали в тишине, которую нарушало только биение наших сердец.

Его пальцы переплелись с моими, и его большой палец пробежался по кольцу моей матери на моем пальце.

— Это странно, что я его ношу? — вздохнула я. — Иногда я беспокоюсь, что она не была хорошим человеком.

Он заправил прядь волос мне за ухо, глубоко нахмурив брови.

— Я не знаю насчет добра, Голубок, но я знаю, что она сделала бы все, чтобы защитить тебя.

— Как ты думаешь, она любила меня? — прошептала я, не уверенная, действительно ли я ожидала от него ответа или просто высказала эту мысль вслух вселенной. Существовала ли когда-нибудь реальность, в которой я была дочерью, любимой своей матерью? Прижимала ли она меня к своей груди и молилась, чтобы мне никогда не причинили вреда? Неужели ее действительно волновало, какой девочкой я вырасту? И гордилась бы она тем, кем я стала?

Орион провел большим пальцем по моей челюсти, вниз по шее и по ключице, его взгляд проследил путь, который он начертил.

— Как она могла не любить тебя?

Слезы жгли мне глаза, но я улыбнулась сквозь них, наклоняясь, чтобы прикоснуться своими губами к его. Потому что это был самый милый ответ, который он мог мне дать.

— Ты скучаешь по миру смертных? — спросил он, когда я положила голову ему на грудь, его голос был грубым и волнующим.

Его пальцы обвились вокруг моих лопаток, посылая глубокую дрожь, пробежавшую по мне. Иногда я задавалась вопросом, не пристрастилась ли я к его телу. Он был воплощенным экстазом, наркотиком, который погружал мой разум в туман блаженства. Было странно думать, что я провела так много своей жизни без него. Теперь будущее порознь казалось невозможным. Невыносимым.

— Не совсем, — задумчиво сказала я. — Я никогда не чувствовала себя там как дома, мне всегда казалось, что я должна быть где-то в другом месте. Я просто не знала, где искать.

— Думаю, в конце концов оно само тебя нашло, — сказал он с ухмылкой в голосе. — Или, если быть более точным, я нашел тебя.

— Как долго ты преследовал нас? — спросила я, поднимая голову, игриво прищурив глаза.

Он усмехнулся, опуская руку на мою задницу и сжимая ее.

— Я не преследовал, я наблюдал.

— Это одно и то же, — указала я.

— Я просто должен был убедиться, что вы те, за кого мы вас принимали.

— А как ты узнал, кто из нас кто, раз мы близнецы Вега, когда ты нашел нас? — задумалась я.

— Магические подписи, — сказал он тем профессорским тоном, от которого мне стало жарко. — Элита регистрируется при рождении. У меня было специальное устройство, чтобы я мог прочесть тебя.

— Хм, что за специальное устройство? — Я ухмыльнулась, покачивая бедрами навстречу ему и срывая стон с его губ. Мой голод по нему был ненасытен. Каждый раз, когда я думала, что с меня хватит, я обнаруживала, что снова