— Именно так. Моя будущая жена — Кирана!

— Чудесные планы на дальнейшее будущее, — подаёт голос Рихард, обнимая Елену за талию. — Жаль только некоторым планом не суждено сбываться. Да, mein Schatz?

— Ты всю оставшуюся жизнь будешь упрекать меня за то, что я считалась невестой Орлова? — кокетливо интересуется Елена.

— Всего лишь напоминаю нашему общему другу, как всё начиналось, — добродушно усмехается Рихард и берёт с подноса официанта бокал шампанского. — Егор? — предлагает он. — Не хочешь выпить за встречу, сыграть партию в покер… Сегодня за столом лучшие из лучших — судья Прохоров, главный архитектор города Исаев, владелец «Delta-Bank» Морозов, я, само собой. Не хватает только тебя. Как в старые добрые времена.

— Вынужден отказаться, сегодня я не играю в карты.

— И не пьёшь, — усмехается Рихард. — Жаль. Очень жаль… Не думал, что смерть брата превратит прожигателя жизни Орлова в праведника. Хотя, кое в чём ты себе не изменяешь, да? — взгляд Рихарда скользит по моей фигуре и нахально останавливается на глубоком декольте.

Орлов чуть крепче сжимает мою талию и немного смещает меня в сторону. Теперь взгляд Рихарда задевает лишь моё предплечье.

— Что ж, мне пора занять своё место за столом игроков. Было очень приятно познакомиться, Кирана. Егор, мы ещё встретимся, — Рихард улыбается и едва ли не раскланивается.

Кажется, фон Бауэр не сказал ничего дурного, но по напряжению Егора создаётся впечатление, будто слова Рихарда — это завуалированная угроза.

Рихард удаляется, уводя свою жену под руку. Я тру ноющие виски и ищу выход. Хочется прогуляться на свежем воздухе и вдохнуть его полной грудью.

— Хочешь просвежиться? — догадывается Егор.

Он твёрдой рукой направляет меня и лавирует среди множества приглашённых гостей. Почти не задерживается, лишь кивает в знак приветствия знакомым лицам. Через несколько минут мы оказываемся на свежем воздухе. В саду тоже полно гуляющих, но их гораздо меньше, чем в клубе. И чем дальше мы отходим от здания, горящего, как торт в честь юбилея, тем меньше нам встречается людей.

Я освобождаюсь из захвата Егора и занимаю место в крытой беседке, устало уронив лицо на сложенные локти.

— У тебя плохое самочувствие?

Крепкое тело Егор прижимается к моему. Он обнимает меня за плечи и целует волосы. Нежно, аккуратно, словно боясь спугнуть.

— Прекрати, пожалуйста! — прошу его. — Сейчас нас никто не видит. Не нужно изображать пылкие чувства.

— Чёрт побери, Кирана. Я думал, что мы уже разобрались с этим! Да, мы повздорили перед самым отъездом. Но незадолго до этого всё было замечательно!

— Мы ни с чем не разобрались. У нас просто был секс! — упрямо говорю я.

Не желаю признаваться больше в том, что Егор мне сильно нравится. Сам-то он не спешит рассыпаться признаниями в пылких чувствах. Скорее всего, их у него и нет. Желание совместить приятное с полезным — и больше ничего.

— Пойдём!

Егор встаёт и протягивает мне ладонь.

— Куда?

— В наш номер. Я докажу тебе, как сильно ты мне нравишься.

— В горизонтальной плоскости?

— Или в вертикальной. Да в какой угодно! — многообещающе говорит Егор и смотрит на меня таким тягучим и пронизывающим взглядом, что становится не по себе, а тело пронизывает приятным жаром.

Егор умеет нравиться женщинам, когда сам того пожелает, разумеется. Уверена, что перед ним гостеприимно распахнулись двери многих спален и к ногам сползло немало роскошных платьев.

— Нет.

— Опять «нет»? — хмурится Егор. — Почему я чаще всего слышу от тебя именно это слово?

— Потому что я не хочу стать очередной галочкой в твоём длинном послужном списке. Я уже там отметилась, весьма успешно! — говорю, показывая рукой на живот. — С меня хватит.

— С чего ты взяла, что ты — лишь галочка, Кирана? Ты значишь для меня невероятно много. Ты — мать моих детей, в конце концов!

— Невеста и будущая жена по договору, с перечнем обязанностей, — напоминаю я. — Извини, но я не хочу, чтобы ты сношал меня в номере загородного клуба, как какую-то одноразовую подстилку. Это гадко.

— Я от тебя сойду с ума. Знаешь? Чего ты хочешь? Прямо скажи. И я дам тебе это!

Егор выставляет ладони на сиденье, по обе стороны от меня, и буравит меня взглядом.

— Я незнакома с Элиной, но…

— Причём здесь эта безголосая певичка?! — злится Егор.

— Не перебивай, пожалуйста. Я незнакома с ней лично, но в чём-то я с ней солидарна. С её словами о том, что ты можешь дать всё, кроме одного…

— И чего же это?

— Догадайся сам. Или посмотри интервью своей неудавшейся невесты, — подсказываю ему.

Орлов сжимает кулаки. Он выглядит разозлённым. Неужели мне удалось вывести его за такой краткий промежуток времени?

— Кирана, посещение этого мероприятия — не просто отдых. В кулуарах заключаются важные договорённости и обсуждаются детали сделок, заключаются союзы. Мирные или не очень, с целью выдавить конкурента. И мне сейчас не помешала бы твоя поддержка и внимание. Я не могу отбиваться от врагов, наступающих отовсюду!

— Раньше мог, держал круговую оборону. Что изменилось? — фыркаю я.

— Раньше у меня не было слабости в виде беременной язвочки, выносящей мне мозг. Теперь есть на что давить!

— Слабый тыл? — уточняю я.

— Или очень капризный.

— Хорошо. Я готова играть в команде. В конце концов, именно за это ты платишь мне двести пятьдесят тысяч в день.

Я встаю и провожу по лицу рукой, словно стирая ненужные эмоции. Вежливо улыбаюсь Орлову, спрашивая:

— Так сгодится?

Он резко обхватывает меня за запястье и привлекает на свою грудь. Сдавливает так, что вырваться не получается.

— Я говорю не об игре в одной о команде. Я говорю о другом. Но ты можешь продолжать считать меня циничным чудовищем, если тебе так больше нравится!

Его губы всего на мгновение прижимаются к моим. Это даже не поцелуй, а смазанная дорожка дыхания, коснувшаяся губ жарким ветерком. Обещание чего-то большего. Меня будоражит эта недосказанность в действиях, но хочется быть уверенной в нём и в себе, кстати говоря, тоже.

— О другом? О чём именно ты говоришь, Орлов? Ты не говоришь ни о чём! Договорные отношения — да, о них мы говорили очень много. Но больше ни о чём мы не говорили.

— Значит, ночь и утро, проведённые вместе, для тебя ничего не значат?

— Они могут ничего не значить для тебя, Егор, — выпаливаю я. — И я не хочу стать просто средством для снятия стресса и напряжения.