Он прикрывает глаза на миг и выдаёт порцию отборного мата. Едва  заметно качает головой и внезапно подхватывает меня, усаживая на столик в беседке. Вбивается корпусом, заставляя развести бёдра в стороны. Ткань платья натягивается и трещит. Я упираюсь ладонями в его стальную грудь. Но он напирает и продавливает меня так, что я едва держусь.

— Хочешь взять меня здесь?

— Здесь или в любом другом месте, Кирана. Не имеет значения. Для меня ничего не имеет значения, когда ты оказываешься рядом со мной.

Его ладонь задирает платье и ползёт под ткань, обжигая нежную кожу. Горячая, чуть шершавая ладонь оставляет след многообещающего прикосновения. Я едва не поддаюсь этому жесту. В нашем притяжении есть что-то иррациональное и не поддающееся объяснению. Каждый раз, когда Егор  касается меня, я забываюсь и перестаю принадлежать себе самой. Могу только плавиться от ласки и выпрашивать ещё дрожью податливого тела.

— Я от тебя без ума. Не заставляй меня сходить с ума ещё больше прямо сейчас, когда нас могут увидеть…

— Тогда тебе следует остановиться, Орлов.

— Не могу. У меня, оказывается, до сих пор есть проблемы с самоконтролем. Попробуй остановить меня. Вдруг получится?

Мы тяжело дышим, смотря друг другу в глаза. Напряжение нарастает с каждой секундой. В какой-то момент я перестаю понимать за что или против чего мы боремся. Имеет ли значение хоть что-то именно сейчас?

Орлов опускает взгляд и смотрит на свою руку, до сих лежащую на моём бедре. Он начинает медленно поглаживать мою кожу, рисуя пальцами замысловатые спирали.

— Я тебя хочу. Это очевидно, — говорит, не поднимая взгляда. — Хочу только тебя и намного сильнее, чем хотел кого-либо до тебя. Кажется, раньше я вообще не понимал, что такое чувствовать и сходить с ума по-настоящему.

— Теперь понимаешь? — едва дыша, спрашиваю я.

— Нет, — он поднимает взгляд и выбивает из моих лёгких последние частички кислорода. — Теперь я ещё меньше понимаю, что со мной творится. У меня в мыслях только ты и тысячи способов, как закрыться с тобой от всего мира. Вдвоём. Что мне сделать?

— Быть со мной откровенным. Что тебя связывает с Бауэром и его женой?

— Мы давние соперники. Не только в бизнесе, — надтреснувшим голосом отзывается Егор.

— Но и в любви? Он увёл твою девушку? Поэтому ты стал таким чёрствым и не веришь в отношения? — выпаливаю один вопрос за другим.

— Верю. Тебе верю. Это словно второе дыхание.

— Но сначала не поверил, — качаю головой.

— Тогда я тебя не знал. Сейчас — знаю. Могу поставить всё, что у меня есть.

— И на что ты собираешься ставить?

— Ты — лучшее, что со мной случалось…

Я выдыхаю. Градус напряжения спал. Вернее, меня до сих пор лихорадит от его рук на моём теле, но признания Егора, хождение по грани, ощущение, что ещё немного — и он скажет гораздо больше, пьянят разум и странно успокаивают вихрь недоверия и недовольства. Я осторожно перехватываю его ладонь и прижимаюсь к ней щекой, ластясь.

— Ты будто кошка.

— То карамелька, то кошка. Ты уж определись.

— Карамельная кошка, которую нужно приласкать.

— Нужно, — говорю, целую сухую, горячую ладонь. — Но не здесь. Я не хочу быть с тобой здесь, в этом клубе. Здесь лицемерия в каждом миллилитре кислорода так много, что даже дышать боязно.

Егор помогает мне спуститься и приводит в порядок одежду. Его пальцы задерживаются то на талии, то на груди, чересчур многообещающе оглаживают бёдра. Он обжигает мужской, плотской лаской, но сдерживается и лишь запирает в объятиях, задерживая на несколько минут.

— Я соскучился. Придёшь сегодня ко мне в постель? — уточняет Егор.

Он даёт мне понять, что я, если захочу, могу занять место в другой спальне, благо их две в нашем просторном номере.

— Назначаешь свидание в пижаме?

— Да. Буду ждать. Обещаю не приставать, пока ты сама этого не захочешь…

Мы возвращаемся в клуб. Атмосфера роскоши и необходимость держать лицо утомляют меня. За столом я показываю высший уровень владения столовыми приборами, даже самыми заковыристыми, танцую без огрехов и поддерживаю лёгкую беседу, отвечая на вопросы о личной жизни. Разумеется, я придерживаюсь легенды.

Доволен ли Егор? Надеюсь, что да… Он держится невозмутимо и демонстрирует меня, словно величайшую драгоценность. Но потом его приглашают за стол к мэру, переговорить с глазу на глаз. Орлов извиняется передо мной и оставляет меня на попечение нашей свиты, держащейся немного в стороне. Они наперебой хвалят меня, говоря, что я держусь так, словно родилась в этой среде.

У меня даже начинает болеть голова от их хвалебной трескотни. Я извиняюсь перед ними и ищу уголок поспокойнее. Внезапно наталкиваюсь взглядом на Анжелу. Она салютует мне бокалом шампанского и направляется в мою сторону.

— Прекрасно выглядишь, Кирана?

— Для беременной, которая скоро потеряет свои формы? — иронизирую я.

— О, ты это запомнила? Не бери в голову. Приглашаю прогуляться или… — Анжела наклоняется и обдаёт горячим шёпотом моё ухо. — Или дальше можешь слушать лесть.

— Если я прогуляюсь с тобой, то что я услышу? — интересуюсь я.

— Правду. Ты же хочешь узнать, что из себя на самом деле представляет Егор Орлов? — улыбается Анжела.

Анжела отстраняется. Плевать. Я стою на месте, делая вид, что мне ни капельки неинтересно.

— Не хочешь узнать, что связывает Егора и Елену, нынешнюю жену Рихарда? Сам Егор явно не расскажет тебе об этом… Побоится потерять репутацию в твоих глазах.

— А ты, значит, не боишься, смешать его имя с грязью?

Анжела окидывает меня взглядом, полным сожаления:

— Я думала, ты умнее. Что ж, оставляю тебя слушать лесть и отредактированную Вероникой версию правды о Егоре.

Анжела обнимает меня на прощание и целует воздух возле моей щеки. На мгновение её пальцы касаются моего локтя, а потом скользят ниже. Когда вдова Игната отходит, я автоматически опускаю пальцы на сумочку, понимая, что из крошечного наружного кармашка выглядывает прямоугольный край визитки салона красоты. Зачем она мне? Но на другой стороне указан номер телефона.

Я верчу кредитку между пальцев, но не тороплюсь выкидывать её прочь. Почему-то кладу обратно, хорошо представляя, как Анжела говорит мне: «Хочешь узнать правду? Позвони мне!»

Я не выкидываю визитку, но и звонить по написанному номеру не собираюсь. Решаю отложить её до худших времён, отчаянно надеясь, что они никогда не настанут. Лучший вариант — поговорить с Егором откровенно. Без утайки…

Остаётся только одно — дождаться его. Но проходит больше двух часов. Судя по всему, Егор сильно занят разговорами с власть имущими. Я звоню ему на телефон, но он не отвечает мне. Это начинает злить меня. Пропал неведомо куда, сказал ждать его и даже не отвечает на телефонные звонки.